宋太祖平定了南汉后，接着想平定南唐。然而，他最顾忌的就是南唐大将林仁肇。这林仁肇是江南名将,多智足勇，曾屡次大败吴越，也向李煜讲了光复江北旧境的计划,对李煜忠心耿耿。因此，太祖很想先去掉他，然后进军江南。
开宝四年(971年) ,李从善奉李煜的旨意出使宋朝。赵匡胤为了把李从善留住,派人为他建了一处很气派很华丽的别墅，经常派大臣去婉言劝留他，还派他担任为泰宁军节度使。李从善感到十分矛盾,接受吧,对不起哥哥李煜,不接受吧,有生命危险。最后，李从善无奈地接受了赵匡胤的封赏。
李煜不知赵匡胤不放李从善是何居心，也不知李从善态度如何，便经常派使臣前往宋朝，到李从善的住处了解情况。从此南北双方都频繁派遣使者。
赵匡胤得知南唐派遣使者，日益频繁,十分高兴。过了一段时间，时机成熟了,就授意一名画师扮作使臣，和其他使臣一同前往南唐。这位画师技艺高超，而且记忆力极强,即使和他见过一次面，他也能背着将你的肖像画出,并且维妙维肖,栩栩如生。
这位“使臣”来到南唐，就去拜见林仁肇。开始，林仁肇闭门谢客，一是对宋朝官员怀有一定的敌意。 二是怕皇上知道了会产生怀疑,不信任自己。假使臣碰了一鼻子灰，就去见李煜，把自已拜见林仁肇被拒之门外之事向李煜讲了一遍，并陈述了自己久仰林仁肇骁勇善战，褐望得见一面的心情,请求李煜恩准。
李煜因李从善还在宋廷,不便推辞，就答应了他的要求。
假使臣见过林仁肇，回到宋朝，立即把林仁肇的相貌画了下来，送到了赵匡胤手中。赵匡胤十分高兴，赐给他一千两白银,并吩咐下面的人把画像挂到馆舍里。
一天 ，李从善被一个廷臣带到馆舍里。李从善见到林仁肇的画像，不由惊诧慌问其故。廷臣故意支支吾吾，半晌才说:“这是有缘故的。”欲说又止。但李从善紧追不放。
廷臣又犹豫了片刻才说道:“足下您已在汴京供职这么长时间了,我就对你说实话吧。皇上爱惜林仁肇的才干,特地写信给他，令他前来，他答应归附皇上，但一时不便行动，就派人送来这画作为凭证。皇上准备把此馆赐给林仁肇，待他来到汴京，直接去担任节度使的官职。
李从善听了将信将疑，回到住所后,便派使者快速返回江南，把这一情况报告了兄长李煜。
李煜接到弟弟的来信，龙颜大怒。可他对林仁肇也只是怀疑，他当即传召林仁肇，问林仁肇是否接受过宋诏。
林仁肇被问得有些丈二和尚摸不着头脑，但感到问题相当严重，尽管没有承认，回答支支吾吾。由此,李煜愈发疑心，他怀疑林仁肇有意欺蒙便不动声色地说:“爱卿不必担心，因有人告发你，故朕向你问明一下，没有我就放心了!”当下留林仁肇饮酒,暗中在酒里放上了鸩毒,毒死了林仁肇。就这样,宋太祖巧使反间计,轻而易举地除掉了林仁肇，使李煜失去了一位军中长城,为后来平定南唐除掉了一大障碍。
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