我国是以汉族为主体的多民族国家，如果要我们追溯起源的话，我们都会自称华夏族，甚至现在海外居住的中国人都自称华夏人。我们知道，华夏族最初有许多部落的，主要生活在黄河中下游地区，随着黄帝统一华夏部落联盟，当时的人们也渐渐有了归属感。
于是，为了区别自己与其他民族的不同，便有了东夷、南蛮、西戎和北狄的称号。光从称号就能看出，东西南北都有少数民族居住，所以华夏族便以中原自居，防止少数名族来犯。但是随着时间的推移，各族人口的迁移，甚至是互相通婚，有不少少数民族开始慢慢融入华夏族，成为华夏族的一份子。
那么汉族称号为什么会取代华夏族呢（在不追溯起源的情况下）？我们先看看一下“汉人”这个称号是怎么出现的。
在春秋战国时期，人们都自称为“华”、“夏”、“华夏”、“诸夏”，没有其他称号。但是自汉朝以后，便有了以朝代名称作为族称的习惯，比如“汉人”“唐人”“宋人”等。在汉朝司马迁和班固写的《史记》《汉书》我们可以看出，当时的“汉”指汉朝，“汉军”指汉朝的军队，“汉使”指汉朝的使者。
而“汉人”这个称谓只是在《汉书·李广利传》中提到而已，可见当时的人们对这个称号并不重视，但是随着汉朝国力和文化的强盛发达，汉朝人百姓也有了归属感，以至于“汉人”这个称号得以延续。为什么呢？
因为从春秋战国到汉初，基本战火不断，虽然秦朝首次统一全国，可这仅是昙花一现，并没有在百姓心里烙下深刻的印记。反观汉朝，虽然经过了两个时期400余年，但对于百姓来说，都是汉朝子民，况且经历了几百年的战争，百姓也厌倦了，汉朝的长久统治也使得百姓能休养生息，所以汉朝百姓对汉朝的归属感不亚于夏商周时期。
然而，此时的“汉人”并非“汉族”，汉族的出现还要经过漫长的过程。我们再来看看华夏族是怎么逐渐演变成汉族的！
据推测，早期华夏族的地盘大约占全国的1\\5，其他民族占4\\5，所以就要扩张。当时百越族系的一支东瓯族和另一支闽越族，先后迁徙到江淮一带，并且都与华夏族杂居，最终被同化为华夏族。到了秦朝，50万罪徒之民被迫迁徙到岭南一带与百越杂居，相互融合，一部人成为了百越族，一部分人成为了华夏族。
西汉时期，70万山东贫穷百姓被迁徙到关西，朔方和新秦中等少数民族聚集地，与当时的匈奴人杂居。随后，又将乌桓族迁到上谷、辽西、辽东等地区，与华夏族、匈奴族一起居住。到了东汉，又将归附的南匈奴安置在边疆一带，同当地汉人一起居住，随后又迁来了20万北匈奴人和华夏人杂居。然后，东汉王朝又将南蛮族系的一支部落7000余人迁到了江夏一带，与华夏人杂居。
这种人口的流动和迁徙，使得不少华夏人变成了少数民族，也使得不少少数民族变成了华夏人，最终逐渐形成了汉族。然而，这仅仅是在汉朝以前，汉朝以后则更多，比如“五胡”、“蒙古”“女真”等。
同时，随着时间的推移，对华夏族的归属感相对来说越来越弱，对汉族的归属感越来个越强。比如，汉朝以前，都是以华夏自居；到了汉朝，虽然有了“汉人”的称号，但是大多还是以华夏自居；到了明朝，既有以汉族自居也有以华夏自居；到了现在，除非提及起源，我们基本都说自己是汉族。所以，对于我们来说，汉族的观念是一步一步增强了。
也许有人该说，这也使得华夏族血脉不纯正了，哪又能怎么样呢？历史前进的脚步和民族融合的历程是我们改变不了的，谁让我们都生活在同一片土地下呢。况且血脉的纯正与否，并不能说明一个人的好坏，而且在生命面前，人人都是平等的。民族的融合虽然带着血与泪，但也是文化交流和进步的结果。也这使得我们现在能欣赏到56个民族的不同文化，也让汉族成为世界上包容性最强的民族！
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