在冷戰的最後十年中，米格-31，北約代號“獵狐犬”，在西方有一定的神秘性。與此同時，航空出版物上也會出現這架高速戰鬥機的模糊航拍照片，以及對其性能的不祥猜測。但與它的同行——米格-29和蘇-27不同的是，獵狐犬在冷戰後從未完全從默默無聞中走出來。
米格-31是一種老式設計的象徵，它設想的是超高速攔截器在能夠造成任何損害之前，要穿越很遠的距離，摧毀入侵的轟炸機和導彈。儘管世界其他地區已經基本上轉向多用途戰鬥機，它們同樣有能力與敵方戰鬥人員糾纏，或對叛亂分子發動空襲，但俄羅斯軍方仍認為，需要重型、高速的攔截器來保衛其廣闊的邊境。
在冷戰的最後十年中，米格-31，北約代號“獵狐犬”，在西方享有一定的神秘性。與此同時，航空出版物上也會出現這架高速戰鬥機的模糊航拍照片，以及對其性能的不祥猜測。但與它的同行——米格-29和蘇-27不同的是，獵狐犬在冷戰後從未完全從默默無聞中走出來。
原因很簡單——米格-31被建造成一個家庭防禦攔截器，既不出口也不用於戰鬥。但莫斯科將數百架戰鬥機作為其多層次防空網絡的一部分，並將在未來數年繼續這樣做。
獵狐犬的出現是為了改進稍顯令人失望的前任——米格-25狐蝠。雙引擎的米格-25仍然是最快的飛行作戰戰鬥機，能夠達到3馬赫的速度，飛行高度高達7萬英尺，以對抗美國的XB-70戰神侍婢式超音速轟炸機。在西方航空圈，狐蝠式戰鬥機享有一個很高的聲譽,直到1976年蘇聯飛行員維克多叛逃到日本,五角大樓才發現蘇聯的秘密,它不能保持在低空超音速。此外，它只有通過燃燒引擎使其超過耐熱性才能達到3馬赫的速度。
叛逃後，米格-25開始被出售用於出口，而蘇聯則專注於用機身建造一個更好的高速攔截器。莫斯科不再僅僅關注高空高速轟炸機，還關注低空巡航導彈快速穿越其雷達防禦系統的缺口。新的設計元素包括後座武器系統官員操作一個強大的新雷達，改進遠程空對空導彈和更好的發動機。
這是一種非常先進的超級狐蝠式戰鬥機，被命名為米格-31，其特點是增加了一個後座武器系統軍官來操作它的大型Zaslon S-800被動電子掃描陣列雷達。雷達的最大探測距離為125英里，具有“向下看，向下射擊”的能力來探測和瞄準低空飛行的飛機，這在當時非常先進。而紅外搜索跟蹤系統則進一步完善了它的傳感器系統。
獵狐犬的核心裝備是它的新型R-33遠程導彈，北約代號AA-9阿莫斯。R-33被認為相當於美國海軍f -14使用的AIM-54“鳳凰”導彈——大型雷達制導導彈被安裝在米格-31的腹部下，用於在長達75英里的遠程打擊敵方轟炸機。獵狐犬的雷達使它能同時發射多達四枚導彈。另外四到六枚中程或短程空對空導彈可以安裝在機翼下。與Foxbat不同的是，獵狐犬也配備了23毫米口徑的機炮。
米格-31保留了狐蝠式戰鬥機的高空表現，儘管它在2.83馬赫的速度稍慢一些——但仍然比現在任何西方戰鬥機的速度都要快。更重要的是，它可以在低海拔飛行到1.23馬赫，而米格-25則不能。這使它成為搜尋掠地巡航導彈和戰鬥機轟炸機的理想選擇。
儘管如此，獵狐犬並不是高機動性的，在超音速飛行時不能安全地拉動超過5Gs的物體。米格-31在與f -15等現代戰鬥機的空對空作戰中表現不佳，但這根本不是它設計的目的。獵狐犬的目的是在高速飛行時接近入侵者，發射導彈並脫離。
禍害的黑鳥
獵狐犬於1979年開始生產，1981年投入使用。受到關於它的能力的模糊但熾熱的情報報告的鼓舞，獵狐犬在北約情報報告中獲得了一個邪惡的名聲。克林特·伊斯特伍德主演的1982年的電影《火狐》，反映了這種誇張的名聲，認為米格-31能夠以5馬赫的速度飛行，得益於隱形技術，而且能夠獨立思考!
