对考古有研究的朋友或许知道，古有“华夏五千年”之说，但其历史却仅能追溯3000多年；造成这一结果的原因并不复杂，三千多年前甚至还没有文字，这也是很多学者否认“五千年”的主要理由。说到这也引出了一座城市——武汉，当然，要说的可不是今天疫情下的武汉，而是上世纪六十年代的“长征村”；一位老汉犁地播种，无意间挖出6件“怪壶”，被专家买走后又尘封十多年，如今虽是国宝级文物，但有5件至今下落不明。
说这话还要回到1966年初，当时正值春耕农忙时节，武汉蔡甸区长征村的一位老农“王休坤”扛着犁来到村外一处台地；这地方是丘陵高地，当地人称之为“杨林嘴”，王体坤有块田就在这片台地上。起初时也没什么异常，王老汉照常耕地，可没一会黄牛不走了，仔细一检查，犁头被土里的什么东西钩住了；此时的王老汉仍没在意，一挥鞭子继续赶牛往前走，想着借牛的力量把土里的东西拉出来，谁成想硕大的黄牛居然拉不动。
这时的王老汉才蹲下身仔细观看，就见挂住犁头的是个铁环一样的东西，没办法只好用铁锹将其挖出来；也是费了老大劲，挖出来的竟是个奇形怪状的金属疙瘩，个头比家里用的水桶还大，但形状却又不像是桶。事情还没完，紧跟着老汉又在地里挖出了5件同样“奇怪”的金属物件；消息传出后，附近村民纷纷赶到王老汉地头观看，有说是“水桶”的，有说是“铜壶”的，但谁都不肯捡走。
其实这很好理解，湖北自古隶属古楚国，武汉自然是古楚国的一颗明珠，到今天更是发现了不少古墓；挖出的东西多了，百姓们也知道是冥器，心里自然觉得“不吉利”，因此看热闹的多，想要的却几乎没有。后经村民商议，决定将这6件“怪壶”放在生产队前面泡谷子的池子里，之后又被人拿到放置公物的队屋里；这一放就是2年，就在众人几乎将其遗忘的时候，1968年掀起一场轰轰烈烈的大运动，村里还要组织宣传队，需要一批锣鼓家私。
熟悉那段历史的朋友或许知道，当时各种物资紧张，就是购置锣鼓也需要“以铜换铜”，于是有人想起了两年前的6件“怪壶”；简单地说，在大队干部的主持下，仍是“发现人”王老汉负责将6件“怪壶”挑到城里换锣鼓。结果王老汉挑着百斤重的6件金属疙瘩，走了老远也没商家肯换，理由无外乎物件太老、不是纯铜等；最后没办法，王老汉决定5毛卖给废品收购站，就在此时，竟有人愿意出价“3块”收购。
来的不是别人，正是汉阳县（今蔡甸区）文物专家“赵开祥”。实事求是的说，赵开祥也是碰巧路过，见废品站前一字排开6件怪模怪样的东西，这才出于好奇上前仔细查看；当时的赵开祥并不能马上判断这些“铜壶”究竟是什么东西，但凭借专业知识断定，这些很可能是文物，于是3块钱买了下来。此后，6件“怪壶”就被收藏在汉阳县文化馆；还是因为大运动，当时的人们无暇顾及这些东西，以至于6件“怪壶”在文化馆的阁楼里呆了整整13年。
直到1982年，大运动风潮早已过去，人们也早将阁楼上的6件“铜壶”遗忘；随着建设需要，老旧的文化馆需要拆迁改造，收拾过程重才有人发现了阁楼上满是灰尘的“铜壶”。这里还要说明一下，如今发现的可不是6件，而是1件，剩余的5件早已不知所终；1982年对文物保护已相当重视，再加上陆续发现了一大批大型古墓和珍贵文物，湖北也发现了“天星观一号墓”等，汉阳县文化馆发现“铜壶”后不敢怠慢，马上组织专家进行鉴定。
经确认，如今发现的这只“铜壶”正是13年前6件文物中最大的一件，竟然是3200年前，商代的一种青铜礼器“罍（lei）”；简单的解释，“罍”是流行与商周、春秋战国的青铜酒器，也是一种“非王侯不可用”的祭祀礼器，如今的这件距今至少有3200多年的历史，其本身就是一件不可多得的“瑰宝”。不仅如此，这件青铜器身上布满各式花纹，尤其“凤鸟”造型更是突出了古楚文化；其珍贵程度难以用数字衡量，因此专家命名其为“凤纹方罍”，这里仅简单介绍。
凤纹方罍，通高38.5㎝，口径16.2×14.7㎝，大体为方形器，颈部短直，口沿微侈，圆肩，下腹内收，方圈足微向外撇，罍体横宽而纵狭；通体饰云雷纹衬地，自上而下分为五组，第一、二、三、五组为两两相对的凤鸟纹饰，第二组正中加饰饕餮浮雕，第四组腹部饰蕉叶纹，器身四面正中及转角处均有凸起的扉棱，两侧肩部有兽首衔环。
值得说明的是，据史料记载和文物考证，“凤鸟”可以理解为古楚人的图腾，但在迄今发现的早、中期青铜器中少有出现；这件青铜器高、浅浮雕与线刻结合的图案花纹、华丽外轮廓的附加装饰，铸就了这件器物庄重华美的纹饰、典雅大气的器型，突出了商代王权的神圣。说到这或有懂行的朋友说“古楚应属于春秋战国时期，而这件青铜器是商代产物，两者之间少说也有数百年的时间，是不是专家把文物的时间搞错了？”
其实在鉴定过程中，专家也提出过类似问题，后经反复鉴定，最终还是确认它“商代中晚期”的身份；一般来讲，商代铸造的青铜器为红铜、锡、铅等金属的合金，每个地区铜矿开采冶炼出来的红铜成分各不相同。经无损成分检测，“凤纹方罍”的材料与湖北大冶产的铜矿成分非常吻合，其年代约为3200多年前；由此，凤纹方罍或许能证实，早在三千多年前，晚商的势力范围已经扩展至长江流域，甚至形成了早期的荆楚文化。
如今的“凤纹方罍”早已藏入武汉博物馆，并被认定为国宝级文物；如果非要给其确定价值，之前市面上曾有“方罍”拍出1.4亿的天价，但品相和年代均不及今天的“凤纹方罍”，因此专家保守估计，其市场价值至少在3亿以上。当然，文物的价值并非体现在数字上，更重要的是佐证历史，“凤纹方罍”虽不能简单地以金钱来衡量，它却牵出了“盘龙城遗址”；简单的说，考古队在二十世纪对“盘龙城遗址”进行了大规模发掘，共出土各类文物2000多件，其中青铜器就达400多件，这些珍贵文物不仅为夏商周断代提供了宝贵资料，也为探究历史文化遗产提供了实物资料。
说到这或许有朋友还有问题“最初时，王老汉不是挖出了6件青铜器吗？如今一件的价值就如此之高，那么其余5件也应该十分珍贵，专家究竟找到了吗？”
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