在马新贻遇刺两个月后，慈禧让皇帝下旨，让时任漕运总督、驻在淮安府的张之万（张之洞的哥哥）为钦差大臣，赴江宁府与魁玉共同主持二审刺马案……
张之洞大名鼎鼎，任过两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称晚清“四大名臣”。
张之万就不太为人知晓。他是张之洞的哥哥（又说是族兄）。张之洞是同治二年（1863年）的探花，而张之万是道光二十七年（1847）的状元。
两江总督马新贻被刺案众人皆知，被称为清代四大名案之首，2008年还以此改编出电影《投名状》，轰动一时。
但不是人人知晓的是，刺马案有过三审，第二审是由当时的漕运总督张之万为钦差主持，最后三审的结论还是维持了二审的结论。
刺马案经过
马新贻是一个提拔得很快的高级干部，是清朝九位封疆大吏之一。他是山东菏泽人，道光二十七年（1847）进士。同治元年（1862），马新贻署安徽布政使，以克复庐州军功赏加按察使衔。同治三年（1864）十月，升任浙江巡抚，成为省级军政大员。同治七年（1868）二月，任浙闽总督，九月任两江总督兼通商大臣，成为正二品的朝廷大员。到两江总督任上时，身负着慈禧太后调查太平军圣库去向、裁撤湘军等重任。
同治九年（1870）七月二十六日，马新贻依惯例到总督署右的校场校阅绿营兵操练，并亲自为弓、刀、石、马四大项的前三名戴红花。此时一处围栏被观操百姓挤倒，人群涌入校场，争观两江总督容颜。马新贻不愿下令驱逐百姓，也未听部属劝阻，走下观礼台，步行从校场的箭道走向总督府后门。这时人群中冲出刺客张汶祥，将刀刺入马新贻右肋。马新贻倒地后，张汶祥并不逃亡，束手就擒。第二天，马新贻不治身亡，终年49岁。
二审笑谈
两江总督在光天化日之下被刺本身就是天大的案件，明眼人还知道此“刺马案”背后定有人指使，水十分深。
刺马案一审主审是大将军魁玉。他当然知道此案的复杂，故久拖不肯结案。马新贻可是慈禧用心栽培的官员，又肩负着她的重大使命。年纪轻轻的就这样死了，主审官员还没有担当，慈禧当然又气又急。在马新贻遇刺两个月后，9月20日，她让皇帝下旨，让时任漕运总督、驻在淮安府的张之万为钦差大臣，赴江宁府（现南京）与魁玉共同主持二审刺马案。
张之万书读得好，学问好，字画也好，他“画承家学，山水用笔绵邀，骨秀神清，为士大夫画中逸品。初与戴熙讨论六法，交最相契，时称南戴北张。书精小楷，唐法晋韵，兼擅其胜”，所写的扇面现在还以状元扇收在苏州博物馆。他为官政绩也不错，在镇压河南捻军、抵御英法联军进攻大沽口时，均有很好的表现。咸丰十一年（1861）七月，咸丰帝病逝于承德，同治继位，户部尚书肃顺等八大臣摄政。张之万站在慈禧太后与恭亲王奕訢、醇亲王奕譞一边，秘密筹划铲除肃顺等人并成功，故深得慈禧看重。这次慈禧委他以钦差大臣，一是因为他与马新贻是同年进士，相信他会认真地审理此案，为同窗报仇出力；二是淮安离江宁最近，去也方便。
不料张之万本质上实在是个胆小圆滑之人。知道刺马案水深，他开始不愿接受此案。但朝廷和魁玉大将军一连几日，多次来文催促，9月30日他不得不起程。他行动起来小心翼翼。他调动漕运精兵数百随行，十几条大船从大运河中起航后，他猫在船舱里一直没有露头。
船到镇江，他憋不住上岸去透透风。在田野里想上个茅房，便调来500精兵将茅房层层围住，搞得当地百姓以为发生了什么大事，以致张大人人未到江宁，此笑话已传遍了官场。10月7日，张之万到达两江总督府时，魁玉见面第一句玩笑话就是：张大人进茅房要五百人伺候乎？
张之万到任后开始审讯刺客张汶祥。他慢慢审来，到12月12日，在朝廷再三催促下，张之万躲无可躲，与魁玉联名，向朝廷呈上二审的结案奏折：张汶祥当过捻军，再当海盗；马新贻任浙江巡抚时，大力剿灭海盗，杀了张的很多同伙；张妻罗氏曾被吴炳燮拐走，张为此事拦轿告状马新贻并未受理；之后张汶祥到新市镇开小押（放高利贷）正遇马新贻整治而血本无归。在这些新仇旧恨共同作用下，张汶祥便对马新贻行凶。在奏折最后，张之万与魁玉说：“再三质讯，（张）矢口不移其供，无另有主使各情，尚属可信。”“尚属可信”，就是“还可以相信”的意思。如此大案，一句“还可以相信”就做了结论，朝廷哗然。慈禧大为不满，朝廷立即改派直隶总督曾国藩与有“铁面无私”之称的刑部尚书郑敦谨作为钦差大臣来三审刺马案。张之万调任江苏巡抚。江苏巡抚比漕运总督官要小，朝廷对“刺马案”二审的不满十分明显。
1871年2月18日，郑敦谨抵江宁。这一天是大年除夕。正月初二他即关门三审“刺马案”。
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