基督教与佛教、伊斯兰教并称三大宗教。但是，基督教无论从规模，还是从影响方面，都堪称世界第一大宗教。基督教在人类发展史上一直有着极为重要且不可替代的关键作用和深远影响。至今主要发达国家，除了日本，都是基督教文化主导的国家。尤其在欧洲、美洲、非洲、亚洲、大洋洲的广泛地区，无论是政治、经济、科学、教育、文化和艺术，基督教塑造了人类文明的方方面面。中国也是20世纪除了南美、非洲、亚洲的韩国等地，基督徒人数增长最快的地区之一。
唐贞观九年（635），基督教聂斯脱利派曾于传入中国，称“景教”。太宗、高宗两朝，景教受到宽容对待，得到了很大的发展，以至于当时各州都普遍建有景教寺院，称“发流十道”“寺满百城”的繁荣境况。但会昌五年（845）因朝廷下诏禁绝佛教而被波及，在中原地区中断传播。
元代时又传入天主教和聂斯脱利派，通称“也里可温教”或“十字教”。到14世纪30年代时教徒已达3万人。其活动范围除大都、江南等地外，最远达新疆、蒙古等边疆地区。该派在蒙古贵族和朝廷官吏中接受较多，但在民间流传不广，后随着元朝的灭亡而告中断。
利玛窦图右
明万历十年（1582）天主教由耶稣会传教士再度传入，以利玛窦为代表的传教士带来了大批西方科学技术与知识文化，推动了中国的天文、历法、水利等多个领域的发展。特别是中国文化向西方的传播更是作出了突出的贡献。当时的中国官员如徐光启都纷纷受洗，宫廷内外士大夫阶层就有超过500人入教。康熙皇帝与传教士亲密交往的故事，并为基督教题写了许多诗词和对联，可以说是基督教与中国的热恋期。
18世纪因“中国礼仪之争”而被清朝禁止。 17世纪末叶俄罗斯正教传教士开始在黑龙江六月建堂立院，随之亦在北京设立教堂。
1715年沙俄派出第一届驻北京传教士团。清雍正五年（1727）中俄签订《恰克图条约》后，其传教士团成为驻华常设机构。
从1715年至1956年，共有20届俄罗斯正教驻北京传教士团来华活动。
1807年新教传教士马礼逊到广州传教，此乃新教传入中国之始。鸦片战争后基督教各派再次大量传入中国，因其传教受到不平等条约的保护而发生多起教案（如天津教案、山东巨野教案、义和团运动等）和1922年的非基督教运动。中国教徒自20世纪初开始要求实行中国教会自立。1919年五四运动后，天主教在中国推行“中国化”措施，大量起用中国籍神职人员。新教各派亦于1922年在上海召开全国基督教大会，提出“本色教会”的主张和“自养、自治、自传”的“三自”原则，并成立中华全国基督教协进会。1949年后中国教会逐渐割断与外国传教修会及差会的联系，进入其自立发展的时期。
百年教堂
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