1906年9月11日纽约时报的头版刊登了一篇标题是《一家五口感染伤寒》的报道。富有的纽约银行家查尔斯·亨利·沃伦带着全家去度假旅行，他们租用了乔治·汤普森夫妇位于长岛牡蛎湾的独栋别墅，作为他们全家度假期间的住所。由于原来的家庭厨师离开，华伦太太紧急通过中介找到了玛丽.马龙，成为他们全家新的家庭厨师。
八月底的某一天，九岁的玛格丽特.华伦全身疲软无力，提不起劲和兄弟姊妹跑跳玩耍，还抱怨头很痛。华伦太太摸了摸玛格丽特的脸颊，发现有点烫，她不仅发烧还拉肚子。玛格丽特的病情越来越严重，她不仅持续发烧，高温还达到摄氏四十度半，而且出现意识混乱、幻觉的症状，腹泻的情况也日益加重，甚至还带血。没几天玛格丽特开始出疹子，这个时候全家都能猜到她得了什么病，华伦太太立刻派人去请医生，医生确诊玛格丽特得了伤寒。在接下里的一周中，又有五个人病倒了：华伦太太、玛格丽特的姊姊、两个女仆加园丁。
在富裕的牡蛎湾地区，伤寒并不常见。这种疾病通常出现在脏乱的环境，以及那些卫生、如厕习惯不好的人身上。这并不符合华伦家的形象，他们肯定很爱干净才对啊。《纽约时报》的报导并没有谴责华伦家及他们的仆人，而是归咎于房子的供水系统问题。这栋典雅的牡蛎湾豪宅很快就人去楼空，帘幕低垂，大门深锁。由于园丁卧病，所以杂草肆意生长，树篱乏人修剪，花园全无照料。到了九月底，屋主汤普森夫妇回到了牡蛎湾。身为屋主的汤普森夫妇知道，伤寒的臭名将会使这栋房子难以出租。更糟糕的情况是，如果房子真的有问题，而且是无法解决的潜在毛病，可能整栋房子会被收押甚至焚毁。他们立刻联络当地卫生单位对整栋房屋的环境和供水系统做了全面的调查。调查人员又穿上橡胶长靴和手套，在化粪池和马厩周围打转采集样本，还用工具垂降到仆人使用的室外厕所采样，井水、顶楼储水槽、厨房和浴室的水龙头等水源也都逐一采集，送往实验室检验。检验结果出来了，什么也没有——水龙头、室外厕所、化粪池，没有一个地方发现致病细菌。调查工作彻底执行后，有鉴于同一时间以及之后都未爆发其他伤寒疫情，所以卫生官员判定这起事件原因不明，于是就此结案。
但是对汤普森太太来说并非如此。这栋牡蛎湾的房子是她的结婚礼物，她可不想让这件事成为悬案。他们想方设法找到了当时富有名望的伤寒疫情专家：索柏博士。在分析了供水和家人的食物后，他对家里的前厨师玛丽·梅伦产生了怀疑。索珀于1907年6月15日在美国医学会杂志上发表了这一结果，他认为玛丽可能是爆发的源头。他通过调查发现，华伦家在8月4日改变了厨师。这是伤寒疫情爆发前约三周。新的厨师玛丽只在很短的时间内留在家里，并在疫情暴发后大约三周离开。玛丽被描述为一名40岁左右的爱尔兰女子，她身材高大、单身，而且似乎身体健康。通过对玛丽的工作经历了调查发现，她曾先后为八个家庭工作过。其中7个家庭出现了伤寒病例暴发，共有22例。虽然这一开始来似乎只是巧合，但索柏博士知道他需要更多的证据。
在那个年代，“健康带菌者”还是一个闻所未闻的概念。索柏博士试图通过地方卫生官员说服玛丽。乔治·索珀对玛丽·梅伦在她当时的雇主家中进行了一次突然访问。在告诉她代表纽约市卫生局后，他解释说她正在把危险的疾病传染给周围的人。他要求玛丽提供尿液，粪便和血液样本。玛丽生气极了，她自己身体棒棒的，却说自己把伤寒传染给了别人，这简直就是对自己的侮辱。她将他们骂出门外，并宣布他们是“不受欢迎的人”。
