文史公曰：有人说神龙政变完全没有必要。是急不可耐之人的妄为，让本可以和平过度的朝局，非要出变故。其实在神龙政变前，武则天已经在狄仁杰影响下，打定了主意将皇位传给自己的儿子庐陵王李显，已立为皇太子。另一人李旦有图谋，五王发动政变纯属贪拥立之功。
神龙政变，又称神龙革命、五王政变，是神龙元年（705年），太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣在首都洛阳紫微城发动兵变，逼迫女皇帝武则天退位，复辟唐朝的事件。
神龙元年正月二十二日癸卯（705年2月20日），凤阁侍郎张柬之等人力图拥立李显为君，诬称武则天男宠——麟台监张易之、司仆卿张昌宗谋反，率领禁军诛杀张易之、张昌宗，随即包围集仙殿， 逼迫武则天退位。
正月二十三日（705年2月21日），武则天颁下制书，决定由太子李显代行处理国政，大赦天下。任命袁恕己为凤阁侍郎、同平章事，派遣十位使者分别携带天子的玺书前往各州进行安抚工作。
正月二十四日（705年2月22日），武则天禅让，将帝位传给太子李显。
正月二十五日（705年2月23日）李显正式复位。
二月初四（3月3日），复国号为唐，武周朝廷终结，因为有改朝换代的因素，所以称之为革命。
神龙政变之后，武则天自己又向李显要求回归大唐皇后身份。因此武则天没有成为众矢之的，避免了一般亡国之君的悲剧。
唐中宗打击五大功臣的时候，先封他们为郡王，削夺他们的宰相权力：崔玄暐，博陵郡王；张柬之，封为汉阳郡王；敬晖，平阳郡王；桓彦范，扶阳郡王；袁恕己，南阳郡王。所以，神龙政变又称五王政变。
李显复位后，率百官到观风殿问武则天起居，此后每十日一往。又上武则天尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝结束。二月，唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都为东都。
武则天对李显道：“我从房陵把你接回神都，固然是要把天下托付于你，而五贼（参与神龙政变的五王）却贪求事功，把我惊动到这里。”李显听后，悲泣不已，跪地“拜谢死罪”。
五王发动政变纯属贪拥立之功，想以此为政治筹码，在新朝廷达到专权的目的。所以，他们被李显视为最大的政敌，从而被清除。
虽然五王立下大功，但却结局悲惨。仅仅在一年之后的神龙二年，五王便惨遭横祸。张柬之与崔玄暐还好，病逝于流放途中，而袁恕己等三人则被人用凌迟、毒药等极其残忍的方式折磨致死。
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