东北第一个评剧班社李子祥共和班
作者 冯惠
评剧是中国北方的一个戏曲剧种，起源于河北东部滦县一带的小曲“莲花落”。19世纪末“莲花落”传入营口后，迅速落地生花，组建了关外第一个莲花落班社——李子祥共和班，培养了大批莲花落艺人，后经历折出小戏、唐山落子、奉天落子等发展阶段，1935年在上海演出开始使用评剧这一名称。
“莲花落”传入营口
营口依河傍海，与关内外经济、文化交流频繁，是一座“名闻八闽、声达三江”的水旱码头。江浙、福建、广东一带客商先后涉足，兴土木、建会馆、盖戏楼。《重修迷镇山戏楼记》记载：“迷镇山之戏楼，数百年之古物也，初建于清康熙五十一年”。这说明在清康熙五十一年（1712年）之前，营口就出现了戏曲演出活动。
1861年营口成为东北第一个对外开埠的口岸，河北、天津等地商人纷至沓来，伴随着商业的繁荣和人口的流动，营口出现了“燕姬劝客”的河北梆子的清唱活动。19世纪末，评剧的前身——冀东对口莲花落也传入营口。演员大多为冀东一带的流散艺人，演出节目短小、曲调单一，因为没有班社组织，加上当时尚无正式戏园，所以只能在街头巷尾或在农村粪堆土台上撂地演唱。
李子祥共和班成立
1906年，营口成立了东北第一个莲花落班社——李子祥共和班。班主李子祥，名永丰，河北省滦县（今滦南县）城南柳赞庄人。自幼喜爱“莲花落”，而且能唱能演。1876年，他出关到营口，先在永茂德货栈学经商，后自己经营祥顺栈虾米店。经商之余经常出入戏园等娱乐场所，广交艺友。
1906年，李子祥自筹资金买了戏箱，将流散的“莲花落”艺人组织起来，广聘关内莲花落名角，在营口洼坑甸戏棚创办了莲花落戏曲班社，即营口“李子祥共和班”。
共和班成立后，首邀唐山警世戏社的前身冀东莲花落“吉庆班”的成兆才、开花炮（孙风龄）等人主演，在营口小红楼戏园演出《老妈开嗙》等小折出，一炮打响，连演两月不衰，一举铸就了李子祥共和班在观众和艺人中的美好声誉。
大胆创新剧目
李子祥自建班之日起就坚定创新的理念，在伴奏、表演、唱腔、教学等诸多方面不断改革创新。在保持了原剧种艺术内涵的同时，根据东北受众的审美趣味，吸收了二人转、东北民歌、话剧、京剧等艺术的长处，对莲花落进行了大胆革新和创造，其中，“折出改革”比冀东莲花落开始得还早。
邀来众多莲花落老艺人入班后，对莲花落进行改革，从形式上由曲艺变为戏曲，加强了人物动作，增强了戏剧性，去掉污词秽语，加强了演员和乐队建制。特别是评剧创始人成兆才、孙风龄、倪俊声等加入该班演出后，使莲花落比以前改进更大，出现了“小折出”剧目。清末，孙风龄演出的《黄爱玉上坟》，由“小折出”发展为“大折出”，其音乐结构也形成自己的板腔体系。1919年，唐山警世戏社头班来营口，由月明珠、金开芳等演出《珍珠衫》《桃花庵》《马寡妇开店》等，使“大折出”这一艺术形式更为完善，标志着来自评剧故乡的“草根”艺术家们在营口完成了奉天落子的改革。这一时期，演出活动也比较活跃。擅演喜剧的孙风龄能够使营口“商民悉往观看，颇形拥挤”，且能日夜收入大洋二百余元。
李子祥共和班在对奉天落子的形式和剧目进行改革的同时，还注重经营理念，善待艺人，不断拓宽演出市场。除在奉天、长春、哈尔滨、安东等地常年演出外，还开评剧班社商业演出之先河，到国外演出。1926年，班主李子祥与领班李悦来等人积极运作，共和班邀请京剧演员庄月楼、庄德元、赵子桢等，以京、评“两合水”方式赴朝鲜的平壤、沙里院、柬儿堡、镇南蒲等地演出一年多时间，受到热烈欢迎。
演员阵容强大
李子祥共和班初建时有固定班底40多人。1908年，光绪帝和慈禧太后相继逝世，京畿一带严禁娱乐，冀东、唐山等地众多著名的莲花落艺人纷纷出关，李子祥几乎把这些艺人都邀入班内。到1921年，共和班的男女演员超百人，由一个演出团体分成两个演出队，称共和“头班、二班”，也使该班逐渐成为东北最大的落子班社。这些艺人，诸如成兆才、倪俊生、孙风龄、小金龙、东发白、金菊花等名流都曾为共和班做过贡献。
李子祥共和班还加大对年轻学员的培养，传授技艺因人施教，强调一专多能。1919年，李子祥共和班首次出现女旦。随后，又有李金顺加入带艺学徒。共和班培养出了碧莲花、金灵芝、刘鸿霞、芙蓉花等评剧史上第一代有影响的女艺人，为女旦代替男旦做出了贡献。共和班能够根据女旦的自然条件，在唱腔音乐、形体表演上有新突破，使评剧这一新的剧种更富有吸引观众的艺术魅力，常常出现“落子园座客拥挤”的热烈场面。《老妈开嗙》《开店》《花为媒》《因果美报》《独占花魁》《杜十娘》《珍珠衫》《桃花庵》八大古装戏和《爱国娇》《空谷兰》《蒸骨三验》《啼笑姻缘》等时装戏在营口埠内各剧院、茶园轮番久演不衰，营口由此也被称为中国评剧演唱四大基地之一。
班主李子祥经常为艺人排忧解难，使艺人安心从艺。“开花炮”在病危时，李子祥资助银洋，派人护送全家返籍。小生张化龙、花脸周铁嘴在营口病逝，都由李子祥出面负责为其料理后事。
演员碧莲花出身贫寒，身世悲苦，14岁就会唱许多零段，1921年到李子祥共和班，拜罗万盛为师学唱落子。碧莲花扮相秀丽，甜美，行腔圆润，极有台缘。1926年她在沈阳大观园演出，很多高官、巨商包戏园子看她演出，所在戏社每天能挣300元，一个月下来，能挣万元，为奉天女旦登上评剧舞台开辟了道路。她吸取各方面的精华，发挥自己的特点，创造了评剧早期的一个流派，她也是评剧男旦向女旦过渡的第一代女名角。
李子祥共和班曾有着骄人的业绩与辉煌，也经历了诸多挫折，时常受到歧视、禁演、驱逐等不公平待遇。1931年九一八事变后，营口沦为日本帝国主义的殖民地，营口商业日趋萧条，戏曲活动也随之冷落下来，活动了25年之久的李子祥共和班宣告解体。
（作者单位：营口市档案史志管理中心）
本文选自《营口春秋》2016年第4期
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