最后无奈的索柏博士和卫生部门官员又带了5名警察，才终于把玛丽强制抬上救护车。最后的检查结果证实了索柏博士的猜测，健康的玛丽身体里有伤寒病菌，玛丽被隔离在附近的传染病房。然而玛丽一直不相信医生的诊断，两年后她向美国卫生部申诉。于是在1909年6月，《纽约美国人报》发表了一篇长篇报道，将玛丽的遭遇十分煽情的描绘出来，引起公众强烈反应，卫生部门被人们指控涉嫌侵犯公民人权。1910年2月当地卫生部门跟玛丽达成和解，玛丽在法庭上发誓再也不做厨师，最终成功解除对她的隔离。
5年后，纽约一家医院再次爆发伤寒疫情，25人感染，2人死亡。卫生部门很快在这家医院的厨房找到了玛丽，她已经改名为布朗夫人。玛丽因为认定自己不是传染源才重新去做厨师的，毕竟做厨师挣的钱要多得多。但无论如何，公众对玛丽的同情心这次却消失了。玛丽违反协议当了厨师，更关键的是她依然没养成勤洗手的习惯。这一次玛丽彻底跑不掉了，她被送回了纽纽附近的北兄弟岛上的传染病房，在那里接受治疗。
医生对隔离中的玛丽使用了当时治疗伤寒病的所有药物，但伤寒病菌却一直顽强地存在于她的体内。玛丽慢慢了解了一些传染病的知识，她开始积极配合医院的工作。玛丽在她的余生中一直受到限制，她成了一个“小名人”，偶尔还会接受媒体采访。后来她被允许在岛上的实验室担任洗瓶子的义工。在那里住了23年。1932年中风使她瘫痪后，她被从她的小屋转移到岛上的医院，直到于1938年11月11日去世。
人类现代文明的快速发展，使得城市越来越庞大。在19世纪，莫名的新疾病在纽约这座新兴的大城市开始迅速蔓延。当时人们的主要交通工具还是马车，在纽约这样的大城市，马匹每天都会在街道上丢弃大量粪便。到1894年，全世界主要城市的粪便问题已达到危机的程度。据估计当时纽约市的马匹数量最少有10万（可能还要多得多），他们每天至少会产生一百多万公斤的粪便污染街道。死亡和腐烂的动物也被任其置于街道，当时多数城市家庭都是拥挤在破落的公寓楼中，并使用简陋的户外厕所。各种因素叠加在一起加速了伤寒的蔓延。它侵入人们胃和小肠，引起肝脏，胆囊，脾脏，心脏，肺和肾脏的感染。最致命的损害发生在肠道。在严重的情况下，患者变得神志不清并发展为严重的腹泻。伤寒杀死了10-30％的受害者，他们的死亡令人痛苦。
在过去的一个世纪里，玛丽的故事提出了许多问题，其影响至今仍可以看到，特别是那些关于公民自由，公共卫生以及如何兼顾两者的问题。伤寒玛丽的可怕，就在于当时没人能意识到她的危险，她就是一位移动的病毒传染源，走到哪，传染到哪……伤寒目前仍然是一个全球性健康问题，在世界范围内，伤寒在人群拥挤且卫生条件差的贫困地区最为流行。现有3种疫苗可以预防伤寒沙门菌：胃肠外给药的Vi多糖疫苗、口服伤寒沙门菌Ty21a菌株活疫苗，以及胃肠外给药的Vi结合疫苗。这些疫苗都不能彻底预防伤寒，持续面临暴露风险时就需要定期复种。
閱讀更多 小何讀歷史 的文章
