空氣開關也就是斷路器，在電路中作接通、分斷和承載額定工作電流，並能在線路和電動機發生過載、短路、欠壓的情況下進行可靠的保護。

低壓斷路器的分類

按結構型式分：有萬能式(又稱框架式)和塑殼式斷路器；

按滅弧介質分：有空氣式和真空式(目前國產多為空氣式)；

低壓斷路器容量範圍很大，最小為4A，而最大可達5000A。

1.萬能式斷路器(標準型式為DW)

容量較大其額定電流為630～5000A。

2.塑殼式斷路器(標準型式為DZ)

塑殼式斷路器的主要特徵是，所有部件都安裝在一個塑料外殼中，沒有裸露的帶電部分，提高了使用的安全性。額定電流一般為6A～630A.額定電流在600A以下，且短路電流不大時，可選用塑殼斷路器；額定電流較大，短路電流亦較大時，應選用萬能式斷路器。

1- 觸頭；2-鎖鍵；3-搭鉤（代表自由脫扣機構）；4-轉軸；5-槓桿；6、11-彈簧；

7-過流脫扣器；8-欠壓脫扣器；9、10-銜鐵；12-熱脫扣器雙金屬片；13-加熱電阻絲

14-分勵脫扣器（遠距離切除）15-按鈕；16-合閘電磁鐵（DW型可裝，DZ型無）

工作原理

自動空氣開關的三個觸頭，分別串在主電路的三相上。當自動空氣開關的操作手柄手動或自動合閘後，觸頭1由鎖鍵2保持在合閘狀態，鎖鍵2由搭鉤3來支持著，搭鉤3可繞軸4轉動。假如搭鉤3被槓桿5頂開，觸頭1就被彈簧6拉開，電路切斷。

搭鉤3被槓桿5頂開，是通過過流脫扣器7和欠壓脫扣器8來實現的。

1、過流保護

過流脫扣器7正常運行時雖然串在電路中，但線圈產生的吸力不能將銜鐵9吸合，只有當線路發生短路產生大電流使電磁吸力增加時，才能將9吸合，同時撞擊槓桿5，把搭鉤3頂開，斷開觸頭1。

並聯在主電路上欠電壓脫扣器8，電壓正常時，線圈產生的吸力將銜鐵10吸合，當線路電壓降到一定值，吸力減少，銜鐵10被彈簧11拉開，撞擊槓桿5，將搭鉤3頂開，也可使觸頭1打開。

3、過載保護原理

熱脫扣器由雙金屬片12組成，當線路過負荷時，過負荷電流流經加熱電阻絲13，使12發熱彎曲，同樣將搭鉤3頂開，斷開觸頭1，起到過負荷的保護作用。

4、分勵脫扣器可作遠距離控制用。

5、自動空氣開關都裝有操作手柄，作為正常情況下通、斷電路和故障後重新接通電路用。

結構及工作原理

自動空氣開關的選擇除滿足電器設備選擇的一般原則外，要注意自動空氣開關有三個額定電流：即自動開關的額定電流Ie，電磁脫扣器的額定電流Iez，熱脫扣器的額定電流Ier。如果線路計算電流為Ij，導線安全允許載流量為Iux，則它們之間應符合下列關係：

火災案例

溫州市區五馬街某商場在一次短路事故中，電線熔斷，配電房起火。事故原因為吊風扇葉片不平衡，在運行中左右搖罷工，使在吊杆內的導線在長期磨擦下絕緣破壞引起該回路短路事故。

但是當空氣開關帶負荷起動時，在觸頭合攏的瞬間，產生電弧，由於電弧溫度很高，熔化觸頭，使空氣開關的動觸頭熔接在靜觸頭上，焊接在一起，失去了在電路電流超過額定電流時切斷電路的保護作用，致使其短路電流增大，熔斷線路，從而造成事故。

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