所謂加特林機槍，是一種手動型多管旋轉機槍，19世紀60年代，由美國人理查·喬登·加特林設計而成，世界範圍內第一支實用化的機槍，此槍中國也曾有輸入，當時稱其為“格林炮”。

最初，該是機械式的，需由人力轉動搖把轉動槍管，槍管旋轉一週可完成6發彈藥的裝填、擊發和退彈，每分鐘達到了200發的射速；後來改進為由電動機或導出燃氣動力來完成，20世紀50年代，美軍工將其重新改良，應用在槍械及航炮以及防空炮上，射速得以大幅度提高，可以達到每分鐘每管驚人的1000發以上。

據說在戰事緊張又找不到水的時候，士兵用撒尿的方式給槍管降溫，而且這個還是一個常事。而且從數據上來看，我們就以施瓦辛格用的M134型加特林機槍為例子，射速就可以達到驚人的6000發每分鐘，而馬克沁呢？僅僅不到600發每分鐘，從這一點來說馬克沁簡直是不值一提。

由於加特林消耗子彈的速度非常快，重量太大，因此根本不適合步兵作戰，所以加特林機槍後來安裝到了飛機上。安裝到飛機上的加特林，採用自動化裝彈設備，因為是彈鏈供彈，只要子彈充足，可以無限延伸。