明朝对外最重要的一项外交活动就是郑和下西洋。对于郑和下西洋的真实目的，历史上众说纷纭。
第一个猜测就是，郑和下西洋完全就是给朱棣解决后患，算是清理障碍，担当的是清洁工的角色。朱棣的后患是什么？当然是朱棣皇位的合法性了。
朱棣的皇位来的不合法，而且是相当不合法，他是因为朱允炆的削藩政策，压迫了他的生存空间，感觉到命悬一线，这才在秘书长姚广孝的怂恿下，铤而走险开始了靖难之役，此后一路凯歌，成功的反客为主，成为了大明朝的皇帝，登上了人生巅峰。
不过朱棣在成功攻入皇宫时，皇宫起了一场离奇的火，朱允炆在火中驾崩了，玩了一招金蚕脱壳的把戏，消失的无影无踪，暂且不论是走地道，还是靠伪装逃跑，总之属于是活不见人，死不见尸！
朱允炆可谓是朱棣最大的隐患和担忧点，所以朱棣此后一生都在追踪朱允炆的踪迹，而派遣郑和下西洋的目的，据说就是为了寻找朱允炆的下落，然后决绝掉这个威胁他皇位的人！不然他睡觉恐怕都不会睡安稳！
除了郑和下西洋追踪朱允炆，朱棣还派遣胡濙对朱允炆进行地毯式的搜查，而且从永乐5年开始，一连进行了十四年的搜查，甚至于连胡濙的母亲去世，朱棣都没有允许他守孝三年，而是给他坐地升官，直接升了一个礼部左侍郎，在寻找朱允炆的道路上，朱棣简直是分秒必争！
朱棣费尽心机，陆海空的搜索就是要消除隐患，因为朱允炆在一天，他就要提心吊胆一天，毕竟他的江山是叔叔欺负子侄，篡夺而来的，哪怕是自家人，这也是极其不道德的行为，是要受到谴责滴。
第二个猜测。郑和下西洋就是为了宣誓大明朝的主权。
朱棣和老爹朱元璋一样，都是文治武功的牛人，牛人最喜欢的就是玩命折腾和向世界宣誓霸权主义，他一生五次北征蒙古，解决了蒙古部落对大明边境的威胁。
边境和外患问题解决了，朱棣自然要向更远的国家宣誓主权，郑和下西洋成功的达到了满足朱棣虚荣心的目的，载着满船宝贝，领着一支船队一路航行，根本就没有受到任何一个国家的阻拦，想怎么侵犯领海权，就怎么侵犯，没办法，大明朝朝的舰队足以碾压一切，说横行无忌一点都不夸张。
第三个猜测。郑和下西洋，完全是为了给朱棣凑军费。
朱棣是一个战争狂人，最热衷的就是战斗，朱棣精力一项旺盛到无处发泄，可战争是需要耗费巨大财务的，依当时明朝的国力，想要满足朱棣的战争需求有很大难度，一场战争甚至能够把国家拖垮，毕竟后勤补给是古代战争的最大痛点，因为一个士兵需要有五个后勤服务，一场十万人的战争，需要五十万人作为后勤补给，数据恐怖的吓人。
为了满足战争需求，郑和需要进行海外贸易，可明朝的开国皇帝朱元璋曾经可是下过禁海令的，采取的是锁国的政策，朱棣这个儿子自然不能够贸然违背老爹的意志，虽然他已经过分的把老爹指定的家族接班人给拉下了马！
古代的外贸是极其挣钱的，所以朱棣派遣郑和远洋进行贸易，一连访问了三十多个国家，比外国所谓的远洋航海家早了不知道多少年。
如果朱棣不是派遣郑和下西洋和别的国家进行文化和财物的交流，而是派遣他进行侵略呢？
首先武力对比上，大明朝的远洋能力和军事素养，都不是其他国家可比的，郑和每到一个国家，都会宣读诏敕，而诏敕是皇帝对大臣们的旨意。从这一点就足以看出，郑和是以天朝尚帮的姿态俯看各个国家。
如果郑和进行侵略，那以郑和军团的实力，足以扫灭一切障碍，毕竟郑和带领的士兵，就是为了追缴建文帝的，出发点就是为了战争，杀人可是必备技能。
写三体的作者刘慈欣写过一篇小说《假如郑和到达了欧洲》，书中描述了郑和到达欧洲后会引起的巨变，如果郑和真的到达了欧洲，我们今天应该会被外国人亲切的称之为洋人了！
因为欧洲的殖民者，也是从1420年开始走上殖民之路，郑和才是唯一一个能够引领时代的人，唯一遗憾的是，他只是少走了那么一小步。
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