文史公曰：有人說神龍政變完全沒有必要。是急不可耐之人的妄為，讓本可以和平過度的朝局，非要出變故。其實在神龍政變前，武則天已經在狄仁傑影響下，打定了主意將皇位傳給自己的兒子廬陵王李顯，已立為皇太子。另一人李旦有圖謀，五王發動政變純屬貪擁立之功。
神龍政變，又稱神龍革命、五王政變，是神龍元年（705年），太子李顯、宰相張柬之、崔玄暐等大臣在首都洛陽紫微城發動兵變，逼迫女皇帝武則天退位，復辟唐朝的事件。
神龍元年正月二十二日癸卯（705年2月20日），鳳閣侍郎張柬之等人力圖擁立李顯為君，誣稱武則天男寵——麟臺監張易之、司僕卿張昌宗謀反，率領禁軍誅殺張易之、張昌宗，隨即包圍集仙殿， 逼迫武則天退位。
正月二十三日（705年2月21日），武則天頒下制書，決定由太子李顯代行處理國政，大赦天下。任命袁恕己為鳳閣侍郎、同平章事，派遣十位使者分別攜帶天子的璽書前往各州進行安撫工作。
正月二十四日（705年2月22日），武則天禪讓，將帝位傳給太子李顯。
正月二十五日（705年2月23日）李顯正式復位。
二月初四（3月3日），復國號為唐，武周朝廷終結，因為有改朝換代的因素，所以稱之為革命。
神龍政變之後，武則天自己又向李顯要求迴歸大唐皇后身份。因此武則天沒有成為眾矢之的，避免了一般亡國之君的悲劇。
唐中宗打擊五大功臣的時候，先封他們為郡王，削奪他們的宰相權力：崔玄暐，博陵郡王；張柬之，封為漢陽郡王；敬暉，平陽郡王；桓彥範，扶陽郡王；袁恕己，南陽郡王。所以，神龍政變又稱五王政變。
李顯復位後，率百官到觀風殿問武則天起居，此後每十日一往。又上武則天尊號為“則天大聖皇帝”，武週一朝結束。二月，唐朝復辟，百官、旗幟、服色、文字等皆復舊制，複稱神都為東都。
武則天對李顯道：“我從房陵把你接回神都，固然是要把天下託付於你，而五賊（參與神龍政變的五王）卻貪求事功，把我驚動到這裡。”李顯聽後，悲泣不已，跪地“拜謝死罪”。
五王發動政變純屬貪擁立之功，想以此為政治籌碼，在新朝廷達到專權的目的。所以，他們被李顯視為最大的政敵，從而被清除。
雖然五王立下大功，但卻結局悲慘。僅僅在一年之後的神龍二年，五王便慘遭橫禍。張柬之與崔玄暐還好，病逝於流放途中，而袁恕己等三人則被人用凌遲、毒藥等極其殘忍的方式折磨致死。
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