01
秦國曆史悠久，發展、發跡多託禽畜的福，這注定血脈裡奔湧著野蠻、殘暴的基因，攻城掠地，動不動斬首多少萬，還開了活人殉葬的先河。
傳說五帝之一的顓頊之孫女修，吞吃了一隻紅鳥隕落的卵，生下他們的先祖大業。大業的兒子大費，協助禹治理水患成功後，舜帝當紅娘，把姚姓女子嫁給他，並讓他調訓鳥獸，那些動物難以置信地聽話，老頭一高興，賜他姓嬴氏。其後代開始分支，其中一支叫中衍，長著鳥身子說人話，當商朝太戊王的御用車伕，伺候主人很舒服幫他娶妻生子。他的後代惡來革，生個兒子叫造父，駕車技術特別好，受到周朝繆王的寵幸，封他到趙城居住，成為戰國時趙國的祖邑。後來，惡來革同胞兄弟季勝的後代非子也歸到趙城，做了周朝孝王的“弼馬溫”，異常稱職，孝王想把他扶為嫡嗣，遭到其父正妻父親申侯的反對，為了愛心不落空，便將其封到秦地，祀續嬴氏的煙火，對外就稱作秦嬴。傳位至秦襄公，因親自乘車帶兵救周有功，被周平王正式封國為秦。又經過若干代君主的開疆拓土，至孝公實行商鞅變法後，秦國逐漸自強於諸侯，已經有了雄視天下之意。
秦武王嬴盪出生的時候，老爹惠文君嬴駟（《羋月傳》中，娶羋姝納羋八子姊妹花的那位大叔）接了孝公的班，搞到“王”的封號，已經把江山底子替他打的相當牢固。只是在抓周的時候，他推開金銀珠寶、筆墨脂粉，捏著一柄木頭大錘哼哼哈哈地揮動著，非常亢奮的樣子。“這個孩子崇尚武力、好勇鬥狠！”宮裡的人心裡揣著結論，但是誰也不敢說出來。
似乎為了證實自己真的不走尋常路，20歲出頭粗直的秦武王即位之初，忙著與魏國拉近關係，誅殺賣主求榮來的蜀國相國，還要收拾張儀。當太子時，他就討厭那個狡猾詭詐玩嘴皮子的，憑三寸不爛之舌搬弄是非，拉攏工作仍然不到位，國際上朝秦暮楚的大有國在，秦國遠遠沒有形成周天子那樣的影響力。張儀聽到風聲，心裡翻騰了上千遍的“草泥馬”，想著老子拼死拼活為你們一家子拉人氣，得罪了齊湣王正滿世界懸賞捉拿，你卻要卸磨殺驢！利用一柱香的功夫，他冷靜評估形勢，再抖抖手腕，感到實在扳不過武王，想複製戲弄楚國後賄賂寵姬鄭袖說服楚王的老路也不通，只能出賣自己以自救，主動去見武王，說：“老大呀，齊國現在恨不得要吃我的肉，我到哪裡，它就會攻到哪。
我盤算一下，今日辭行向東奔大梁，齊國一定會去攻打魏國。那時兩國相爭，大王正好乘機拿下韓國，打通三川之路滅了周室，助您成就王業！”這一招果然擊中秦武王的七寸，派出30輛車乘歡送張儀。魏哀王如獲至寶，馬上給了張儀一張相國的委任狀，原相國公孫衍一看位子被搶，憤恨交加投了秦國。而齊國果然準備攻打魏國，張儀又巧妙地安排其舍人馮喜，假扮成楚國人去遊說齊湣王，說張儀出走是與秦武王做的局，千萬不能上當。如果齊國不攻打魏國，那秦國就不會再信任張儀，他在魏國的存在不過成了擺設。齊湣王沉吟一會，果斷罷兵。
大騙子張儀耍個花招，在魏國得了善終，他的話卻讓秦武王添了塊心病。愛，咳嗽，野心，總是遮掩不住的。秦武王原來瞧不起各國都有相國，腦洞大開設置丞相一職，取承接、輔助之意，並且一下安排兩個人，甘茂為左丞相，樗裡疾為右丞相，這次他把兩位丞相當作傾訴對象，分別對他們說：“我生在西戎荒蠻不毛之地，沒有見過中原的繁華。如果駕車通過韓國三川，到洛邑去看看（象徵天下的九鼎），也就死而無憾了。兩位誰能為我分憂？”樗裡疾認為通三川得先取宜陽，但路途遙遠，勞師費財，魏國、趙國的救兵也不是吃素的，沒有把握能攻打下來。甘茂則認為，宜陽是秦國通往中原的門戶，拿下它對秦國逐鹿中原，成就帝業有著非凡的意義。甘茂的想法迎合了上意，秦武王授予甘茂攻打宜陽全權大使，又派甘茂去拉攏魏國。魏國早就被秦國打怕了，哪有不服從的道理！
