風景埡（神農頂神農谷） 宋剛明攝
作為華中地區的制高點，由於海拔高差不同，導致神農架地區杜鵑花期漫長，每年3月下旬至6月上旬，由低海拔到高海拔的各種杜鵑花期長達3個多月，為遊客觀賞杜鵑花提供了絕好的機會。
待到杜鵑爛漫時，恰是神農好時節。
神農架地處北亞熱帶與暖溫帶過渡地區，這裡群峰疊翠、溝壑縱橫，得天獨厚的自然條件，優越的地理位置，致使神農架森林植被茂密，植物資源豐富。據普查瞭解，神農架林區有高等植物3229種，低等植物926種，古老、孑遺植物243種，素有“植物王國”和“天然花海”的美譽。
神農架又是名副其實的杜鵑花之鄉。
在神農架林區3253平方公里的土地上
杜鵑花樹的林帶約佔三分之一。
共有杜鵑花科植物7屬35種，
植株數約為1.5億棵。
杜鵑花是世界著名的三大高山觀賞花卉之一。一直以來，我國素以杜鵑花、報春花和龍膽花3大天然名花享譽世界，杜鵑花位列第一，自古就有“人間美西施，花中唯杜鵑”之說。
高山杜鵑無疑是上蒼賜予神農架最好的禮物。在神農架，從海拔1500米到3000米，無論脊嶺山坡，還是溝谷巖坎，都遍佈著高山杜鵑。高山杜鵑有的是常綠灌木，樹高在2米至10米之間。
倘若你想欣賞杜鵑花，神農架應該是一個不錯的去處，這裡天藍雲白，山青水綠，松煙花霧。最先開放的杜鵑是位於下谷坪石柱河的映山紅。3月下旬，這裡的杜鵑已經冒出了花骨朵，到了4月初，映山紅的花朵已完全盛開。成片的映山紅林蔚為壯觀，成了花的世界，行走其間聽水看花，令人樂而忘憂！
隨著時間的推移和氣溫的逐漸回升，官門山景區海拔1200米左右的各種杜鵑隨之次第開放。 4月底至5月中旬，燕天景區、大龍潭景區海拔2200米左右的杜鵑花也競相開放，隨著海拔的升高逐層分佈，有的一叢叢一簇簇，鋪天蓋地而來。
5月下旬至6月上旬，神農頂景區海拔2700米左右的瞭望塔至板壁巖一線，杜鵑花才陸續開放。在神農架這個宛若世外桃源的人間仙境裡，各色杜鵑或臨猗山石，或躍於空中，多姿多彩，呈現出一幅幅壯麗畫卷，每走一步都讓人覺得是一個奇景。
十多年來，每逢“五一”黃金週期間，神農架的神農頂、天燕景區等海拔2000米以上地區，總會飄起鵝毛大雪，盛開的高山杜鵑，被包裹上冰雪，成了晶瑩剔透的玻璃花，給進入神農架的遊客帶來意外驚喜。因此，神農架成了原始森林探險者的天堂。
高山杜鵑是神農架杜鵑的總稱。叢生，花序呈傘形、總狀或錐形，花為兩性花，色分紅、黃、紫、白多種，花萼通常4－7裂，花冠呈輻射狀、鍾狀、漏斗狀或管狀，種子細小。
杜鵑花不僅給人以美的享受，而且給人以美的啟迪。神農架人以杜鵑花為神農架花卉的代表，且作為神農精神的象徵，將杜鵑花排在神農架10大名花的榜首，因而被譽為神農架的區花。
神農架本土詩人吳承清，為第三屆杜鵑花節創作的主題歌《多情的五月花》，榮獲湖北省第七屆精神文明建設“五個一工程”、第七屆“屈原文藝獎”，受到廣大音樂愛好者的一致好評。
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