“風水”到底是什麼？中國晉代易學家、風水學家郭璞認為“生氣”是風水理論的核心，“生氣”是生髮萬物的根基。有“生氣”的地方才有希望，有希望的地方就是吉地。所以看風水的最終目的就是選擇一處有利於生存和發展的吉地、吉宅，地靈人傑，宅吉人興。
在數千年的風水堪輿實踐中，中國風水學依據“氣”的存在之象與存在之理，總結出了一套實際堪察操作的理論。其中包括了樸素唯物認識，又包含了實用而有益的精神外延。中國風水有關“氣”的認識閃爍著嚴謹的科學價值，對我國古代宅居的選址、環境的優選、生態景觀的塑造等都具有指導意義。美國羅系巴羅小姐在1987年出版的暢銷世界的《風水——中國的方位藝術》中寫道:“氣是風水中最重要的因素。”她斷言:認識氣，便懂得風水的全部。”
氣的類型與內涵
風水中說的“氣”，內容極為廣泛，取義也多有不同。早期的形勢風水所言之氣，主要是山川之氣。如《青囊海角經》中所說:“山水者，陰陽之氣也。”並認為“氣者形之微，形者氣之著；氣隱而難知，形顯而易見”。《葬經翼》曰:“氣吉形必秀潤，特達端莊；氣兇形必兇頑，欹斜破碎。”“地肓佳氣，隨土所生，山有吉氣，因方而止。氣之聚者，以土沃而佳；山之美者，以氣止而吉。”“水隨山而行，山界水而止……水無山則氣散而不附，山無水則氣塞而不理……山為實氣，水為虛氣。土逾高其氣逾厚，水逾深其氣逾大，土薄則氣微，水淺則氣弱。”在隨後的形法派著作中，對“氣”的論述進一步細化了。例如《金氏地學碎編.歸厚錄陽基章》講道:“陰宅穴在地中，止穴內一氣。陽宅穴在地上，不專以地氣為用，兼取門氣。蓋清虛之上，氣本橫行，門戶一啟，氣即從門而入，其力與地氣相敵。……須得門地兩旺，然後可以招諸福。門地之外又看道路。道路局勢朝歸者，作來氣斷；橫截者作止氣斷。朝路比來龍，橫路比界水，所謂三衢，橋樑同斷。嶠者，鄰居高處峻處，如艮方老有高屋，則氣被障斷，反從艮方還轉氣來，迴向我宅。所謂迴風反氣，自高及下者，高屋多則氣厚，高屋少則氣淺。空缺者，方隅孔竅，或在宅外，或在宅內，能引八風而入；關於禍福，不可不知。”這裡所謂“一地、二門、三衢、四嶠、五曰空缺”概稱“五機”，就是陽宅相法中察氣所審的五種氣，它們所具有的不同性質與作用，可作如下理解。
地氣。概指宅基大小高低、土質、地溫及溼度等因素及予人生理、心理的影響效果，其中也包括環境氛圍所體現的家庭內聚力或親合力。地氣過強或過弱，都會使人在生理、心理上感到不適，就需要用門氣或其它性質的氣來進行調節。
門氣。門是宅院的咽喉，陽宅相法中每有“氣口”之喻。實際上，門不僅為宅內外交通聯繫孔道，還關係著居住者的出入平安以及鄰里關係和門第尊卑秩序，也制約著宅內外景觀、小氣候調節等因素，門氣即概指這諸多宅內外環境聯繫制約因素及影響。門氣不宜過強或過弱。門氣過盛則會沖淡地氣，其中也包括宅內私密性的破壞。
衢氣。概指宅外道路交通導向及道路對宅內產生影響的各種因素。衢氣的審度與選擇調理，既要考慮到交通是否便利，識別性強弱，又要避免與之有關的外界不良干擾。
嶠氣。以高屋為屏障，圍合適度，會產生場所的安定感，而圍合過緊則會有壓抑感。這些都是所謂嶠氣。當然，其“迴風反氣”，也包括高屋遮攔對宅內通風排溼或防風禦寒等小氣候因素的重要因素。
空缺之氣。即宅內外環境因空間流通滲透而產生的影響效果。除了影響生理因素外，在心理上，也指宅內外空間圍合聯繫上的寬鬆、開敞或通透之感，還包含有公共空間中的各種不穩定因素。
理氣派風水比形法派風水更依賴於中國古代哲學中的氣論思想。理氣派以方位理氣為主，綜合五行生剋、陰陽八卦、九星吉凶、二十四山向等原理，認為住宅中某些區位為吉，某些區位為兇，理氣的目的仍是要趨吉避凶，乃至化兇為吉。
風水中的生氣與煞氣
按照“氣”對居住者的不同作用，古代風水將“氣”又劃分為“生氣”和“煞氣”。凡對居住者的身心有益的氣，統稱“生氣”，相應的住宅內外環境中對居住者有不良影響的因素統稱為“煞氣”。各種生氣的功能有所不同，“凡地氣，從下蔭人，力源而緩；天氣熙育人身，力浮而速。故陽宅上乘地之吉氣，尤欲上乘天之旺氣也。”
煞氣主要分為以下七大類:①形煞，②味煞，③光煞，④聲煞，⑤理煞，⑥色煞，⑦磁煞。
形煞: 為有形可見、有跡可尋之煞。如雞嘴煞、反弓煞、穿心煞。屋外的十字路角、天橋、奇形怪狀的山石、樹、路等皆是。味煞: 有發黴或一切難聞的氣味都入於氣味煞。光煞: 屋內光線不足或光線過強都會產生不良影響。屋外的霓虹光管亦為光煞的一種。聲煞: 嘈雜聲、打樁聲、難聽的流水聲。理煞: 理氣之煞，如飛星之二五疊臨、三線同見等。色煞: 家中黑色過多則陰氣過盛，紅色過多則精神緊張。又門對門的顏色亦有相生相剋的關係。更重要者，必須配以宅主所需的顏色。磁煞: 磁力對人的大腦影響甚大，風水主是根據磁場的變化而計算出人之吉凶。
如遇以上煞氣，風水主張用遮、擋、化、鬥、避五種辦法對付之。遮法: 把有煞氣的東西遮著，眼不見為乾淨。擋法: 可用樹、屏風等物將其擋住。化法: 可用五行化氣、顏色化煞等。鬥法: 可用八卦、麒麟猛獸等對症下藥。避法: 三十六計，走為上計。
“氣”是中國風水的核心，無論是形勢法還是理氣法，都是圍繞尋找聚氣寶地而開展選址活動。風水中反覆論述生氣、迎氣、藏氣、納氣、聚氣，都是緊緊地圍繞著“氣”這個核心，並深刻影響著中國傳統的建築風水。
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