进入到21世纪的第二个十年，航母发展的趋势已经非常明显了。动力方面由蒸汽动力/核动力+汽轮机+机械推进的组合开始向燃气动力/核动力+综合电力系统+电力推进的组合转变；舰载机由传统三代机向四代隐身机过渡；起飞方式则由翘板滑跃起飞和水平蒸汽弹射起飞向水平电磁弹射起飞跨越。
滑跃起飞是一种较低门槛的航母舰载机起飞技术，优点是设计简单，无须复杂设备结构。缺点也很明显，战机无法满载荷进行滑跃起飞，削弱了作战能力；并且对甲板的占用面积大、占用时间长，导致战机出动率下降；滑跃起飞对飞机的结构设计强度也有要求，如预警机等支援飞机无法采用滑跃方式起飞。
电磁弹射是未来航母的关键核心技术之一，通过将电磁能高效转化为机械动能，可在短距离内将战机加速至高速，能够突破传统蒸汽弹射和滑跃起飞方式的速度和载荷极限，精确控制调整发射载荷适应功率，具有电气程度高、维护成本低、系统效率好、准备时间短等优势。电磁弹射技术必将取代蒸汽弹射和滑跃技术，成为航母发展的主流。
目前，耗资130亿绿纸，开创性使用了电磁弹射与先进拦阻系统、中压交流综合电力系统、DBR有源相控阵雷达和F35C隐身舰载机等先进装备的“福特”号航母已于2017年7月22日进入美国海军“服役”。BUT……由于项目管理和技术风险的一系列重大错误，“福特”号在2024年以前无法完成服役前全部试验，也就是说不能进入作战值班序列。
另一方面国产003号常规动力电磁弹射航母已于去年开始建造，据说使用重型燃气轮机作为动力，配合领先世界的中压直流综合电力系统等先进技术，有望成为中国海军未来的绝对核心。
但是，凡事总有例外。俄罗斯最近又双叒叕公布了新的10万吨级核动力航母模型，拥有一大一小两组滑跃甲板，每组滑跃甲板后方分别布置了两部弹射器，形成了奇特的弹射滑跃叠加起飞方式。当然军工实力衰落的俄罗斯短期内并不具备航母建造能力，所有还是让消息先飞着吧。
无独有偶，苏联时代开建后被废弃的乌里扬诺夫斯克号核动力航母同样采用了主甲板滑跃+斜角甲板蒸汽弹射的神奇设计。
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