宋真宗在历史也算是一位仁君，在位期间治国有方，北宋的统治日益坚固，国家制度日益完善，社会经济繁荣，人民生活富足安康，史称“咸平之治”。但他性格懦弱，对辽屈膝求和，开了中原王朝向外番纳贡换取和平的恶例，另一个毛病是热衷祥瑞，迷信封祀，天天求神拜佛，希望得到各路神仙的保佑，对道教、佛教的膜拜到了痴迷的程度，大量修建寺庙，有人投其所好，称他是天命所授的天子，大宋江山可传七百年。
大中祥符九年（1016）年夏天，全国许多地方出现严重蝗灾，来势凶猛，地方政府纷纷向上报灾情。搞笑的是，那些大臣们报喜不报忧，说是有蝗虫不假，但在地方官员向朝廷奏报的时候，蝗虫都集体自杀了。有人说，蝗虫是害怕圣上的天威，纷纷自杀，遍地都是蝗虫的尸体；有的说，蝗虫怕触怒皇上，不敢吃庄稼，把自己活活饿死；甚至还有人说，蝗虫在天空飞着飞着，忽然遇到一股神奇的力量，纷纷掉地死去，这是有神力在帮助大宋王朝消灭蝗虫。
更加令宋真宗精神振奋的是，苏州府上报的奏折中，言之凿凿地说，蝗虫们害怕皇帝的天威，不敢在大宋的土地上撒野，都选择到风景秀丽的太湖里集体自杀。
宋真宗在高兴振奋之余也不敢全信，毕竟自己还没有得道成仙，没有那么大的神力，觉得还是派人下去核实一下为好，于是就派了身边最信任的几个太监亲自到灾区验证。那些太监的思想觉悟比大臣、官员还要高，他们出去旅游一圈回来后，更是充分发挥相像力，如此这般地皇帝描述这样一幅景象：蝗虫们知道他们是皇帝派来的，在圣上神威下瑟瑟发抖、不断撞地自杀，那场面连人都能感受一股不可抗拒的神力。
宋真宗听完汇报是龙颜大悦，下诏要搞一场盛大的庆祝活动。幸亏大宋王朝也不全庸人，宰相王旦不但极阻止庆祝活动，还劝说皇帝不要听那些胡言乱语，说皇上您被人耍了还不知道，那些害虫就是来糟蹋庄稼的，它们哪管您天威不天威的，这种常识性的错误他们都敢乱吹，该杀！
幸好宋真宗没有执迷不悟，最终还是醒悟过来，按王旦的意见下严旨让各地方政府全力消灭蝗虫，把灾害降到低程度，同时派中央工作组赶赴各灾区，督促灭蝗，并拨付粮款赈济受灾百姓。
灭蝗工作结束后，宋真宗自我省了一番，对自己迷信神力、自欺欺人的做法非常自责，同时还处分了一大批混淆视听的官员。虽然已经犯下的错误无法挽回，但宋真宗勇于改正的勇气还是值得称道，比那些明知自己错了还死不认帐的帝王要强上百倍。
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