一場問鼎中原的大戲，徐徐拉開了序幕。
02
春秋時期，魯國大思想家曾參居住在費地，有一個與他同名的人在外邊殺了人，有好事的人跑到曾參的母親那裡說：“曾參殺了人。”曾母停止勞作，稍作思考回答說：“我兒不會殺人。”照常織布。沒多久，又有人跑來誤傳曾參殺了人，這時曾母開始害怕，就投杼逾牆逃走了。“三人成虎”的典故，即使秦武王不愛讀書，也聽別人說過，看到甘茂正經八百地講，他感到非常可樂。而甘茂考慮的是，雖然魏國答應出兵，但自己出徵後，如果戰事不利，必然有很多人說自己的壞話，如果說多了，秦王可能就會相信。為了預先鉗制讒言，他只好先小人後君子，要求秦王相信自己，不管誰說壞話，都要全力支持，不干涉自己的行動。秦武王點頭後，君臣歃血為誓，把誓書藏在息壤，然後他愉快地帶兵出征了。
五個月的兵戈相見，由於宜陽守將有必死之志，甘茂久攻不下。此時，流言從樗裡疾那裡開始，叨咕著可能要發生叛亂，勸秦武王快點命甘茂把兵帶回來。秦武王下詔後，甘茂也回了一封信，裡面只寫“息壤”兩個字。秦武王看了，猛拍腦袋，記得曾經拍胸脯保證過的話，沒有拍屁股走人，而是又增加了五萬兵馬，派出自己的寵臣烏獲去協助甘茂。
烏獲是名力士，應該是相貌粗糙，膀闊腰圓，肌肉發達。秦武王本人力氣大，喜歡與勇士角力為戲，沒事摔摔跤，拔拔河，扔扔鐵塊什麼的秀秀硬實力，情形與俄羅斯的普京大帝喜歡在西伯利亞平原光膀子游泳、打獵差不多。愛屋及烏，對烏獲、任鄙等原來未得重用的將領特別好，他們不用動腦子，憑力氣就成了朝野的紅人，還加官進爵。身邊親信都捨得出來，彰顯了秦武王對甘茂的支持和信任，對攻陷宜陽的決心和意志，儘管軍情通報說，韓國又派大將公叔嬰帶兵馳援，在他看來，全是下酒菜。
兩軍陳列於宜陽城下，展開了殊死廝殺。一時間，黃塵滾滾遮天蔽日，金鼓之聲百里可聞，只見烏獲手持一雙一百八十斤重的鐵戟，單槍匹馬衝入韓軍隊伍，左突右撞，肉身碰著傷，砸中死，沒人能夠抵擋得住，開始四下潰散。甘茂和副將向壽抓住戰機，各自率領一支隊伍，乘勢共同發起衝擊，韓軍大敗，七萬餘人被斬首，將士紛紛割下頭顱準備回去邀功請賞。再看烏獲，來到宜陽城邊，難得輕功也高，縱身一躍登城，雙手恰好抓住了城上的矮牆，年久失修加上體重過大，矮牆忽然崩塌了，烏獲自由落體墜下時不幸硌到石頭，肋骨折斷光榮犧牲，也算樹立了“士為知己死”的典範。秦兵利用這個缺口，在韓軍錯愕之間，喊著“為烏獲報仇”的口號猛衝猛打，一舉拿下宜陽。
聰明的人，一般也是現實的人，是屈伸自如的人。見勢不妙，韓襄王只比秦武王早坐王位一年，看這年青小夥子太凌厲，馬上認慫了，派相國公仲侈，捧著寶器到秦國求和，表示願獻三川之地。秦武王小試牛刀，高興地看到藉助拳頭實現了第一個目標，就不打算和失敗者計較，同意維持現狀不打了，召回甘茂收回兵符，只讓向壽留守宜陽，保證他通向中原時道路的安全。隔不幾日，秦武王有些迫不及待，指使右丞相樗裡疾打前站，先去三川地界開路，你不是說宜陽不可破嗎，讓你去品味一下別人的勝利果實。隨後，準備停當，占卜一個良辰時日，他率領任鄙、孟賁等一班勇士，啟程直奔周朝都城雒（洛）陽。
誰會想到，甜蜜的旅程，最終以悲劇收場。
03
孟賁這個人，需要隆重介紹一下。他來自齊國，大名叫孟說，因為力大無窮，大家送他個具有勇士含義的“賁”字。實際上，他也確實配得上這個稱號，在水中敢和蛟龍糾纏，在陸地單挑虎豹豺狼，一動怒發聲便響徹雲宇。 有一次，他溜達到野外，看見兩隻公牛正在頂鬥，上前各握住一隻牛的牛角，愣是硬生生地把兩隻牛分開。畜牲也有個眉眼低，其中一隻牛不吃啞巴虧，乖乖地匍匐在地跪服了，而另外一隻牛平時耀武揚威慣了，兩隻牛角不住地晃動，大有要抵死孟賁的意思。孟賁被激怒，用左手狠勁按住牛頭，右手去拔牛角，瞬間牛角被拔出，噴出百升老血後，那牛立馬倒地而死。
