她比自己的丈夫大17歲，貌雄聲巨像男人卻得專寵，37歲生育1子，1年後夭折，57歲逝世。她的一生像是一個傳奇一樣，沒有美貌，沒有年輕的身體，沒有背景卻把憲宗朱見深迷的無法自拔，一生專寵她一人，若她的孩子活著，朱見深一定會立她的兒子為皇位繼承人，歷史將會改寫。
像這種妻子比丈夫大17歲的，少之又少，在古代可能就沒有，即使是現代也很少。史料記載：“萬貴妃貌雄聲巨，類男子”，這說明萬貞兒長得不怎麼樣，魁梧有力，像是男人一般，也正是因為如此孫皇后才把她派去保護年幼的太子。她與皇帝兩個人共同生活了38年，萬貞兒57歲去世，皇帝40歲去世。皇帝聽到萬貞兒去世的消息說：“貞兒走了，自己也活不長了”，貴妃去世後，皇帝的身體越來越差，在萬貴妃去世的7個月後，皇帝追隨她而去，一個皇帝竟因為一位妃子的逝世，傷心的鬱鬱而終，可見這兩個人的感情之深。
萬貞兒本是孫皇后身邊的小宮女，當時大明王朝國體不穩，孫太后力挽狂瀾，郕王朱祁鈺成為皇帝，朱見深被立為太子。皇帝與太子不是親父子 ，這情況很危險，皇帝可能會對太子不利，皇帝身邊的太監也可能迎合皇帝的心理暗害太子，孫太后把自己信賴的宮女萬貞兒送去朱見深身旁照顧他，那時朱見深2歲，萬貞兒19歲。到景泰三年，朱見深被廢，朱祁鈺立自己的兒子為太子，朱見深見不到自己的父母，孫太后也鞭長莫及，這時候守在朱見深身邊的只有萬貞兒，兩個人相依為命，那時朱見深5歲，萬貞兒22歲。
後朱祁鎮復辟成功，朱見深被複立為太子 情況才穩定，長時間的陪伴，讓朱見深對萬貞兒產生了別樣的情愫。
天順八年，朱見深即位為帝，當上皇帝的朱見深要做的第一件事就是冊封心愛的萬貞兒為皇后。但他的生母周太后強烈反對，萬般無奈下憲宗只能屈服，立宗室女吳氏為皇后，改立萬貞兒為貴妃。成化二年，已經37歲的貴妃萬貞兒生下皇長子，憲宗大喜，立即進她為皇貴妃，並許諾立其子為太子，又派出使者四處禱告山川諸神。誰知偏偏天不從人願，一年後，她的兒子居然夭折了，這也是她一生中唯一的兒子。成化二十三年正月，皇貴妃萬貞兒去世，時年57歲。
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