說起香港的富豪，大家首先都會聯想到李嘉誠，但其實香港除了傳奇人物李嘉誠之外，還有包括李嘉誠在內的四大家族，其他三人分別是李兆基，郭得勝和鄭裕彤家族。郭得勝、鄭裕彤已經離世，所以我們今天說的就是還在為香港經濟做貢獻的李兆基。李兆基同其他香港富豪一樣，也是做房地產起家。旗下恆基地產的業務以房地產開發為主，同時涉及金融、能源、酒店等多領域。
1928年，李兆基出生在廣東順德，他的父親開了家金鋪，做黃金和匯兌等生意的，可以在當地是十分富裕的家庭。李兆基自然也是從小就不用為衣食擔憂，用現在的話說，儼然是一個富二代了。
但是，李兆基的父親對他的管教非常嚴厲，希望他好好學習，將來能夠接手家族事業。於是在李兆基很小的時候就被送到私塾裡唸書，後來還專門請到了梁惠民先生，中山大學的文學系教授給李兆基做私教老師。李兆基平日裡去私塾學習，閒著的時候就去店鋪幫父親打打下手，耳濡目染之下，李兆基對經營之道慢慢有了些瞭解，甚至在父親不在家時，自己一個人就能夠獨當一面。慢慢的，等李兆基長大後，父親本想讓他留在家裡管理店鋪，但是耐不住李兆基的熊熊野心，想去外面看看，也想出去幹一番自己的事業，於是，它帶著父親給的1000塊錢，獨自來到了香港。
來到香港之後，憑藉著在家中學到的知識，幹起了“老本行”，做起黃金的生意。李兆基牢牢抓住了當時外匯兌換業務，以及黃金買賣生意興隆的難得機遇，很快就在貨幣匯兌一行賺取了大筆財富，這也是他賺到了第一桶金，為後續事業打下了經濟基礎。
當時正值香港樓市的黃金年代，看到樓市的前景後，李兆基決定加入這場地產行業。1958年，他聯合郭得勝、馮景禧等人組成“永業企業公司”，在此期間，公司飛速發展，開始開發商業和工業用地。1963年，公司開始重組，成立了新鴻基，而李兆基佔有40%的股份成為了集團主席。經過多年的經營，李兆基的實力越來越強大，積累的資本也越來越多。在1975年的時候，他成立了自己的公司，就是後來名聲遠望的恆基兆業有限公司。
李兆基非常的有遠見，看上了沙田這塊土地地少人多，投資了沙田第一城，這個項目規劃了52棟30層的住宅，除此之外，還有銀城商場跟第一城中心，如此大的規模在當時也是非常少見的。但是這個項目許多房子李兆基都沒有賣，一直在等待一個好時機。終於在18年之後，李兆基看到了地產破裂的危機，在1996年的時候大量拋售，這一個項目就幫李兆基賺到了400億。
也就在這一年，李兆基憑藉127億美元的資產登頂亞洲首富，位列成為全球榜第四位，前三位分別是聲名遠揚的比爾·蓋茨，沃倫·巴菲特和扎赫爾。李兆基在世界富豪排行榜取得的排名，至今沒有華人企業家能夠打破這個記錄。而在2019年最新的福布斯富豪榜單中，李兆基以身價2009億元排名第30位。
2015年的時候，李兆基宣佈卸任董事兼總經理職位，由李兆基的小兒子接任。李兆基的小兒子叫李家誠，具體為什麼叫這個名字，據說是因為李兆基和李嘉誠一直以來就是對手，兩人之間有過節，是因為較勁，所以李兆基給兒子取個諧音的名字，但是李兆基這麼有頭腦的人會這麼做不太現實，所以應該只是謠傳而已。李家誠的老婆是徐子淇，徐子淇前兩個孩子都是女孩，第三個孩子終於迎來男孫，非常高興，笑得整天都合不上嘴，開心之餘不僅為徐子淇準備了數10億獎勵，還給員工準備了每人一萬元，總共近1500萬元的福利。
香港租金最高的寫字樓IFC就是李兆基開發的，這棟樓每年的租金就高達90億元，不僅如此，而且手中還有著香港最大的煤氣公司，每年的利潤也超過100億元。李兆基這麼有錢，生活中卻十分簡樸，但是對慈善事業卻不節省，不僅投資建校還對貧困地區農民免費培訓，幫助他們擁有一技之長。
這位曾經靠1000塊起家的地產大亨，雖然不完全算是白手起家，但也是一位傳奇商人了。
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