旅行者1號和2號在太陽系的位置
【ALENG 自媒體】10月6日早間專稿，在冰冷空曠的宇宙中寂寞飛行41年之後，美國宇航局的旅行者2號探測器現在即將離開太陽系，進入未知的星際空間，這將是它的姊妹旅行者1號於2012年進入星際空間之後，第二個離開我們的太陽系，進入未知宇宙空間的人造物體。
據美國宇航局NASA官方網站報道，在對旅行者2號發送的數據進行嚴謹的科學研究之後，美國宇航局噴氣推進實驗室的任務團隊得出結論，旅行者2號目前正在進入遙遠的星際空間，這預示著第二個人造物體進入星際空間的重要時刻即將到來。
旅行者2號探測器發射於1977年8月20日，目前距離地球的距離大約為177億公里，相當於地球到太陽距離的188倍。自從2007年開始，旅行者2號一直在穿越太陽系的最外層，被科學家稱為日光層的宇宙空間。今年8月下旬開始，科學家發現旅行者2號搭載的宇宙射線探測儀的讀數增加了5%，這種情況跟當時旅行者1號突破太陽系邊緣，進入星際空間的狀況一樣，2012年，當旅行者1號的宇宙射線儀讀數大規模增加之後，科學家相信這艘宇宙飛船在飛行35年之後，終於開始進入遙遠而未知的星際空間。
旅行者2號探測器
當然，宇宙射線讀數的增加，並不能馬上就可以得出結論，認為旅行者2號已經穿過了日光層。NASA的科學家說，由於太陽活動的週期性不同，旅行者2號探測到的宇宙射線的規模，也可能跟太陽活動有關，但是有一點可以肯定：旅行者2號讀取的宇宙射線讀數確實在迅速增加，科學家將會在未來的幾個月裡最終確定其中的原因。
由於太陽系如此龐大，乃至於一些科學家認為，即使旅行者2號跟它的姊妹旅行者1號一樣，最終突破日光層，但是要說已經穿越太陽系還為時尚早。根據現有的科學知識，科學家認為太陽系的最終邊緣，是一個被稱為奧爾特雲的廣闊區域，旅行者2號穿越這個廣闊的宇宙空間，大約需要3萬年的時間，因此，對於這兩個僅僅才只有41歲的人造物體來說，它們的使命才剛剛開始。
旅行者1號和2號是人類航空航天史上飛行時間最長，飛行距離最遠的人造物體。按照當初的設計，這兩搜探測器的任務僅僅是探測土星、木星及其它們的環和衛星，但是在完成探測任務之後，由於其出色的工程質量，這兩艘宇宙飛船搭載的無論是科學儀器，還是電力供應，都足以支撐一個很長時間的探測任務。於是，從上世紀80年代末開始，任務團隊引導飛船在一個離開太陽系的軌道上飛行，迄今為止，已經遠離地球177億公里。
旅行者號上搭載的純金唱片
2017年11月28日，科學家曾經嘗試啟動旅行者1號上的4臺姿態控制發動機，由於自從1980年以來，這4臺姿態控制發動機未被使用過，科學家一度認為可能已經無法使用，但是在等待了將近20個小時後，旅行者1號發回的數據顯示這4臺發動機完美啟動，這使得本次任務再度被延長。科學家預計，2036年左右，由於電力供應中斷，旅行者1號將無法與地球取得聯繫，最終成為一個流浪天體，朝銀河系中心飛去，直到有人捕獲它們。
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