《尚書》又稱《書》、《書經》，是一部多體裁文獻彙編，長期被認為是中國現存最早的史書，該書分為《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》。戰國時期總稱《書》，漢代改稱《尚書》，即“上古之書”。因是儒家五經之一，又稱《書經》。內容主要是君王任命官員或賞賜諸侯時發佈的政令。《尚書》相傳為孔子整理、選編成一百篇，後經秦代焚書，損失很大。該書要旨:其一，在明仁君治民之道。春秋之世，聖王不作，暴君迭起，人民困於虐政，備受痛苦。為救危世，感化當世人君，史官作《書經》一書，希人主得堯、舜、禹、湯、文、武之道，使天下享堯、舜、禹、湯、文、武之治。因此，闡明仁君治民之道是《尚書》的第一要旨。其二，在明賢臣事君之道。周室東遷之後，人臣之事君，遠不如往古，亂臣殺君之事屢見不鮮。史官作《周書》，記古賢臣事君之道，以使後世取法。
舜(約公元前2277- 約公元前2178)，姚姓，媯氏，名重華，字都君，諡曰"舜"，中國上古時代父系氏族社會後期部落聯盟首領，建立虞國，治都蒲阪(今山西永濟市) ，被後世尊為帝，列入"五帝，史稱帝舜、虞舜、舜帝，故後世以舜稱之。舜與堯一樣，同是先秦時期儒墨兩家推崇的古昔聖王。而舜對於儒家，又有特別的意義。儒家的學說重視孝道，舜的傳說也是以孝著稱，所以他的人格形象正好作為儒家倫理學說的典範。孟子繼孔子之後對儒學的發展有巨大貢獻，他極力推崇舜的孝行，而且倡導人們努力向舜看齊，做舜那樣的孝子。說:"舜，人也;我，亦人也。舜為法於天下，可傳於後世，我由(猶)未免為鄉人也，是則可憂也。憂之如何?如舜而已矣。"他甚至設想，舜為天子，而瞽叟殺人被捕，舜雖不會利用權力破壞刑律而將其赦免，但一定到監獄裡偷偷地把父親背出來，一起逃到海濱，過無憂無慮的日子，為了共享天倫之樂而忘掉天子的地位。由於儒家的宣傳，有關舜的傳說事蹟在中國文化傳統中留下極深刻的影響。
虞舜側微，堯聞之聰明，將使嗣位，歷試諸難，作《舜典》。曰若稽古帝舜，曰重華協於帝。浚哲文明，溫恭允塞，玄德升聞，乃命以位。慎徽五典，五典克從；納於百揆，百揆時敘；賓於四門，四門穆穆；納於大麓，烈風雷雨弗迷。帝曰：「格！汝舜。詢事考言，乃言底厎（dǐ）可績，三載。汝陟帝位。」舜讓於德，弗嗣。
【譯文】在虞舜低賤不知名的時候，帝堯聽說他聰慧明智，帝堯準備讓大舜嗣位。一次又一次用各種困難考驗檢驗他。史官根據這些情況寫作了《舜典》。考察古代歷史，舜帝名叫重華，他的光輝與帝堯一樣。智慧明鑑，溫柔誠實。德行遠播，帝堯書也有所聽聞，於是讓他治理國家。先使舜負責推行德教，舜便謹慎地教導臣民以父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五典作為自己行動的準則，臣民都能聽從這種教導而不違背。然後又讓舜總理政務百官，百官都能服從命令，使百事振興，無一荒廢；堯又讓舜到都城的四門去招待賓客，於是四方諸侯前來的賓客都對舜肅然起敬；堯派舜進入山麓中的大森林，舜能夠受烈風雷雨的考驗而在大森林中不迷失方向。堯說：“來吧！舜啊。你謀事周到，提的意見也十分正確，經過三年考驗。你的確取得了不少成績，你現在可以登上天子的大位了。”舜謙讓有德之人，自己不肯繼承帝位。
正月上日，受終於文祖。在璿（xuán）璣玉衡，以齊七政。肆類於上帝，禋（yīn）於六宗，望于山川，遍於群神。輯五瑞。既月乃日，覲四嶽群牧，班瑞於群后。 歲二月，東巡守，至於岱宗，柴。望秩于山川，肆覲東後。協時月正日，同律度量衡。修五禮、五玉、三帛、二生、一死贄。如五器，卒乃復。五月南巡守，至於南嶽，如岱禮。八月西巡守，至於西嶽，如初。十有一月朔巡守，至於北嶽，如西禮。歸，格於藝祖，用特。五載一巡守，群后四朝。敷奏以言，明試以功，車服以庸。
