英國皇家海軍正在試圖恢復航母的運營能力，畢竟有將近10年的時間沒有派出航母作戰，無敵號航母最後一次作戰可追溯到2005年在地中海、波斯灣海域的部署，展示了英軍艦載機的打擊能力。
出品：兵器瞭望臺
2019年10月13日，對英國皇家海軍而言是個值得紀念的日子，英國在冷戰後建造的最大航母伊麗莎白女王號終於迎來了第一架艦載機。這也是英國時隔9年後第一次裝備固定翼艦載機，2010年，英國皇家海軍最後一架海鷂GR9戰鬥機退役，至此英國海軍再也沒有艦載戰鬥機。最後一艘無敵級卓越號在2014年8月退役，英國再也沒有航空母艦。
在2010年左右，無敵級就處於退役末期，艦載機先被除役，英國海軍遠洋戰鬥力幾乎完全散失。要知道馬島戰爭之所以英國勝利，很大程度上得益於航母，英國卻將最重要的海戰力量割除，目的就是為了節省軍費。
無敵級退役之後沒有航母及時頂替上來，原計劃在2015年交付的伊麗莎白女王號航母要到2020年才服役，這段空窗期內英軍是沒有遠洋戰力的。延遲服役的伊麗莎白女王號讓英軍出現了長達9年的艦載機空窗期，如今剛剛恢復起來也顯得非常吃力。如果沒有美國技術的支持，英國皇家海軍的航母夢估計還得做下去。因為艦載機是F-35B，且伊麗莎白女王號的艦載機支持系統仍然需要美國支援，目前這艘英軍航母正在美國東海岸航行。美方向英軍提供了兩棲攻擊艦上F-35B的起降經驗，讓英軍的F-35B能夠早日形成戰鬥力。
在英國皇家海軍將本次美國東海岸訓練命名為Westlant 19行動，旨在對F-35B、航母進行艦機遠洋測試。部署期間只有兩艘護航艦隻，分別為一艘45型驅逐艦、一艘23型護衛艦，還有一艘補給艦，航母上還攜帶了42名海軍陸戰隊士兵。英國皇家海軍正在試圖恢復航母的運營能力，畢竟有將近10年的時間沒有派出航母作戰，無敵號航母最後一次作戰可追溯到2005年在地中海、波斯灣海域的部署，展示了英軍艦載機的打擊能力。如果說從2005年之後就沒有較大的軍事行動，那麼英海軍有15年沒有調遣航母作戰了。
長時間的斷檔讓英國皇家海軍有點缺乏固定翼艦載機的運維能力，甚至可以說如果沒有美國海軍兩棲攻擊艦F-35B運維技術的支持，英國航母形成戰鬥力的時間還會更長。自第一架F-35B交付以來，英國海軍和美軍就開始了聯合演練，雙方可互降F-35B戰機。由此看出，英國兩艘航母若全部服役，必然會追隨美軍進行全球作戰，成為美軍的忠實跟班打手。換個角度看，美海軍又多了兩艘航母，這150億英鎊還是英國海軍掏腰包。
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