作为上承西汉、下启三国的东汉王朝，似乎被搁置在了历史的某个偏僻角落，人们茶余饭后的谈资之中似乎也很少有东汉的影子。尽管东汉王朝并非是人才辈出的朝代，但是它却也是一个金戈铁马、豪气长歌的时代。而东汉的开国皇帝刘秀更是一位仿佛集万千上天宠爱于一身、运气极佳的“牛”人。
刘秀字文叔，南阳郡蔡阳县人，在陈留郡济阳县出生，当年稻禾（嘉禾）一茎九穗，因此得名秀。刘秀出生的时候，有赤光照耀整个房间，这似乎也预示了他将要经历的非同一般的人生。他原本是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一支，因遵行“推恩令”原则的刘秀先世从列侯递降。到刘秀父亲刘钦这一辈的时候，职位只是济阳县令这样的小官员了。
刘钦在元始三年（公元3年）去世，生活没有依靠年仅9岁的刘秀只好和兄妹一起回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养，成了普通的一介平民。新莽末年海内分崩，天下大乱，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。刘秀也趁势拉起了一支队伍，从此便拉开了他开挂人生的序幕。
刘秀的运气究竟有多好呢？我们不凡来看一看他一生中最重要也为后人所津津乐道的昆阳之战。首先这场战争双方兵力差距十分悬殊，有多悬殊呢？王莽几乎倾巢而出的新朝军队有四十多万人，而刘秀搬来的救兵仅仅只有一万多人。这场毫无胜算的战斗在最后刘秀偏偏就出人意料地打赢了。
刘秀被围困在昆阳，他和他的军队将士危在旦夕。就在这个时候天降陨石雨，朝着王莽的军营一通乱砸。要是这还不算什么的话，那么第二日天空如泰山压顶之势的云层向王莽大营沉降，快到地面才消散。这一通自然灾害，把王莽的将士们个个吓得跪在地上头都不敢抬。刘秀抓住时机主动率千余人前往敌军营前挑战，新军主将王邑看不起刘秀的这点人，掉以轻心地只派了几千人迎战，结果刘秀冲入敌军阵中斩杀了数百名敌人胜利而归。刘秀的这次挑战虽然只是小胜但却极大地鼓舞了军中的士气。
夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏。 六月己卯，光武遂与营部俱进，自将步骑千余，前去大军四五里而陈。寻、邑亦遣兵数千合战。光武奔之，斩首数十。《后汉书卷一上 光武帝纪》
在这之后刘秀又伪造了封故意让新军截获的密信，在信里他声称七万援军就快到了，得之这一消息的新军内部人心惶惶。然后刘秀通过对战局的分析，一针见血地指出只要把新军的指挥部队干掉就可以了，于是他利用三千人组成的敢死队进攻王邑的中军。王邑发现刘秀自己送上门时，喜不自胜居然下了个奇葩指令：命令其他各营都不要轻举妄动，他自己则亲率一万多人迎战刘秀的三千人。狂妄的王邑本以为刘秀的三千人不堪一击，结果那三千敢死队员个个英勇善战，把王邑的一万多人打得趴落花流水，作壁上观的各营只能干着急，却也不敢违抗王邑的军令。刘秀战胜王邑后几十万新军群龙无首已然是一盘散沙，刘秀的一万人队伍配合昆阳城内守军对新军前后夹击、大获全胜。近五十万的大军就这样土崩瓦解了再也没有了招架之力。
经此一战，天下大势的趋向基本上就定了，王莽的新朝不久便覆亡了。之后刘秀带领自己的队伍南征北战，最终实现天下一统，而他也成为了中兴光武的帝王。昆阳之战，刘秀能在处于绝对的劣势之下翻盘除了运气好之外，我们还不得不承认他卓越的军事能力和才干，这恐怕才是他最终成功的重要因素。
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