正月初五一過，對大人們來說，這年就算過完了，而孩子們則意猶未盡，在漫長的等待中，急切地盼望著正月十五的到來。
正月十五元宵節，是中國人的狂歡節：搭牌樓，掛紅燈，扭秧歌，耍社火，一夜魚龍舞，好不熱鬧快活。
正月十五鬧紅火
在兒時的這些狂歡記憶中，最為溫暖的，莫過於家鄉的"塔火"了。
盛行千年的平定塔火
我的家鄉山西省平定縣，自古以來就有一種習俗：每年農曆正月十五，不論城鎮鄉村，也不論貧窮富貴，家家戶戶都要壘砌、焚燒古老的"塔火"。
塔火，也叫"旺火"，鄉人習慣稱之為"棒槌火"。
山西省平定縣街頭的“棒槌火”
在鄉人心目中，壘塔火是一項非常神聖的習俗活動。壘一個燃得旺燒得久的塔火，是每年正月裡家家戶戶最為重視的一件事情。
初十過後，就開始壘塔火。壘塔火，需請手藝精湛的匠人。匠人們在庭院門前、或村口戲臺前，用磚石和泥土置爐。爐高五六尺許，底實，肚大，中空，頭尖，形若"浮屠"（佛塔）。
塔火壘好後，用麥秸泥將爐體內外抹平拋光，然後用一根圓形長條木棍（鄉人稱之為棒槌，類似擀麵杖），順著爐體磚與磚之間預留的空隙，在爐身上下鑽出數十個圓形通孔，這就是為什麼叫"棒槌火"的緣由。
山西省平定縣盛行千年的“棒槌火”
正月十四，至夜，點燃膛內炭塊，火苗便透孔而出，紅彤彤，金燦燦，如火龍吐焰，似明珠溢彩，在夜色漆黑或大雪紛飛的寒冬裡，為人們帶來光明、送去溫暖。
正月十六，鄉人有"遊百病"的習俗。屆時，塔火熊熊，花燈如晝，眾鄉親攜老扶幼，傾家而出，環街市或鄉路遊轉一番，意在"有病去病，無病免病"。
遊百病中，孩童或晚輩們，要遵照母親囑咐，隨身攜帶一個面蒸的棗花糕或饅頭，以筷串之，遇塔火則在爐眼上炙烤。每爐塔火限烤七個眼，待烤夠七爐，共七七四十九個眼後，當即吃下去，不但可去病消災，而且能開竅益智、促學業有成。
山西平定民間習俗：烤花糕
平定興燃塔火之舉，據史記載，約起始於宋代，追根溯源，則與女媧煉石補天有關。
女媧煉石補天的故事，最早見於西漢成書的《淮南子•覽冥訓•天文訓》。書中說，遠古洪荒時期，水神共工氏和火神祝融氏爭奪帝位，共工戰敗，怒觸不周山，天柱折，西北的天塌了一大塊，致九州地裂、天火洪水氾濫、猛獸鷙鳥肆虐，人民處於水深火熱之中。
據祖輩代代相傳，依縣誌冊冊記載，女媧在補天過程中，發現了平定的煤炭是極好的煉石燃料，於是便在平定東浮山開採煤炭，支灶煉石，以補天穹。
山西平定街頭雕塑“女媧補天”
時至今日，在平定縣東浮山媧皇廟中，還存有明代平定知州陸深撰文的《浮山遺灶記》碑刻。碑刻顯示，女媧氏補天所用的五色石，即是用當地產的煤炭作燃料煉就的。
神話傳說，當然不足為考。但是，神話是古代思想文化的土壤，它反映了古人對自然和社會生活的最原始的看法，其中包含了許多原始的哲理和科學的成分。
神話故事中的"天柱折"，或許就是火山噴發和地震災害（據科學考證，平定縣境內的東浮山就是遠古時期的一個火山坑），女媧在領導人們抗震救災的過程中，發現了被火山引燃的埋藏較淺的煤炭，於是產生了"女媧煉石補天"的神話傳說。
女媧補天
從古至今，鄉人普遍認為"石火之利"是女媧氏神力所賜，故每當上元之夜，便點燃棒槌火，意在沿襲先祖燒石補天的壯舉，以紀念這位司職光明的女神之功德。
旺火，遠古火崇拜的產物
對火的崇拜是世界性的，祭火活動可能是人類最古老的祭祀活動之一。
旺火，究其根本，是遠古時期火崇拜的遺俗，而談"火崇拜"，則須談及"社火"。
古代先民的“火崇拜”
"社"即土地神，"火"即火神。土地解決人的口腹之需，火給人以光明和溫暖。正如《管子·乘馬》中所說的那樣，"方六里，為社"，即方圓六里為一社，以社為單位，人們"擊器而歌，圍火而舞"，所以就有了社火。
