如果把尼米茲級航母比作蘋果手機，那麼伊麗莎白女王級航母就是三星，而無敵級航母則只能稱之為小米。作為取代四五十年代建造的鷹級和半人馬級的新產品，無敵級航母的戰鬥力不升反降，取消了蒸汽彈射和攔阻裝置後，只能選用不堪大用的鷂式垂直起降戰鬥機。無敵級建造期間正值英國經歷了60年代的經濟危機，其財政資金匱乏，已經難以支持大型彈射航母的建造，因此被迫採用過渡性方案，建造這樣一型介乎兩棲攻擊艦和全直通甲板航母之間的“載機巡洋艦”，和小米一樣，這是一型打著極致性價比口號而戰鬥指標大幅縮水的廉價產品。
之所以稱無敵級為載機巡洋艦，是因為它自身的定位所導致的，無敵級建造的初衷是為了對付在大西洋地區活動越來越頻繁的水下潛艇部隊，因此無敵級主要的作用就是用於反潛，而不是爭奪區域制空權。正是因為反潛的需要，無敵級並沒有像美國尼米茲級設計的那樣大，它的標準排水量只有1.6萬噸，滿載排水量也不過2萬噸出頭，而搭載的艦載機也是以海鷂垂直起降戰鬥機和海王反潛只剩繼續為主，在無敵級的甲板上一共有6個直升機起降點，而用於海鷂噴氣式飛機的起降點卻只有4個，足以說明無敵級航母確實是以反潛作戰為主。
當然了，如果把海鷂垂直起降戰鬥機換成其同門兄弟陸地版鷂式艦載機，無敵級也能夠獲得一定的對空和對地作戰能力。無敵級最多可以搭載24架艦載機，其中海鷂9架，陸地版鷂式6架，在1982年發生的英阿馬島戰爭中，無敵號航母作為英國特混艦隊的旗艦前去參戰，雖然鷂式艦載機的性能十分有限，但是由於阿根廷的五月二十五號航母被英國核潛艇打的不敢露頭，因此弱雞的鷂式艦載機居然搶佔了馬島附近海域的制空權，成功為英國陸軍部隊登陸作戰提供了空中掩護。
▲出征馬島勝利凱旋的無敵號航母
如果我們瞭解到鷂式艦載機有多麼弱雞，就肯定會認為無敵號航母所取得的戰果有很大的運氣因素，畢竟鷂式艦載機可是著名的短腿貓！鷂式噴氣式艦載機屬於典型的二代戰鬥機，它的空重不到7噸，垂直起降模式下只能攜帶不到2噸的油料加彈藥，即使短距起飛的全重也只能達到14噸，最大載彈量約2.7噸，明顯低於同時代的F14艦載機，甚至不如五十年代的F4艦載機。
除了載重不足之外，有限的燃料和垂直起降的巨大消耗讓鷂式艦載機的作戰半徑成為最大的短板。垂直起降模式下的海鷂艦載機作戰半徑只有令人哭笑不得的90千米，比機場保衛者米格29還要慘一個銀河系。即使採用短距起飛，也只有400千米的作戰半徑，這一數據甚至低於蘇聯一些反艦導彈的射程！如果不是阿根廷的超軍旗攻擊機數量太少，如果不是法國對阿根廷實施武器禁運，光憑無敵級航母若有若無的鷂式艦載機，很肯定最後就被飛魚導彈給擊沉了！
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