東北第一個評劇班社李子祥共和班
作者 馮惠
評劇是中國北方的一個戲曲劇種，起源於河北東部灤縣一帶的小曲“蓮花落”。19世紀末“蓮花落”傳入營口後，迅速落地生花，組建了關外第一個蓮花落班社——李子祥共和班，培養了大批蓮花落藝人，後經歷折出小戲、唐山落子、奉天落子等發展階段，1935年在上海演出開始使用評劇這一名稱。
“蓮花落”傳入營口
營口依河傍海，與關內外經濟、文化交流頻繁，是一座“名聞八閩、聲達三江”的水旱碼頭。江浙、福建、廣東一帶客商先後涉足，興土木、建會館、蓋戲樓。《重修迷鎮山戲樓記》記載：“迷鎮山之戲樓，數百年之古物也，初建於清康熙五十一年”。這說明在清康熙五十一年（1712年）之前，營口就出現了戲曲演出活動。
1861年營口成為東北第一個對外開埠的口岸，河北、天津等地商人紛至沓來，伴隨著商業的繁榮和人口的流動，營口出現了“燕姬勸客”的河北梆子的清唱活動。19世紀末，評劇的前身——冀東對口蓮花落也傳入營口。演員大多為冀東一帶的流散藝人，演出節目短小、曲調單一，因為沒有班社組織，加上當時尚無正式戲園，所以只能在街頭巷尾或在農村糞堆土臺上撂地演唱。
李子祥共和班成立
1906年，營口成立了東北第一個蓮花落班社——李子祥共和班。班主李子祥，名永豐，河北省灤縣（今灤南縣）城南柳贊莊人。自幼喜愛“蓮花落”，而且能唱能演。1876年，他出關到營口，先在永茂德貨棧學經商，後自己經營祥順棧蝦米店。經商之餘經常出入戲園等娛樂場所，廣交藝友。
1906年，李子祥自籌資金買了戲箱，將流散的“蓮花落”藝人組織起來，廣聘關內蓮花落名角，在營口窪坑甸戲棚創辦了蓮花落戲曲班社，即營口“李子祥共和班”。
共和班成立後，首邀唐山警世戲社的前身冀東蓮花落“吉慶班”的成兆才、開花炮（孫風齡）等人主演，在營口小紅樓戲園演出《老媽開嗙》等小折出，一炮打響，連演兩月不衰，一舉鑄就了李子祥共和班在觀眾和藝人中的美好聲譽。
大膽創新劇目
李子祥自建班之日起就堅定創新的理念，在伴奏、表演、唱腔、教學等諸多方面不斷改革創新。在保持了原劇種藝術內涵的同時，根據東北受眾的審美趣味，吸收了二人轉、東北民歌、話劇、京劇等藝術的長處，對蓮花落進行了大膽革新和創造，其中，“折出改革”比冀東蓮花落開始得還早。
邀來眾多蓮花落老藝人入班後，對蓮花落進行改革，從形式上由曲藝變為戲曲，加強了人物動作，增強了戲劇性，去掉汙詞穢語，加強了演員和樂隊建制。特別是評劇創始人成兆才、孫風齡、倪俊聲等加入該班演出後，使蓮花落比以前改進更大，出現了“小折出”劇目。清末，孫風齡演出的《黃愛玉上墳》，由“小折出”發展為“大折出”，其音樂結構也形成自己的板腔體系。1919年，唐山警世戲社頭班來營口，由月明珠、金開芳等演出《珍珠衫》《桃花庵》《馬寡婦開店》等，使“大折出”這一藝術形式更為完善，標誌著來自評劇故鄉的“草根”藝術家們在營口完成了奉天落子的改革。這一時期，演出活動也比較活躍。擅演喜劇的孫風齡能夠使營口“商民悉往觀看，頗形擁擠”，且能日夜收入大洋二百餘元。
李子祥共和班在對奉天落子的形式和劇目進行改革的同時，還注重經營理念，善待藝人，不斷拓寬演出市場。除在奉天、長春、哈爾濱、安東等地常年演出外，還開評劇班社商業演出之先河，到國外演出。1926年，班主李子祥與領班李悅來等人積極運作，共和班邀請京劇演員莊月樓、莊德元、趙子楨等，以京、評“兩合水”方式赴朝鮮的平壤、沙裡院、柬兒堡、鎮南蒲等地演出一年多時間，受到熱烈歡迎。
演員陣容強大
李子祥共和班初建時有固定班底40多人。1908年，光緒帝和慈禧太后相繼逝世，京畿一帶嚴禁娛樂，冀東、唐山等地眾多著名的蓮花落藝人紛紛出關，李子祥幾乎把這些藝人都邀入班內。到1921年，共和班的男女演員超百人，由一個演出團體分成兩個演出隊，稱共和“頭班、二班”，也使該班逐漸成為東北最大的落子班社。這些藝人，諸如成兆才、倪俊生、孫風齡、小金龍、東發白、金菊花等名流都曾為共和班做過貢獻。
李子祥共和班還加大對年輕學員的培養，傳授技藝因人施教，強調一專多能。1919年，李子祥共和班首次出現女旦。隨後，又有李金順加入帶藝學徒。共和班培養出了碧蓮花、金靈芝、劉鴻霞、芙蓉花等評劇史上第一代有影響的女藝人，為女旦代替男旦做出了貢獻。共和班能夠根據女旦的自然條件，在唱腔音樂、形體表演上有新突破，使評劇這一新的劇種更富有吸引觀眾的藝術魅力，常常出現“落子園座客擁擠”的熱烈場面。《老媽開嗙》《開店》《花為媒》《因果美報》《獨佔花魁》《杜十娘》《珍珠衫》《桃花庵》八大古裝戲和《愛國嬌》《空谷蘭》《蒸骨三驗》《啼笑姻緣》等時裝戲在營口埠內各劇院、茶園輪番久演不衰，營口由此也被稱為中國評劇演唱四大基地之一。
班主李子祥經常為藝人排憂解難，使藝人安心從藝。“開花炮”在病危時，李子祥資助銀洋，派人護送全家返籍。小生張化龍、花臉周鐵嘴在營口病逝，都由李子祥出面負責為其料理後事。
演員碧蓮花出身貧寒，身世悲苦，14歲就會唱許多零段，1921年到李子祥共和班，拜羅萬盛為師學唱落子。碧蓮花扮相秀麗，甜美，行腔圓潤，極有臺緣。1926年她在瀋陽大觀園演出，很多高官、鉅商包戲園子看她演出，所在戲社每天能掙300元，一個月下來，能掙萬元，為奉天女旦登上評劇舞臺開闢了道路。她吸取各方面的精華，發揮自己的特點，創造了評劇早期的一個流派，她也是評劇男旦向女旦過渡的第一代女名角。
李子祥共和班曾有著驕人的業績與輝煌，也經歷了諸多挫折，時常受到歧視、禁演、驅逐等不公平待遇。1931年九一八事變後，營口淪為日本帝國主義的殖民地，營口商業日趨蕭條，戲曲活動也隨之冷落下來，活動了25年之久的李子祥共和班宣告解體。
（作者單位：營口市檔案史志管理中心）
本文選自《營口春秋》2016年第4期
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