據此，有的學者認為，"社火"最本質的意義，是春節期間民間自娛自樂的"鬧紅火"活動，而"旺火"及與之類似的事物出現，是"社火"文娛活動的附庸，換言之，所謂"旺火"，最初只不過是用來照明取暖的篝火，進而逐漸演變成現在的"塔火""棒槌火"。這個觀點不能稱之為錯誤，但的確有失偏頗。
山西“旺火”
在人類歷史的進程中，火的影響無疑是無比巨大。可以這樣說，人類文明進步的每一個腳步，都深深烙刻著火的印記。
遠古的人類，憑著原始的思維認為，火是"神"，火有"靈"，而表達對這位神靈的敬畏之情的最好方式，就是舉行祭祀儀式，頂禮膜拜，所以說，祭"社"與祭"火"，在先人的心目中同等重要。
時至今日，隨著社會的進步發展，以及人類認識能力的不斷提高，祭祀社與火的儀式逐漸增加了娛樂的成份，成為諸多民間娛樂活動的其中一項。
山西“旺火”
也就是說，"火"，或者乾脆說"旺火"，最初，它是核心的祭祀神物，後來，它由主角向配角漸漸過度，成為了春節規模盛大、內容繁富的民間娛樂活動的一個點綴。
古代文獻中的旺火
旺火習俗歷史悠久，最早的史料見於南朝宗懍《荊楚歲時記》的記載："燃草起於庭燎"。這裡的"庭燎"，即是"旺火"的原型。
其實《詩經》中有《庭燎篇》，並有"庭燎之光"的描述。這裡的"庭燎"，是指宮廷中用來照明的火炬。
後來逐漸演變成"籸盆"，即以麻籸為燃料的照明火盆。過年時燃火盆於門外，用以送神、祠祭或燕設（即宴席）。
古代“籸盆”
很多時候，籸盆所用燃料並不限於麻籸，亦可用松柏枝、木柴木炭等，俗稱"燒火盆""燒松盆""旺相"。
古人用火祭拜天地的習俗，在古代文獻中也多有記載。如《爾雅·釋天》載："祭天曰燔柴。"《禮記·祭法》載："燔柴於泰壇，祭天地。"
庭燎、燔柴，這些都是"旺火"最初的形態，其最早擁有使用權的是宮廷及貴族之家。
旺火，作為歲時節日中的一項重要民俗活動，它的發展與演變離不開穩定的政治社會局面。旺火到現在之所以會越燃越旺，是一個傳統文化沉澱的過程，每個時期的政治、經濟、文化等因素都在起著重要作用。
北京天壇皇家“燔柴爐”
在古代中國的國家禮儀中，很早就有在元日"庭燎"的規定。《後漢書·禮儀志》雲："元日，百官受賜宴饗大作樂。"劉昭註解時引用蔡質《漢儀》雲："正月旦，天子幸德陽殿，臨軒，公卿大夫百官各陪朝賀。蠻、貊、胡、羌朝貢畢，皆陛覲，庭燎"。《隋書·禮儀志四》雲："梁元會之禮，未明，庭燎設，文物充庭"。
據史料記載，大約在南北朝的時候，"庭燎"這一習俗，由宮廷向民間發展，逐步演變成鄉民們在自家院落、門外，或村社開闊地，聚在一起，點燃旺火，祭奠祖先、祭祀神靈、驅邪避災、祈求平安。
古代民間“燔柴”習俗
如山西《壽陽縣誌》記載："元旦，貼宜春字。雞鳴起，肅衣冠候神，上燃香燭，設饌於庭，以祀宅神。燔柴草，以當爆竹，謂之'接神'。"
到了明清時期，旺火便普遍流行於世，且都直接稱為"旺火"，燃燒旺火的時間也都出現在"上元"前後。雖然有的地方燒柴，有的地方燒煤，但都是用以"祀神、祭祖"。
山西“旺火”
如山西《大同府志》："元旦，壘熾炭於門，如浮屠狀，名曰'旺火'。" 又"元夕前日起，城市張燈結綵，壘旺火，郡城四大街尤盛。"又山西《平陽府志》載："元旦，夙興燔柏葉，或焚束薪，名曰'興旺火'，陳牲醴、果饈，祀神、祀先。"
炭旺火的出現
最初的旺火，無論貫以何種稱謂，其所用的燃料，或松或柏，或麻或柴，均為木質。即使現在，不少地區在過年的時候，仍有在火盆中燃燒松柏枝、桃杏枝的習俗。
