眾所周知，聖人是我們中華文化中最為推崇的一類人。
什麼是聖人？我們現在除了從書本中會偶爾見到這個詞，在生活已經基本不會用到了！
我們知道孔老夫子是聖人，孟子是亞聖，而孔子所推崇的那些先賢們也被他稱為聖人！
簡而言之，聖人就是德行圓滿的人，雖然仍舊是人，卻已經超凡入聖。
孔子之後才有聖人的說法，孔子把堯舜禹三大上古君主，和伊尹，齊衡這些古代賢人，標榜為聖人。
孔子所提倡的聖人們，具備仁義禮智信的高尚品格，而其中仁和智是必備的。
仁，是孔子思想核心之一，即仁愛，仁者愛人。
《論語》中有“士不可以不弘毅…仁以為己任”，范仲淹說“予嘗求古仁人之心”，足見仁在儒家文化中的重要性。
義，即義者宜也，尊賢為大，延伸為正義。
孟子云“捨生取義”，把“義”看得比生命還要重要。
禮，是孔子思想核心之二，即禮制，制度，規矩。
孔子的一生都想要“克己復禮”，使得天下重回到遠古那種美好的理想社會之中。可見儒家對“禮”的推崇。
智，是孟子提出的，很好理解，也就是智慧，延伸為能夠分清好壞善惡。
信，是董仲舒提出的，指誠信。
“言必信，行必果”也是儒家教導世人的一個準則。
“仁義禮智信”合稱“五常”，是儒家所提倡的做人的準則。由於儒家在我們中華文化中的地位極其重要，這五常也成為了中國價值體系中最為重要的一環。
一個人能具備“仁義禮智信”，並且將其貫徹終生，也就可以被稱為聖人了！
而聖人中，孟子又說“伯夷，聖之清者也；伊尹，聖之任者也；柳下惠，聖之和者也；孔子，聖之時者也。”
伯夷寧肯餓死在首陽山，也不願失節，清高無比。
伊尹，輔佐成湯建商滅夏，力挽狂瀾，拯救社稷，責任感和使命感滿滿。
柳下惠，坐懷不亂，隨遇而安，堅守自我操守，不和社會產生衝突，不強求，和諧萬分。
孔子，則識時務，在社會產生大變革的春秋時期，梳理先聖經典，在繼承傳統的同時推陳出新，符合當時的要求推廣儒學，希望社會更加美好和平。
以上也就是孔子所標榜的聖人。
而儒學在明朝時的繼承者王陽明則推陳出新，對聖人作出了新的解釋。
王陽明，天資聰穎，他在接觸到宋朝朱熹等大儒的“格物致知”之法後，如獲至寶，並決定付諸實踐。
他對著自己家院子裡的竹子“格物”，結果整整“格”了七天，也沒有“致知”，反而讓他病倒了。因此他對“格物致知”的理論產生了懷疑。
他被貶謫到龍場，這時候他難得清閒，潛心讀書。在對《大學》和《易經》有了更為深刻的瞭解之後，他悟道：“聖人之道，吾性自足，向之求理於事物者誤也”。
至此，他放棄了“格物致知”，轉而通過探索內心來獲得真理，並推崇“致良知”與“知行合一”。進一步發揚了儒家學說。
在王陽明看來，如果一個人能完成自我的超脫，探求道真理，有良知，並且能做到知行合一。那麼他不需要外來評價，就已經是聖人了。
歷史在發展，儒學也在發展。在繼承和發揚上難免會產生不一樣的東西，也必然會使其觀念和功用發生改變。孔子與王陽明均是聖人，他們所說的雖然不同，卻並無對錯之分。
孔子所提倡的是克己復禮的社會，內聖外王的思想。所以他需要推崇古代先人來做聖人，讓天下人有學習和追隨的對象，從而引導社會的發展。
王陽明則是提倡人人做自己的小聖人，人人都有良知，夠做到知行合一，不需要學習什麼天理，湮滅自己的慾望。人人自我認同，把自己管好，使自己每個人都能夠有所安，在社會上有所立，社會便會安定繁榮。
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