在過去的幾天裡，一些媒體報道稱，一顆“潛在危險”的小行星將於週二(8月28日)“危險地接近”地球——但不幸的是，對於轟動一時的人來說，事實並非如此。小行星2016 NF23確實存在，的確，NASA認為這顆小行星是近地天體(NEO)。確實由於它的大小和距離地球的距離，它被標記為一顆具有潛在危險的小行星，2016NF23對我們的地球沒有威脅，這也是事實。
如果還有任何疑問，位於華盛頓的美國國家航空航天局(NASA)總部的行星防禦官林德利•約翰遜(Lindley Johnson)說：到2016NF23通過時，絕對沒有什麼值得擔心的。這個物體只是被定義為一個潛在危險的小行星(PHA)，因為隨著時間的推移，它的軌道距離地球軌道500萬英里(800萬公里)以內，但是這個小行星的通過對地球沒有任何危險，甚至是獨一無二的。
一些人聲稱，這個岩石天體將“掠過”地球，但小行星實際上離我們很遠。2016NF23將在週二(8月28日)晚11:38(美國東部時間8月29日下午3:38)以13.2倍月球距離(LD)飛過我們。1ld是地球和月球之間的距離，因此13.2 LD距離地球超過300萬英里(500萬公里)，這使得2016NF23距離地球相當遠。美國宇航局估計這顆小行星的直徑可能在229英尺到524英尺(70到160米)之間。所以，如果它在測量的更大的一端，它可能比吉薩大金字塔還要大。
小行星2016 NF23將於本月晚些時候經過地球。然而不管譁眾取寵的報道怎麼說，這個物體在地球上對我們沒有威脅。圖片：NASA/JPL-Caltech
但以小行星的標準來看，這並不是特別大。例如穀神星直徑約為590英里(950公里)。一顆以每小時20000英里(32400公里/小時)速度運行的巨大的岩石小行星乍一看似乎很嚇人。但是岩石天體在地球上空飛行的頻率相當高，而且通常比2016NF23近得多。到2018年，有許多物體離地球的距離超過1ld。截至8月23日，美國國家航空和宇宙航行局(NASA)已發現1912顆具有潛在危險的小行星。事實上在週三(8月29日)，NEO 1998 SD9將會經過地球——它將比2016 NF23更近。
1998年美國東部時間凌晨3點27分，SD9將以4.2公里的時速(10.7公里/秒)通過地球。據美國宇航局估計，這顆小行星直徑在126英尺到282英尺(38到86米)之間，在未來兩個月裡，它將比任何已知的有潛在危險的小行星都要近。但是，即使在如此近(相對而言)的距離，地球上仍然完全不受影響。有許多近地天體，其中許多將比2016年的NF23更接近地球。但是這些傳球都不會對地球產生任何影響。
小行星將對地球造成實際威脅的概念圖，2016 NF23小行星將於本月經過地球，但不會對地球上的任何人造成威脅。圖片：ESA
博科園-科學科普｜文：Chelsea Gohd/Space
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