在新疆，我認為最好的季節是在八月，夏季的新疆不像重慶這樣悶熱潮溼，相對乾燥，溫度基本在30度左右（像吐魯番這樣出名的火州除外），天氣乾爽、日照充足。除了吐魯番，烏魯木齊算是筆者到達新疆後的第一個大城市。當年坐火車來到新疆，第一站就到吐魯番大河沿鎮，當初是一個非常偏遠僻靜的小鎮，街道上的小販擺滿了各種葡萄乾，空氣中瀰漫著瓜果的香味。
恍惚記得在烏魯木齊，早上九點自治區人民醫院對面的小巷子裡售賣著新疆人民特有的早餐——抓飯，生意好點的早已賣完了第一鍋。因為時差關係吧，新疆人的早飯基本在八點多才開始，相當於內地的六點鐘這個樣子。街邊的大鍋抓飯既能保證一天的體力，也有充足的營養，是新疆人一天工作的開始。
美食城的老闆克里木在當地的抓飯做得一絕，生意紅火，在烏魯木齊國際大巴扎又開了一家分店。巴扎：維語，意為集市的意思。抓飯必不可少的原料就是胡蘿蔔和皮牙子（洋蔥），這也是新疆最重要的兩種經濟作物。
在老百姓家裡，抓飯的做法中謂各種各樣，還有一種烏茲別克風格的抓飯——塔什（SHI）幹抓飯。所有美食對原材料的選擇都是有講究的，抓飯也一樣，按當地人的說法，胡裡麻湯是做不好做飯的。大米要顆粒飽滿，羊肉要鮮嫩，最好得有筋有骨，有肉有油，胡蘿蔔得用黃色的（主要是南疆這邊），這樣做出來的抓飯才色澤金黃。
胡蘿蔔、皮牙子、肉、油、鹽、水、大米，這是做抓飯必要的食材，用波斯語來說，把他的首字母加在一起就是palov osh，抓飯。很神奇吧。這種塔什干抓飯，先是把大量的皮牙子用油炸熟，再放入一整顆大蒜，激出蒜香味後，就可以撈出大蒜了。
時間一長，皮牙子的水分被炸幹，也變成了棕黑色，所以塔什干抓飯也叫黑抓飯。然有無骨羊肉、胡蘿蔔就可以依次下鍋了，加上水、適量的鹽和泡好的大米依次燜熟就可以了，當然還可以撒上一小把孜然。一口抓飯一口大蒜，孜然香，蒜香，彌留在唇齒之間令人流連忘返。
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