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长河由乐亭县城西往南去，径流12里，来到了独幽城倪庄庄西。当年的彩春桥就建立在此处。
彩春桥实建年代未详，但《光绪乐亭县志》卷六中已有记载：县城南长河之上有四座石桥，即栗家湾坨桥、王庄长春桥、倪庄彩春桥和白庄凝秀桥。县志又载：“长春、彩春、凝秀三桥之际，绿柳沿堤，青萍满浦，细鳞游泳，芳草缤纷，垂钓彩香，风光似画，固一方佳境也。而溪之左右，宿儒雅士辈出，其间一自滦水经过，诸树皆造大舟，气象非不胜也。”这段文字说明当时三桥附近的自然环境是非常优美的。而三桥之际，指的是王庄桥南与白庄桥北，即今倪庄的地域。倪庄之处，是经过了堪舆家的选择，再经众人讨论后决定的，是一块风水宝地。
至于“溪之左右，宿儒雅士辈出”，一是指栗家湾坨李兰家族，人才辈出，誉满士林。二是指独幽城倪家，也是一时俊彦文人辈出、远近闻名的“私塾世家”。明代永乐初年，倪氏先人自浙江金华府迁至直隶永平府乐亭县独幽城倪庄占籍后，恢复元气，修养生息，传宗接代，乐业安居。到了清代，倪家己有许多读书人成为秀才、监生、举人。有的到外地作官，声名在外。当年冀东书画界著名“二启”之一的倪启藩就是倪家人，就连“直隶一人”史梦兰也是倪家的乘龙快婿。
石桥为偏东西走向，长约20米，宽6米左右，因桥身沉陷严重，北低南高，桥基巳被掩埋，仅桥洞以上部分外露，故高度难以估算。石桥结构是三孔，拱形，桥面系由大块青石铺成，长短交错，之间采用铁要儿联结铆定，故保存较好。桥山两侧与桥洞内的石材，都经过精工细雕，美观大方。据庄里故老相传，桥面南北两侧在设计初期均有石栏杆，并雕有各种花纹，但不知什么缘故，没有安装，最后只得把这些石栏杆埋入地下。
设计者还独具匠心，在三个桥孔之间的上部部位，建有两个漫水孔，每当河水流量大的时候可以经此漫过，既利于泄水，也可减小其对桥体的冲击。石桥距庄头的民宅最近的只有几十米，与庄中主路相通。
我的青少年时期就是在桥边度过的，也可以说是在桥边长大的，对石桥的印象非常深刻。漫水孔有一米来高，小时候与庄里的孩子们，常去玩耍，爬来爬去，不亦乐乎。
县志记载，栗家湾坨桥建于1679年，王庄、白庄二桥建于什么年代、什么样子，没人写到，就连倪庄石桥的雅名，我也是在看了县志以后才知道的。
彩春桥建于清代，具体是哪一年，也无人知晓。出于好奇心，曾经问过许多前辈人，他们也是一脸茫然。对于没有石桥之前，人们如何过河，有没有大桥，始终没有答案。但有老年人说过，庄里曾有船只，也就是说彩春桥下可以行船。再与县志所载文字验证，似乎在为建石桥前，长河之上曾有船只摆渡，“皆造大舟”，还不是小船，这种可能是存在的。
为了解决村民的出行问题，庄中几位乡绅聚集商议，拟在长河之上修建石桥。费用来源是根据各家的实际情况，全庄集资。意外的是，建桥时还曾得到了“京东第一家”刘石各庄刘家的赞助。还为彩春桥的工地运来大批石料。刘家与倪家究竟有什么关系，至今仍然是个谜。
石桥竣工后，为使后人铭记，在桥东竖立了一块记事碑，内容主要有建桥时间、捐资人员姓氏与资金数量等等。后来年长日久，石碑倒塌，渐入地下，故少有人知。只是在改建水泥板桥施工时，记事碑再被挖出。可惜当时无人重视，时过不久就不知去向了。
