谈起古代的史官，给人的印象总是那样的刚正不阿，书写历史直笔善恶。
其实古代封建王朝修史的目的和立场是根本跟现在人想的截然相反。现在人以为史书是给老百姓看的，其实古代的史书是给皇帝治国理政提供经验教训用的，轻易不会対臣下或者百姓看。基于这个目的和立场，史书的修编必须尊重客观事实，如实记载前人善恶成败得失，那么得出来的经验教训才具有借鉴参考的价值，当然这些事实也包括当朝皇帝的父辈祖辈的所作所为，如果歪曲事实，岂不是忽悠自己的皇位接班人，自己断送江山。不过这有一个前提就是，当朝的皇帝不能看自己的行为记载，这是为保证史官在记载时不会有所顾忌，一般设有两个史官，左史官记言，右史官记行，如果皇帝不是太昏庸残暴，一般都能够自觉遵守这个不成文规矩，同时史官的记载，也是对皇帝的一种监督，让皇帝所作所为因为顾忌后世的评价而不敢太放肆。
其二，这样的立场和目的决定了史官必须如实客观记载，不得虚美，不得隐恶。久而久之直笔善恶就成了史官最基本的职业道德了。自唐宋以后，印刷术发达，文化逐渐普及，社会意识形态的作用越来越大，为了控制意识形态，才会有所谓的“官修”历史，同时皇帝也不再自觉遵守不看当朝史实的规矩，自然修史的史官也不得不有所顾忌，曲意迎合歪曲事实，甚至为了政治的需要，胡乱捏造抹黑。这就是为什么唐以前史官正直，编出来的史书水平高，宋以后的那些史书越来越不像样，也许是巧合，宋以后的封建社会逐渐在走下坡路，直至走向大清的文字狱控制，文化极端专制的地步！
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