旺火習俗分佈很廣，幾乎遍佈全國，尤其在山西最為興盛。究其原因，就是因為山西各地盛產煤炭，煤的作用遠在古代就已滲透到風俗民情之中，為旺火習俗的經久不衰提供了堅實的物質基礎。
山西省平定縣出產的優質無煙煤
山西，是舉世聞名的煤炭之鄉，全省國土面積15.7平方千米，含煤面積5.7平方千米，佔近40%，全省118個縣級行政區中，有94個縣地下有煤，91個縣有煤礦，煤炭儲量佔全國30%。
關於山西煤炭的最早記載，見於先秦典籍《山海經·北山經》："孟門之山""賁門之山""其下多涅石"，"涅石"即煤炭。據考證，孟門、賁門二山皆在山西南部。
先秦典籍《山海經》
北魏酈道元的《水經注》記載"水發火山東溪，東北流出山，山有石炭，火之熱同樵炭也"，"火山東溪"就是現在的大同礦區口泉溝，說明大同在北魏時期就已經發現煤炭了。
唐朝時期，日本僧人圓仁法師在前往長安途中，看到了太原附近普遍用煤燒飯的情形："出城西行三四里，到石山名為晉山，遍地有石炭，近遠諸州人，盡求而燃，料理飯食，極有火勢。"
到了宋代，煤炭已成為冶煉、燒石灰、燒磚、製陶、釀酒等工業行業的重要能源，這些行業對煤炭的大量需求，使"仰石炭以生"的民戶數量逐漸增多。《宋史·食貨志》記載："河東鐵、炭最盛"。
優質山西煤炭
金滅北宋後，山西成為主要的煤炭生產地區，用煤相當普遍，據史載，平定縣境內煤窯星羅棋佈。
到了明清時期，山西各地的採煤業發展一片興盛，"車推舟再""日不絕於途"，運銷陝西、河南、河北和內蒙古等地區，若一時供應不及時，這些地方的居民則"懸釜以待，民情惶急"。
山西“旺火”
正是由於山西各地煤炭採掘業較大規模地興起，才出現了我們現在看到的炭質旺火。所以說，山西炭旺火的歷史，就是一部山西煤炭開採利用史。
由旺火被禁想開去
隨著時代的變遷和經濟發展，旺火越壘越多，能源耗費、環境汙染等問題也日趨突出，時至今日，山西境內絕大多數地區普遍禁燃旺火。
旺火歷經千年演變保留至今，寄託了山西人的美好祝願和對幸福的嚮往。它作為中國本源文化的真實寫照，根植於人們內心，折射出人們求發展、求和諧的心理需求，是幾千年來中華文明發展的外在表現形式，是中華民族生生不息的堅實力量。
山西省平定縣塔火“烤花糕”習俗
每到逢年過節，鄉民們家家戶戶在門外院裡壘一個小旺火，通過直衝雲霄的火焰來溝通天上諸神和人間，以求諸神庇佑，護家人平安，保莊稼豐收。
山西“塔火”
元夕之夜，鄉民們彙集在一起，圍繞旺火，舉行諸多豐富多彩的活動，燃爆竹，遊百病，賞花燈，扭秧歌，踩高蹺等，實質上反映了人們與大自然的友好交流與溝通。
民俗反映了一個民族文化中共同的層面，表達了一個民族共同的心理意願，只有在民俗文化中，才最能體現一個民族的文化精髓和一個民族的文化基因。
長久以來，人們按歲時節氣安排生產生活，依千年舊俗舉行各種儀式和活動，祭祀、祈禳、慶祝、婚喪、迎送、遊樂等等，這些豐富多彩的習俗，不僅使人們的生活充滿樂趣和生機，更重要的是能夠滿足人們文化心理上的"期盼""回味"和"重歸"。
民間社火
今天的人們常常會感嘆心靈歸屬感缺失，就是因為隨著外來思想的不斷融入，我國的傳統文化和民間信仰越來越失去了自己的土壤，失去了原來的社會整合與行為規範的作用。
保留本民族的文化傳統，抵禦外來文化的侵入；尋找本民族的民間信仰，留下民眾生活的歷史，這是一個永遠都不會過時的嚴肅課題。（張文平）
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