【譯文】正月的一個吉日，舜在堯的太廟接受了禪讓的冊命。他觀察了北斗七星，列出了七項政事。於是向天帝報告繼承帝位的事，又祭祀了天地四時，祭祀山川和群神。又聚斂了諸侯的五種圭玉，選擇吉月吉日，接受四方諸侯君長的朝見，把圭玉頒發給各位君長。 這年二月，舜到東方巡視，到達泰山，舉行了柴祭。對於其他山川，都按地位尊卑依次舉行了祭祀，然後，接受了東方諸侯君長的朝見。協調春夏秋冬四時的月份，確定天數，統一音律、度、量、衡。制定了公侯伯子男朝聘的禮節、五種瑞玉、三種不同顏色的絲綢、活羊羔、活雁、死野雞，分別作為諸侯、卿大夫和士朝見時的貢物。而五種瑞玉，朝見完畢後，仍然還給諸侯。五月，舜到南方巡視，到達南嶽，所行的禮節同在泰山時一樣。八月，舜到西方巡視，到達西嶽，所行的禮節同當初一樣。十一月，舜到北方巡視，所行的禮節同在西嶽一樣。回來後，到堯的太廟祭祀，用一頭牛作祭品。 以後，每五年巡視一次，諸侯在四嶽朝見。普遍地使他們報告政務，然後考察他們的政績，賞賜車馬衣物作為酬勞。
肇（zhào）十有二州，封十有二山，浚川。 象以典刑，流宥（yòu）五刑，鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚（shěng）災肆赦，怙（hù）終賊刑。欽哉，欽哉，惟刑之恤哉！ 流共工於幽州，放讙兜（huān dōu）於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山，四罪而天下鹹服。二十有八載，帝乃殂（cú）落。百姓如喪考妣，三載，四海遏（è）密八音。月正元日，舜格於文祖，詢於四嶽，闢四門，明四目，達四聰。
【譯文】舜劃定十二州的疆界，在十二州的名山上封土為壇舉行祭祀，又疏通了河道。 舜又在器物上刻畫五種常用的刑罰。用流放的辦法寬恕犯了五刑的罪人，用鞭打作為官的刑罰，用木條打作為學校的刑罰，用銅作為贖罪的刑罰。因過失犯罪，就赦免他；有所依仗不知悔改，就要施加刑罰。謹慎啊，謹慎啊，刑罰要慎重啊！ 於是把共工流放到幽州，把驩兜流放到崇山，把三苗驅逐到三危，把鯀流放到羽山。這四個人處罰了，天下的人都心悅誠服。 舜輔助堯帝二十八年後，堯帝逝世了。人們好象死了父母一樣地悲痛，三年間，全國上下停止了樂音。明年正月的一個吉日，舜到了堯的太廟，與四方諸侯君長謀劃政事，打開明堂四門宣佈政教，使四方見得明白，聽得通徹。
「諮，十有二牧！」曰，「食哉惟時！柔遠能邇，惇德允元，而難任人，蠻夷率服。」 舜曰：「諮，四嶽！有能奮庸熙帝之載，使宅百揆亮採，惠疇？」僉（qiān）曰：「伯禹作司空。」帝曰：「俞，諮！禹，汝平水土，惟時懋（mào）哉！」禹拜稽首，讓於稷、契（xiè）暨皋（ háo）陶。帝曰：「俞，汝往哉！」
【譯文】“啊，十二州的君長！”舜帝說：“生產民食，必須依時！安撫遠方的臣民，愛護近處的臣民，親厚有德的人，信任善良的人，而又拒絕邪佞的人，這樣，邊遠的外族都會服從。” 舜帝說：“啊！四方諸侯的君長！有誰能奮發努力、發揚光大堯帝的事業，使居百揆之官輔佐政事呢？” 都說：“伯禹現在作司空。” 舜帝說：“好啊！禹，你曾經平定水土，還要努力做好百揆這件事啊！”禹跪拜叩頭，讓給稷、契和皋陶。 舜帝說：“好啦，還是你去吧！”
