姚廣孝(1335~1418),出身醫家，少時被度為僧，法名道衍，字斯道。
蘇州長洲(今江蘇吳縣)人。洪武年間，隨從燕王朱棣(即成祖)到，北平(今北京),為心腹謀士。建文帝朱允炆削先潘，他勸燕王起兵，併為籌劃軍事。成祖即位，複姓，賜名廣孝，授太子少師。曾參與纂修《太祖實錄》、《永樂大典》等工作。他雖出家為僧，卻喜玩弄權術，擅長出謀劃策，指點江山，統軍作戰，是位遁跡佛門的謀略家。
姚廣孝自幼聰明好學，削髮為僧後又拜師學習陰陽術數，學問更有長進。當年朝廷下詔，命精通儒術的名僧前往京師參加禮部考試，他的成績名列榜首。
洪武十五年(1382年)八月皇后馬氏病死，明太祖朱元璋命選有道高僧侍奉諸王，為其誦經薦福，姚廣孝被選中。明太祖等四子燕王朱棣親自召見，彼此談得十分投機。漢時燕王正擬啟程北上，即請姚廣孝出山相助，他欣然應諾。從此成了燕王身邊最信得過的謀士。
洪武三十一年(1398年)閏五月，朱元璋病故，皇太孫朱允炆紀位，是為建文帝。他怕諸王擁兵自恃，多行不法，威脅自己的帝位，決計削除諸王，並首先對周王朱棣開刀。燕王和姚廣孝一眼就看穿了建文帝的用心。姚廣孝當即向燕王獻策：不要坐等挨刀，要起兵奪取天下。燕猶豫不決，他便請來名卦師和相術師來為其占卜、相面，說明“天意在大王”,有天相助，大事必成，以此誘導燕王決策起兵。經過反覆驗證(其實都是預先策劃好的),燕王已深信不疑。
這時，湘王、代王、齊王、岷王已先後被建文帝以種種罪名廢除，僅僅因為燕王兵力比較強大，暫時沒敢對他下手。燕王想到天意在己，形勢逼人，終於下定了起兵奪取皇位的決心。
準備工作在暗中緊張而有條理地進行著，燕王的實力在諸王中是較強的，但和朝廷相比還是差得很遠。為了打敗朝廷軍隊，奪取最後勝利，在姚廣孝的策劃下，秘密選擇將校，招募軍卒，吸收材勇異能之士，夜以繼日地組織軍事力量，製備各種兵器，加緊操練，以提高戰鬥力。寬廣幽深的燕王府邸，成了練兵和製造兵器的場所。人們擔心隔牆有耳，聽到院內練兵和鑄造兵器的聲音，燕王為此提心吊膽。
此時，姚廣孝又想出一條妙計：在燕王府內大量飼養鵝鴨，終日鳴叫不止，使練兵和製造兵器發出的響聲，完全淹沒在鵝鴨的鳴叫聲中。人們無不佩服姚廣孝的機智。
後來由於有人告密。燕王準備起兵的事暴露出來，朝廷派員前來逮捕燕王府僚佐，並派兵把守燕王府第。姚廣孝隨機應變，又與燕王密商，由燕王的親信張玉、朱能糾集800勇士，秘密潛入燕王府內，以應付不測。在一切準備停當之後，誘殺了朝延派來的官員，即刻舉兵發難。
燕王起兵後，一路破關拔城，來勢兇猛，舉國震動。建文帝立派30萬大軍，在大將軍耿炳文的率領下，前來征剿。13萬先頭部隊被燕王打敗。
建文帝急忙下令移帥，由大將軍李景隆取代耿炳文領其軍。李景隆乘燕王率兵進攻大寧，北平兵微將寡之機，揮軍包圍北平。留守北平的姚廣孝，思謀著退敵之計。他想，敵強我弱，困守孤城，勢不能久，只有以攻為守，方可扭轉危局。於是決定乘敵圍久鬆懈無備，夜間將大繩從城牆上系下，使勇士援繩出城，出其不意地猛攻圍城之敵。朝廷軍遭到突襲，一時摸不清虛實，陷於慌亂失措的境地，多被勇士們殺傷，實力大大削弱。
不久，燕王攻下大寧，揮師回救北平。朝廷軍受到內外夾擊，招架不住，在李景隆率領下逃到德州，北平之圍遂解。
至建文三年(1401年),燕王雖多次率軍出征，但由於軍事實力遠不如朝廷，一直未能獲得突破性進展，僅僅保住了北平、保定、永平三府而已。
長期相峙，對於燕王極其不利。此時此刻，燕王急需得到以劣勢兵力，迅速奪取戰略性根本勝利的奇謀妙計。具有神機妙算的姚廣孝，抓住了建文帝把主要兵力派往北方進攻燕軍，而未能部署足夠的兵力保衛京師這一漏洞，及時提出了“毋下城邑，疾趨京師”的良策。並且很有把握地推斷，“京師單弱，勢必舉。”燕王得此良策，大喜過望。
當年12月即出師南下，遠襲京師。燕王按照姚廣孝的謀略，甩掉朝廷部署在北方的重兵，於其兵力薄弱地帶穿插突進，竟然在短短半年內攻下京師，取代了建文帝的皇位。
姚廣孝以其超人的智謀，建立了赫赫勳勞。燕王朱棣即位後，授僧錄司左善世，旋拜資善大夫太子少師。死後追贈推誠輔國協謀宣力文臣，特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，諡恭靖。成祖親制神道碑誌其功。
閱讀更多 歷史蘿蔔頭 的文章
