猶太民族是一個多災多難，又不屈不撓的民族，歷史上曾多次遭遇圍捕和屠殺，然其仍屹立不倒。哭牆、大屠殺紀念館、馬薩達都是猶太人悲壯歷史的最好見證。在著名的死海西南巖，矗立著一座沒有任何植被的土黃色石山，峽谷幽邃，山石陡峭，在山頂上就如同被利刀削去一般，形成一個平坦寬闊的臺地，這就是“馬薩達”，以色列古代猶太國的象徵，聯合國世界遺產之一。這座在荒漠中經歷2000多年歲月侵蝕的城堡，如今已是滿目蒼夷。
公元1世紀，羅馬帝國的鐵蹄踏破了猶太人的聖城耶路撒冷，摧毀了二聖殿。其中有一部分猶太人逃出了耶路撒冷，來到了馬撒達，他們藉助希律王宮及周圍的防禦工事，成功抵禦了歷史上時間最長的、最為著名的“羅馬圍攻”。
最終馬薩達沒能擋住羅馬人的進攻，被突然徹底摧毀，從此猶太人開始流亡世界史，散居於各地。然而猶太人在城池被攻破前，選擇了集體自殺。這悲壯的事件不僅僅講述了猶太人的歷史，更是人類尋求自由、反抗侵略鬥爭的歷史寫照。
如今的馬薩達城堡不僅是猶太人的聖地之一，同時也是世界著名的旅遊景點。當汽車在這片荒漠停下，眼前是一座沒有任何植被的焦黃色山體，很難想象當時的猶太人怎麼會選擇這麼一個荒蕪的地方建城堡。馬薩達西側為高100米的直立懸崖，人無法上去，東側懸崖高450米，有一條蛇形古棧道，道路艱險，但這是唯一可以步行到達的道路。
不過普通遊客可以乘坐纜車直接到達城堡東門，再登上幾十級臺階就可到達山頂。不過很多以色列人，特別是學生軍人，他們更願意從古棧道一步步的爬上去，全程約在一個多小時。據說每一位以色列軍人入伍的第一課，就是行軍趕來這裡憑弔，然後莊重念出那段著名誓言：馬薩達再也不會陷落。
遊客登上馬薩達城堡就相對比較輕鬆了。來到城堡，眼前是一個碩大的高地平臺，東西寬約300米，南北長約700米。城堡規模非常的大，殘垣斷壁錯落地分佈其間。當我站在空蕩蕩的城堡高處，如同孤懸於半空之中，有一種橫空出世的感覺。
公元前160年至公元前143年，猶太人大祭司約拿單·麥卡比率領猶太人反對希臘王朝的外族統治，下令在地勢險峻、人跡罕至的馬薩達山頂高臺上建造一座城堡，這便是“岩石城堡”的最初來歷。
公元70年，羅馬人攻佔耶路撒冷，大肆殺戮。倖存的967名猶太男女老少逃出耶路撒冷，來到了地勢險峻的馬薩達城堡堅守。城堡內儲存有糧食和淡水，易守難攻。面對這艱險的地形，隨後趕到的3萬羅馬軍隊在進攻無果的情況下，將整座城堡圍了起來，整整圍攻了3年。
公元73年4月15日，在抵抗無果的情況下，猶太人選擇了集體自殺。他們放火燒燬了城堡，然後抽籤選出10名勇士，作為自殺執行者。隨後又在這10人中抽出1人殺死其他人，剩下最後一人自盡。
在殉難前，守城領袖ElazarBen-Yair有一段著名演講：“我們是最先起來反抗羅馬人、也是最後失去這個抗爭的民族。天亮時我們將不再抵抗。感謝上帝讓我們能夠自由地選擇和所愛的人一起高貴地死去。讓我們的妻子沒有受到蹂躪而死，讓我們的孩子沒有做過奴隸而死吧！把所有的財物連同整個城堡一起燒燬，但是不要燒掉糧食，讓它告訴敵人：我們的死不是因為缺糧，而是自始至終我們寧可為自由而死，不為奴隸而生！”
在很多人看來，馬薩達土壤貧瘠，缺雨少水。然而讓人意想不到的是當年希律王興建了一套宏偉的水利工程，在城堡中建有12個蓄水池，每個容量高達4000立方米。所以這個沙漠中的城堡不但飲用水能夠自給，而且還能滿足希律王洗澡及游泳等沙漠中奢華的享受。這張照片就是當時的豪華浴場。
這是還原了當時建在山坡上的希律王宮殿模型，它巧妙的與山體完美融合，充分體現了猶太人的勤勞與智慧。馬薩達不僅修建有大型的宮殿，殿中鋪設著美輪美奐的馬賽克地板，牆壁也裝飾得金碧輝煌。在城堡外圍還築有1500米長的雙層高牆，上面建有38個10米高的碉堡。城內蓋有一排排巨大的倉庫，儲備充足的糧食、美酒和武器。
人類歷史的發展，曾有多個種族在被其他民族征服、奴役和驅逐後整體消失了，但是堅強的猶太人沒有。他們失去家園1000多年而不潰散，沒有成一盤散沙，在經歷了羅馬屠殺、亞述屠殺、希特勒屠殺之後，最終還能聚攏為一個國家，這一切都源於超強民族自尊所構成的強大精神底蘊。 作者簡介：寒殘一葉。
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