帝曰：「棄，黎民阻飢，汝后稷，播時百穀。」 帝曰：「契，百姓不親，五品不遜。汝作司徒，敬敷五教，在寬。」 帝曰：「皋陶，蠻夷猾夏，寇賊奸宄(guǐ)。汝作士，五刑有服，五服三就。五流有宅，五宅三居。惟明克允！」 帝曰：「疇若予工？」僉曰：「垂哉！」帝曰：「俞，諮！垂，汝共工。」垂拜稽首，讓於殳(shū)斨(qiāng)暨伯與。」帝曰：「俞，往哉！汝諧。」
【譯文】舜帝說：“棄，人們忍飢挨餓，你主持農業，教人們播種各種穀物吧！” 舜帝說：“契，百姓不親，父母兄弟子女都不和順。你作司徒吧，謹慎地施行五常教育，要注意寬厚。” 舜帝說：“皋陶，外族侵擾我們中國，搶劫殺人，造成外患內亂。你作獄官之長吧，五刑各有使用的方法，五種用法分別在野外、市、朝三處執行。五種流放各有處所，分別住在三個遠近不同的地方。要明察案情，處理公允！” 舜帝說：“誰能當好掌管我們百工的官？” 都說：“垂啊！” 舜帝說：“好啊！垂，你掌管百工的官吧！”垂跪拜叩頭，讓給殳斨和伯與。 舜帝說：“好啦，去吧！你同他們一起去吧！”
帝曰：「疇若予上下草木鳥獸？」僉曰：「益哉！」帝曰：「俞，諮！益，汝作朕虞。」益拜稽首，讓於朱虎、熊羆。帝曰：「俞，往哉！汝諧。」 帝曰：「諮！四嶽，有能典朕三禮？』僉曰：「伯夷！」帝曰：「俞，諮！伯，汝作秩宗。夙夜惟寅，直哉惟清。」伯拜稽首，讓於夔(kuí)、龍。帝曰：「俞，往，欽哉！」
【譯文】舜帝說：“誰掌管我們的山丘草澤的草木鳥獸呢？” 都說：“益啊！” 舜帝說：“好啊！益，你擔任我的虞官吧。”益跪拜叩頭，讓給朱虎和熊羆。 舜帝說：“好啦，去吧！你同他們一起去吧！” 舜帝說：“啊！四方諸侯的君長，有誰能主持我們祭祀天神、地祗、人鬼的三禮呢？” 都說：“伯夷！” 舜帝說：“好啊！伯，你作掌管祭祀的禮官吧。要早晚恭敬行事，又要正直、清明。”伯夷跪拜叩頭，讓給夔和龍。 舜帝說：“好啦，去吧！要謹慎啊！”
帝曰：「夔！命汝典樂，教胄子，直而溫，寬而慄，剛而無虐，簡而無傲。詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。八音克諧，無相奪倫，神人以和。」夔曰：「於！予擊石拊(fǔ)石，百獸率舞。」
【譯文】舜帝說：“夔！任命你主持樂官，教導年輕人，使他們正直而溫和，寬大而堅慄，剛毅而不粗暴，簡約而不傲慢。是表達思想感情的，歌是唱出來的語言，五聲是根據所唱而制定的，六律是和諧五聲的。八類樂器的聲音能夠調和，不使它們亂了次序，那麼神和人都會因此而和諧了。” 夔說：“啊！我願意敲擊著石磬，使扮演各種獸類的依著音樂舞蹈起來。”
帝曰：「龍，朕堲(jí)讒說殄(tiǎn)行，震驚聯師。命汝作納言，夙夜出納朕命，惟允！」帝曰：「諮！汝二十有二人，欽哉！惟時亮天功。」三載考績，三考，黜陟幽明，庶績鹹熙。分北三苗。 舜生三十徵，庸三十，在位五十載，陟方乃死。 帝釐下土，方設居方，別生分類。作《汩作》、《九共》九篇、《槀(gǎo))飫(yù)》。
【譯文】舜帝說：“龍！我厭惡讒毀的言論和貪殘的行為，會使我的民眾震驚。我任命你做納言的官，早晚傳達我的命令，轉告下面的意見，應當真實！” 舜帝說：“啊！你們二十二人，要謹慎啊！要好好領導天下大事啊！” 舜帝三年考察一次政績，考察三次後，罷免昏庸的官員，提拔賢明的官員，於是，許多工作都興辦起來了。又分別對三苗之族作了安置。 舜三十歲時被徵召，施政二十年，在帝位五十年，在巡狩南方時才逝世。舜在位期間廣泛測量自己的疆域，並將各地物產分門別類，規定稅賦。另外還指導創作了《汩作》、《九共》九篇、《槀飫》等舞樂作為祭祀的音樂。
虞書·舜典完！
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