宿鴨湖風景區位於河南省汝南縣城西5公里，處暖溫帶南緣，氣候溫和，雨量充沛，環境條件優越，生物資源較為豐富，素有“人造洞庭、豫南明珠”美譽。當然，河南向來是傳說的發源地，宿鴨湖也有自己的傳說。
傳說很早以前，這裡原本沒有湖泊，而是一個河溝縱橫、十年九澇、野獸時常出沒的地方。
元朝時期，皇帝將其兒子封在汝南。王爺生性殘暴、善於騎射，一年春天，王爺帶領衛隊出城代天子巡視一方，發現此處天有飛禽、地有走獸，心中狂喜異常，隨即拉弓搭箭，射中一隻狐狸，誰知狐狸未死，帶箭逃跑了。王爺就在後邊緊追不捨，不料卻被村莊擋住了視線。王爺十分生氣，下令“跑馬圈地”，決定把這塊土地作為御用獵場，刻著“御用獵場，禁地”標牌插在了方圓四五十里的土地之上，場內村莊一律拆除，百姓限期遷出，違令者全家抄斬!
從這時起，直至明朝滅亡的三百多年間，這裡一直是汝南藩王的“御用獵場”。人們不滿地稱它為“官場坡”。長期河道失修，洪水氾濫，每逢夏季，一片汪洋。成群結隊的野鴨、水鳥，紛紛飛到這裡安家落戶，繁衍生息，官場坡成了野鴨水鳥的世界。所以人們又改稱“宿鴨湖”。
1957年6月，為了興利除害，經水利部批准，修建宿鴨湖水庫。將居住在湖區的群眾遷移出湖區並妥善安置。1958年春，有關部門組織汝南、上蔡、平輿、正陽、西平5縣的11萬民工，經過四個月苦戰，挖湖底，築堤壩，疏通河道，開鑿灌渠，修建水閘，建成了既能蓄洪又能灌溉的大型平原水庫及配套工程。宿鴨湖大堤南起野豬崗、北至玉皇廟長35.29公里，東西最寬處近15公里，把原宿鴨湖、官場坡、高升坡、四平湖、六里井坡、燕亭坡圍在其中，建成了全國最大的平原人工湖——宿鴨湖。之後，又進行了3次加固改善，現成為水產養殖、農業灌溉的主要水資源。
董永遇仙及孝文化的傳說
董永賣身葬父，是中國古代二十四孝中的一個孝行故事。在方誌《汝南府志》上有這樣一段記載：董永，後漢千乘人，少失母，奉父避兵，流寓汝南。父亡無以葬，乃從人貸錢一萬，曰：“後無錢還，當以身作奴。”葬畢，道遇一婦人，求為永妻，永與俱詣錢主。令織縑三百匹以償。一月而畢，旋辭去，乃曰：“我天之織女，天帝令我助君償債。”言訖，凌空而去。後，董永帶子遷居安陸(今屬湖北孝感)。
至今，在汝南境內宿鴨湖畔，還留有與董永遇仙故事相關的地名，如：董永遇仙處、仙女橋、董會村、仙女墳等歷史遺蹟。
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