在現實世界中，米格-31似乎被用來追逐SR-71黑鳥偵察機，它可以在偵察任務中保持3.3馬赫或更高的速度。一名蘇聯飛行員的描述表明，獵狐犬能夠用導彈“鎖定”黑鳥。另一份報告稱，六架米格-31能夠在另一起事故中裝入一隻黑鳥。然而，黑鳥從來沒有被用來飛越蘇聯領空，這與一些消息來源的說法相反。黑鳥與它一起飛行，這就解釋了為什麼米格-31飛行員從來沒有理由向快速偵察機發射R-33導彈。
莫斯科在一段時間內改進了它的獵狐犬，從1989年開始，開始生產101種可以從空中加油的米格-31DZ變種。1985年，蘇聯航空設計師阿道夫·托爾卡切向美國中央情報局披露了“獵狐犬”雷達的秘密，隨後，69架米格- 31bs和BS被開發為新的雷達和各種硬件升級。兩架米格- 31ds也被開發用於發射專門的反衛星導彈。
米格- 31e的外銷版本也被構想出來了，但從未見過國外的銷售——《獵狐犬》太過專業和昂貴，無法吸引外國買家。在俄羅斯之外服役的唯一的獵狐犬隻有30到50架，是在蘇聯解體後由哈薩克斯坦空軍繼承下來的。
2015年，有傳言稱敘利亞從莫斯科購買了米格-31。但事實證明並非如此，這很可能是對敘利亞政府的好運。在殘酷的內戰中，敘利亞政府幾乎不需要高性能的空對空平臺。敘利亞的米格-25攔截機艦隊已經被證明非常不適應衝突，只能向地面目標發射空對空導彈，結果可想而知。
未來的獵狐犬
據統計，俄羅斯空軍庫存中有252架米格-31。莫斯科從2010年開始將其獵狐犬艦隊現代化到米格- 31bm和BSM型，並計劃到2020年升級100架。BM型包括升級到現代化的座艙顯示器，一種新的Zaslon-M雷達，最大探測距離增加到200英里。它還升級到使用最新一代的遠程空對空導彈，包括R-33S, R-77相當於於美國aim -120，以及超長射程的R- 37，新的獵狐犬還能裝載多達1.8萬磅的空對地智能炸彈和反雷達導彈，以防莫斯科需要更多的攻擊機。最後，BMs擁有新的數據鏈接，將米格-31的傳感器與地面雷達和友好的戰鬥機集成在一起，使“獵狐犬”能夠協調整個防空系統。四架升級後的獵狐犬可以在400英里以外的空域巡邏。
35歲的米格-31預計將服役到2030年。莫斯科聲稱另一種專用的“馬赫4”攔截器——米格-41將被開發用於替代“獵狐犬”在防空任務中的角色。這很奇怪，因為到目前為止，克里姆林宮只資助了10架先進的t50隱形戰鬥機的生產，這讓人們有理由懷疑，它是否有能力部署一個更加專業化的平臺。據報道，從2013年到2017年到2019年，該項目的開工日期各不相同。與俄羅斯國防部門做出的其他樂觀聲明一樣，明智的做法是採取觀望態度，而不是表面上接受這種說法。
米格-31是一種老式設計範式的象徵，它設想的是超高速攔截器在能夠造成任何損害之前，要穿越很遠的距離，摧毀入侵的轟炸機和導彈。儘管世界其他地區已經基本上轉向多用途戰鬥機，它們同樣有能力與敵方戰鬥人員糾纏，或對叛亂分子發動空襲，但俄羅斯軍方仍認為，需要重型、高速的攔截器來保衛其廣闊的邊境。
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