你知道世界上最重的飛鳥是什麼鳥嗎？
你可能會認為是老鷹，大雕。其實，這些都是不正確的。事實上，大鴇被譽為世界上“最重的飛鳥”。
準確的說，雄性大鴇才是世界上最重的飛鳥，雌鳥對於這個稱號來說，確實是名不副實的。之所以它們擁有了今天這麼大的體形，與他們獨特的生活史密切相關。
大鴇們大概怎麼也沒有料到，它們有一天會被兩腳獸們冠以“淫鳥”的稱號吧。
一隻鳥可以有多重呢？曾經，科學家們在馬達加斯加島發現有一種鳥，身長10英尺，重達半噸，它們的鳥蛋直徑就有1英尺。不過，它們早在16世紀就已經滅絕了。現在的紀錄保持者是雄性大鴇，雄性大鴇體重可達24千克。
雌性的大鴇相比於雄性大鴇要小得多。雌性大鴇的身高僅為雄性大鴇的80%，體重的1/3-1/4。但從二者的性別相對差異性而言，大鴇可以在目前鳥類中高居榜首。
那麼，為什麼有著“最重飛鳥”稱號的大鴇會被人類稱為“淫鳥”呢？
雄性大鴇
這與大鴇雌雄的極大兩性差異有關。古人對大鴇的認識是很淺顯的，因為雄性大鴇和雌性大鴇的體形相差太大了，因此沒有人認為他們是一種鳥類。並且雌鳥和雄鳥的生活史極其獨立，除了求偶和交配的極有限的時間內，雌性和雄性幾乎不會出現在一起。往往是雄鳥一群，雌鳥一群，互不干擾。
結伴而行的雌鳥
於是，古人認為大鴇只有雌鳥，沒有雄鳥。那麼幼鳥是從哪裡來的呢？古人認為，雌性大鴇可以與任何野鳥交配。自此，“淫鳥”的稱號算是坐實了。
有趣的是，古人用大鴇給它們命名，拆分“鴇”字：“匕”指雌性生殖器的符號，“十”是雄性，“匕”加“十”即雌加雄，交配也。
那麼，為什麼大鴇要採取如此讓人迷惑的一種生活方式呢？
按大多數人的認知，鳥類似乎與人類差不多，一夫一妻，共同養育後代。比如說黑兀鷹、企鵝、白頭海雕、天鵝等等。大約90%的鳥類都實行一夫一妻制。
究其根源，大鴇的炫耀式求偶和極端性別二態性決定了這種特殊生活方式。
一夫一妻制的天鵝往往象徵著純潔的愛情
要想探索大鴇兩性之間獨特的生活史，它們的求偶方式可以作為最好的切入點。大鴇求偶是以一種名為“求偶場”的求偶方式。
對於雄鳥來說，每年的二月份，雄鳥會開始在慣用的求偶地點，即求偶場經歷一次換毛。這是一個為繁殖所必須的過程，這關乎到他們是否能吸引到雌鳥，在這一個繁殖季能否獲得交配的機會。他們要脫去平日裡暗淡的毛，換上一身象牙白與棕色相間的“禮服”。
此外，雄性大鴇的鳥喙所下垂的長而白的羽毛，是大鴇繁殖期雄性極為顯著的一個特點。但是，往往年輕的雄性大鴇無法發育完整此處的羽毛，一般得等到他們5-6歲以後才可能發育完全。
雄性大鴇鳥喙下的羽毛如同鬍鬚一樣
雄性要在繁殖期初拼命的換毛，可不僅僅只是為了讓雌性“一飽眼福”。對於他們來說，一身豔麗的羽毛還是用來給同性“膜拜”的。
當大鴇進入繁殖期之後，對待身邊一同遷徙至此的夥伴，態度瞬間會有180度大轉彎。雄性大鴇對群體中其他雄性大鴇會表現出愈來愈強的攻擊性。此時，豔麗的羽毛就起到了很大的作用。雄性大鴇會豎起鳥喙下的羽毛，擴張食管囊，尾羽豎起，翅膀外扭。