建造石桥是一件善事，为方圆数十里的各村百姓们提供了极大的便利，人们出门儿劳动做小生意，赶集上店，探亲访友，再也不用发愁过河了。当时有一位木雕艺人，受邀专为主持修桥之人精心制作了一尊红木雕像，约有有20多厘米高。从我记事时候起，这只木像就摆放在我们家里。有次拿着玩儿，父亲看见了连忙制止，说这是祖上爷爷的雕像。那时年龄小，没有记住，如今再回忆，也记不清是哪一代的爷爷了。后来房屋漏水，就改放它处，再后来就找不到了，现在想起此事，真是可惜啊。
石桥南面儿西岸就是朱各庄村。建桥伊始，因河道原因，桥的走向偏向点西北，故桥洞口儿面对着朱各庄。该村有人迷信，害怕发水时直接冲了庄，便出来阻止。倪庄人据理坚持按原来方案施工，加以朱各庄百姓也将受益，此事不了了之。
再看《光绪乐亭县志》还记有“三桥一带秀色无存矣”，说明光绪初年这些景致就已经颓落了，风光不再。
倪庄距乐亭四大家族之一的崔家很近，也就2里地左右。那时的崔家早已败落，穷困潦倒。我们在石桥附近经常会遇到崔家的后人来回从彩春桥上经过。崔家后人头戴毡帽，身上背个钱褡子，从来不在倪庄驻足，后来才知道他们是去醋杨庄以东讨要吃的去了。时间久了，就有一大群孩子，尾随其后，喊着顺口溜：“崔八厮(xye)，变成熊，昨个富，今个穷。”但崔家后人并不理会，照样走路。
在石桥西端南侧有一处水最深的地方，大伙儿称为大汀(qing)，每到夏季，人们都愿意到那里去洗澡，我就是在这个时候学会了游泳。1962年发大水时，洪水漫过了桥面，我们一群年轻人，还照常去洗澡。有一次过桥时，一个同伙一脚踏空，不慎坠入桥下，被大水冲出几十米远，正好儿冲到拐弯处，大伙儿齐声叫喊，他挣扎着一游，离开了漩涡，游到了对岸。这时有两个身体强壮的小伙子赶紧游过河去，把他接了回来。上岸一看，同伴儿脸色惨白，半晌说不出话来，事后大伙都说这是河拐弯处挡住未被冲走救了他一命。
那个年代长河水清澈透底，河里有鱼，有虾有蟹，还有王八，村民一年四季都能吃到鱼虾。我们有时在河边掏蟹，有时在桥上钓鱼，水少时就在河里摸鱼。到了夏天在河里筑堤截鱼、淘鱼。到了冬天，我们一帮年轻人也不闲着，在桥下扎鱼。桥洞下的水，冬天不结冰，因桥基下沉出现了很多裂缝，当时桥洞有很多鲶鱼。这种鱼有动静时都待在缝里不出来，白天安静时他就出来见阳光。我们就利用这个机会，用铁丝做个带倒钩的扎枪，因为鱼在冬天行动缓慢，基本上是一扎一中，有时一天能扎20左右条鱼。水少了就能看到坑洼地带有王八。记得有一天刚下完小雨，庄里的一位长者穿着用水草编的雨衣(当地叫蓑衣)，用镰刀把一个大王八砍死了。因那时没人敢吃王八肉，就把它扔了。现在想起来那时真是蓝天白云、碧水清波，原生态，没污染。
解放前，石桥上只有牛车马车经过。解放后开始有了汽车、拖拉机等重型车辆，石桥能承载二三十吨的车辆通过。当时乐亭城南仅有倪庄石桥还在使用，因此从乐亭城南进出县城的汽车、拖拉机等，都从彩春桥上通过。那时通行最多的是王滩农场的车，农场在县城设有办事处，事务繁忙，倪庄石桥也就成了他们往返的必经之路。
1976年7月28日，唐山、丰南一带发生强烈地震，波及到乐亭县。地震造成建筑物倒塌，河渠机井淤塞，公路断裂，通讯中断，地面变形，数百年的彩春桥被毁。当年县里和蔡庄人民公社出资，又在原址上重建了水泥板板桥。踩春桥虽已不在，但它是建国后全县保存较好的一座古代石桥，为当地的经济发展做出过贡献。直至现在，每当我见到庄西的水泥板桥，眼前就会浮现出彩春桥的身影，彩春桥已经永远留在了我的心中。
（作者倪孟桐，退伍军人。）
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