救治不及时是造成脑卒中高死亡率的主要原因， 故卒中一旦发生，就要在最短的时间内及时就诊，通常发病后的3小时内、至多4.5小时为黄金救治时间窗。越早治疗对脑卒中患者的恢复越有利，医学上有“时间就是大脑”的概念。
专家表示，约有1/3的脑卒中发病前会是“小中风”（短暂性脑缺血）发作，由于发病前症状不明显，患者认知度不高、重视程度不够，以致于忽视或延误治疗。
“小中风”的五个症状
不少老人在冬季有过这样的经历，突然说话不清、单侧肢体麻木无力、眼睛看不清……持续时间短，几分钟到几小时，之后症状消失，身体恢复正常，于是便不把这当回事。其实这很可能是短暂性脑缺血发作（又称为小中风），可能发展为脑梗，因此要引起重视，尽早检查，及时进行干预。
中山大学附属第一医院神经内科教授陶玉倩介绍，短暂性脑缺血发作（又称为小中风），是指输送到脑部的血液和氧气暂时中断所致局部脑功能障碍，症状类似中风，临床上比较常见的小中风有以下五点症状：
- 突发颜面部、上下肢或单侧肢体无力或麻木；
- 突发语言障碍，或理解力下降，讲话都讲不清楚了；
- 单侧或双侧眼睛视物模糊，眼睛看东西蒙或重影；
- 突发头晕，平衡调节障碍或行走困难，有的人是天旋地转。
这些不适通常在1小时内即可缓解，因此往往易被患者及家人忽视。
警惕！“小中风”或是中风前兆
小中风发作时，脑内血管有堵塞，脑神经细胞也会出现短暂缺血缺氧，但由于血流很快就恢复了，对脑神经细胞造成的损坏仍是可逆的，所以患者在小中风发作后很快就恢复“正常”，不会留下后遗症。那为什么对小中风不能等闲视之?
陶玉倩解答说，短暂性脑缺血发作的患者中有三分之一的人这一生中就出现这一次发作；有三分之一的人一生中会出现多次这样的短暂性脑缺血发作；另有三分之一的人会在短暂性脑缺血发作后出现脑卒中，即民间所说的“大中风”。研究发现，短暂性脑缺血发作后1年内发生脑卒中的风险为12%-14%。
正因为小中风可能是大中风的先兆，故出现上述不适后，最好尽快到医院。这时如果做脑部CT很可能看不到有异常，脑部MR可能看到曾出现小的脑缺血、血管狭窄，或有动脉硬化。
和脑梗不同，小中风的诊断不是依据影像学检查，而是依据患者的症状描述，无论CT或MR是否能看到患者脑部有病灶，医生都可以做出小中风的诊断。
脑以外的检查很有意义
除了脑部CT或MR检查外，医生还可能给患者开具颈动脉彩超，看是否有颈动脉粥样硬化或颈动脉斑块，短暂性脑缺血发作可能是由于小斑块脱落形成的“微栓子”引起，医生还可能开具心脏相关检查，房颤也可能引起短暂性脑缺血发作。
这些检查都是为了找出引起小中风的病灶，而这些病灶将来也很可能成为脑卒中（中风）发作的罪魁祸首。对小中风重视，越早去医院进行检查，就越早可以开始干预、治疗，将“潜在隐患”消除，让脑卒中晚发生，甚至不发生。
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