故事被誇張、放大流傳開，人們更加害怕他的蠻力，都不敢與他發生爭執。不久，他聽到秦武王招募天下勇士的廣告，仰天大笑，暗想自己終於有用武之地了，就往西去秦國投奔秦武王。而齊、秦兩國隔著黃河，而過黃河要坐船，但是此時岸上等待坐船的人太多，按照當地人的規矩，都應該排隊登船。孟賁來晚了，見人心切，也顧不得齊人儒風，就想夾塞搶上船頭先渡。船上的人看不過去，拿起船槳一邊打他的頭，一邊氣憤地說：“你這麼逞強用橫，還以為自己是孟賁啊？”孟賁絲毫沒為名氣這麼大感到自豪，只是氣哼哼地扭頭用雙眼瞪著他，剎那間怒發直立，眼睛大有瞪裂之勢，只聽他大吼一聲，河中瞬間波濤洶湧，先前登上船的人，都隨著船體的搖動而站立不穩，紛紛掉入河中。孟賁再不多言，把船槳插在岸上，站在船上用腳猛地一蹬，船兒瞬間已到十餘米外，轉眼間已經到了河對岸，直接進入咸陽求見秦武王。
秦武王用自己一套方法考核他，果然有勇力，封其為大官，與烏獲、任鄙同樣受到寵幸。烏獲已經殉職，秦武王這次尋夢之旅必然會把孟賁帶上。
為顯示尊重，周郝王遣使到郊外，安排隆重的禮節迎接。秦武王拒絕了周王的召見，他急急奔到周王室太廟的傍室，觀看象徵著王權的九鼎。 只見九個寶鼎一字排列，相當整齊、壯觀。秦武王週轉了一圈，讚不絕口！見鼎的腹部刻分別有荊、梁、雍、豫、徐、揚、青、兗、冀等九字，他指著“雍”字鼎嘆道：“這個雍鼎，指的是我們秦國！我要把它帶回咸陽。”於是轉身問守鼎的官吏：“此鼎可曾有人能舉起來麼？”小吏叩首答道：“自從有這個鼎以來，從來沒有人能舉得動它。聽說當年大禹王收取天下貢金，各鑄成一鼎，上面記載有本州的山川人物，以及貢賦田士之數，足耳都有龍文，又稱之為‘九龍神鼎’。
後來夏朝滅亡，九鼎落於商朝，為商朝的鎮國之重器。等到周武王攻克殷商，就把九鼎遷到了雒邑。每個鼎都如座小鐵山，有千餘斤之重，誰能舉得起來啊？”武王於是轉身問任鄙、孟賁：“你們二人力大無窮，能舉得動這個鼎麼？”任鄙知道武王喜歡爭強好勝，展現出不厚道的一面，推脫力氣小舉不動。孟賁卻是個愣頭青，捲起袖子上前說道：“小的來試試，若舉不動，大王不要怪罪！”
孟賁向前，命人用青絲挽成繩子繫住鼎耳，束緊腰帶，將兩個鐵臂套入絲絡，狠狠在大喝一聲：“起！”只見那鼎離起地面約有半尺，但很快又落回原地。由於用力過猛，孟賁眼珠迸出，鮮血直流。秦武王笑道：“點贊！你都能舉起此鼎，難道我還不如你麼！”此時，任鄙極力勸諫，秦武王笑而不聽，當即解下錦袍玉帶，束腰憋氣。任鄙抓住他的衣袖再次勸諫，被秦武王一句“你自己沒本事，難道是妒忌我？”懟得啞口無言。
秦武王大步近鼎，心中想道：“孟賁只能稍稍舉起，我偏要舉著它走動幾步，方可誇耀！”他猛吸一口氣，用盡生平神力，同樣大喝一聲：“起！”那鼎也離地半尺。他剛要轉身邁步，不料體力耗盡，大鼎脫手落地，不偏不倚重重砸中右腳，只聽一聲悶響，將脛骨壓個粉碎。武王大叫一聲：“疼啊！”登時昏死在地。隨從人員慌忙將他扶回住處。鮮血很快染紅了整個床榻，秦武王疼痛難忍，捱到下半夜就嗚呼哀哉了，帶著未遂的雄心壯志投向地府！作為懲罰，孟賁被處死，陪秦武王做伴去了，連帶滅掉三族！
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