總之，雄性大鴇就是通過“炸毛”來告訴其他競爭者：我很強大，你們趕快離開！不過這種方式還是很有效的，如果這隻雄性夠強大，那麼它足以通過這種方式“嚇退”大部分競爭對手，儘量避免進一步鬥爭。不過若是誰也不服誰，那麼兩位雄鳥往往要鬥上許久，直至分出勝負。
當“紳士們”用文鬥或是武鬥爭奪地位優先次序時，雌鳥們也沒閒著。在雄鳥們鬥爭一段時間後，雌鳥這時候才會開始亮相。這時候雄鳥們就會興奮起來，目光也從競爭對手移到了雌鳥身上。而雌鳥不慌不忙，或是成群而來，或是獨自而來，準備仔細地挑選配偶。
對於雄鳥來說，為了誘使一隻雌鳥和它交配，他必須要使出渾身解數來博得雌鳥的歡心。避免不了的就是炫耀式求偶。這時，他們會做和之前類似的事情，將自己膨脹起來，儘可能使自己看起來健康強壯。此時的雄鳥，生物學家們給了它一個有趣的名字——“氣球炫耀”。這是因為炫耀的雄鳥就像一個自己會動的氣球，圍繞在雌鳥身邊。
“炸毛”求偶的雄鳥
接下來，雄鳥就會成為雌鳥的“跟屁蟲”。雌鳥走到哪，雄鳥就如同一個圍繞在雌鳥周圍的彩色氣球。當然，雄鳥也會見機行事。雄鳥會將翅膀放在雌鳥的背上，或者是轉過身去露出雪白的尾羽。倘若雌鳥蹲下或是啄擊雄鳥尾羽，那麼說明了雌鳥基本上接受了追求。
雌鳥啄擊雄鳥尾羽接受求愛
在繁殖期結束後，雄性與雌性大鴇便又一次各奔東西了。雌性大鴇會遠離求偶場，找到一處溫暖，安全的地方築巢，產卵，孵化，養育雛鳥直到它們九到十個月大。
西班牙研究者胡安及其同事發現了這樣一種差異，雌鳥每天給雄雌雛鳥餵食是不一樣多的，
母親似乎更偏愛它的兒子。據研究記錄表明，雌鳥大約每天餵食雄雛鳥64次，餵食雌雛鳥卻只有53次，相差約為20%。莫非雌性大鴇和人類一樣，都有著“重男輕女”的觀念嗎？隨著研究的深入，科學家們發現這種餵養方式是為了使雄雛鳥具有快速生長率，以便儘早獨立，適應求偶場的競爭模式。畢竟對於雌鳥來說，幾乎都有交配機會；可對於雄鳥來說，能順利交配的機會不足5%。這簡直是天壤之別，難怪雌性大鴇要對兒子有所偏坦。
雄性與雌性大鴇生長速率
其實，之所以大鴇的生活方式如此奇特，追根溯源是由於大鴇在進化的過程中偶然出現了這種趨勢。
大鴇的孵化率很低，雖然每隻雌性大鴇產2-3個蛋，可是隻有8%的雌鳥有超過一個存活的雛鳥。即使孵化出來的雛鳥，因為人類活動，至少會死去一半以上；此外，天敵和氣候也會奪取大約40%雛鳥的性命，到了最後，能成長起來的雛鳥所剩無幾。
正是因為存活率如此的低，雌鳥才會更注重去挑選身強力壯的雄鳥，以保證後代的健康和優秀。也許，這就是大鴇為什麼採取“求偶場”方式而非“一夫一妻制”的根源所在吧。
看到這裡，小夥伴們還會認為“大鴇”是淫鳥，是“重男輕女”嗎？其實，大鴇的生存方式，正向我們展示著大自然殘酷的生存法則和它們智慧的生存之道。
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翟鐵民.大鴇草原上最美的精靈[J].旅遊縱覽，2018, (7)
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