SpcaeX故意炸掉一枚“四手”獵鷹9號測試載人艙逃逸，創始人埃隆·馬斯克直言“心潮澎湃”，透露首次載人飛行將在今年4-6月期間開展，這發任務所需的火箭和飛船已在美國佛羅里達州組裝。
當地時間1月19日10時30分，載人龍飛船搭乘“四手”獵鷹9號從佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發射臺升空，計劃開展載人龍飛船“飛行中發射中止測試”（IFA， In-Flight Abort），驗證火箭飛行中出現緊急情況時宇航員的逃生能力。不過，飛船上載著的是兩個假人。
發射1分30秒後，獵鷹9號第一級發動機關閉，龍飛船上為逃逸系統提供動力的8臺“超級天龍座”發動機點火使船箭分離，獵鷹9號在空中爆炸解體。
發射約2分24秒後，已爬升至最高點的飛船拋棄其主幹段，由較小的“天龍座”推進器調整方向，使飛船載人艙再入大氣層。發射約4分47秒後，2個引導傘和4個主降落傘相繼成功打開，隨後飛船在大西洋上實現軟著陸。從發射到降落整個過程耗時約9分鐘。
“總體而言，這到目前為止是一項完美的任務。” 馬斯克在測試後的新聞發佈會上說，“我心潮澎湃，這太棒了。”同時透露，龍飛船首次載人飛行將在今年4-6月期間開展。
這是一場蓄謀已久的爆炸。IFA測試是載人龍飛船開始往返國際空間站之前需要清掃的最後一個主要障礙。目的是測試載人龍飛船的動力中止系統，一旦載人龍飛船在火箭飛行中出現緊急狀況，該系統就可以將載有宇航員的艙段同火箭分離。
火箭飛行中的異常現象雖然不多見，但確實會發生。2018年10月，俄羅斯聯盟號火箭執行發射，將美國航天局宇航員Nick Hague和俄羅斯宇航員Alexey Ovchinin送往空間站。途中，聯盟號火箭出現異常。所幸的是，載人艙與火箭緊急分離，兩位宇航員在聯盟號中止系統的作用下安全逃逸。
美國宇航局需要確保，如果獵鷹9號也出現了類似異常，宇航員仍能安全返航。2019年3月，載人龍飛船完成首次不載人試飛，但當年4月，飛船的“超級天龍座”發動機在一次靜態點火測試中發生異常，推遲了原計劃當年夏天進行的飛行中發射中止測試。
原定於當地時間1月18日開展的“飛行中發射中止測試”由於發射地和海上回收區的惡劣天氣被推遲了一天。第二天的試驗是龍飛船載人飛行前的最後一次發射逃逸測試。任務的順利開展加速美國航天局的載人飛行計劃。
美國航天局計劃今年用載人龍飛船執行“Demo-2”任務，將美國宇航員道格·赫爾利和鮑勃·本肯送入國際空間站。如果首飛順利，美國航天局將批准載人龍飛船開展定期載人飛行。
馬斯克說，將美國航天局的宇航員送入太空“意義非常重大”，首飛所需的火箭和飛船已經在佛羅里達州組裝。“我們很有信心，硬件設備將在第一季度準備就緒，最有可能在2月完成，不晚於3月。”
美國航天局局長Jim Bridenstine補充說，美國航天局和SpcaeX正在考慮將“Demo-2”任務時間持續得比早前預期的更久一些。“如果任務持續更久，我們必須對宇航員作額外訓練，讓宇航員在國際空間站做一些我們最初沒有計劃讓他們做的事情作準備。”
2011年美國航天飛機退役後，美國運送宇航員往返空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一局面，美國航天局大力支持商業載人航天。2014年波音公司和太空探索技術公司從美國航天局獲得總計68億美元的合同，分別建造“星際客機”載人飛船和載人版“龍”飛船，但兩艘飛船的首飛時間從最初計劃的2017年多次推遲。
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