俗話說，開門七件事——柴米油鹽醬醋茶。鹽是人們生活的必需品，我們老百姓的餐桌每天都離不開它。在我國，產鹽吃鹽的歷史十分悠久。傳說在黃帝的時候，有個叫夙沙的諸侯，開始以海水煮滷，煎成鹽，其色有青、黃、白、黑、紫五樣。現在推斷，中國人大約是在神農氏，也就是炎帝，與黃帝之間的時期開始煮鹽的。在上世紀50年代，福建出土的煎鹽器具，證明中國在仰韶時期（公元前5000年～公元前3000年）古人已學會煎煮海鹽。
根據以上傳說和實物佐證，在中國，鹽起源發生的時間遠在五千年前的炎黃時代，發明人夙沙氏是海水製鹽用火煎煮的鼻祖，後世尊崇其為“鹽宗”。在宋朝以前，在河東解州安邑縣（即現在的山西運城縣）東南十里，就修建了專為祭祀“鹽宗”的廟宇。清代同治年間，鹽運使喬松年在泰州修建“鹽宗廟”，廟中供奉在主位的即是煮海為鹽的夙沙氏。
在我國北方，有一個很重要，也很著名的海鹽產區——長蘆鹽區，分佈於現在的河北省和天津市的渤海沿岸。長蘆鹽區在元代設鹽場22個，清代以後逐步裁廢為8個，民國以後繼續裁併，到現在保留的，只有黃驊鹽場、塘沽鹽場、漢沽鹽場、南堡鹽場、大清河鹽場五家，海岸線全長370公里，共有鹽田230多萬畝，年產海鹽300多萬噸，產量佔全國海鹽總產量的四分之一。
長蘆鹽區地處內海之濱，很適合產鹽。遠在明朝時期，在滄縣長蘆鎮就設置了管理鹽課的轉運使，統轄河北全境的海鹽生產。到清代，將這一機構轉移至天津，但仍襲用舊名，一直稱長蘆鹽區。
天津，是靠著海鹽與漕運，從沼澤與荒灘中發展起來的濱海城市。可以說，天津是大海里冒出來的濱海平原。這裡海灘寬廣，泥沙布底，有利於開闢鹽田；風多雨少，日照充足，蒸發旺盛，有利於海水濃縮；這裡鹽民善於利用溼度、溫度、風速等有利氣象要素，具有豐富的曬制海鹽經驗。上述這些條件，都為鹽業發展提供了良好的基礎。
由於鹽稅自古以來都是國家財政收入的一個大宗，所以歷代王朝在賦稅中都把鹽稅單列，鹽的生產經營也都是國家級壟斷。在明朝末期，長蘆鹽區實行“引岸專銷”制度，就是一個地方的鹽只能通過一個固定的鹽商賣，鹽商通過交納銀錢得到朝廷發給的“引票”，取得在指定範圍內運銷長蘆鹽的特權，成為世襲專賣鹽商。長蘆鹽當時銷到直隸、河南幾個地方。它的鹽就只許銷到這些地方，這些地方叫作“岸”。引岸專銷這個制度一直存在到民國初年。
在清朝的時候，長蘆鹽繼續擴大銷售區域，直隸、永平、開封及天津附近的近200個州縣可見長蘆官鹽。雖然國家嚴格控制，但由於鹽業豐厚的利潤，很多人還是冒著滿門抄斬的危險鋌而走險。特別是朝中顯貴世家，他們通常會向掌管“鹽引”的官員行賄拿到“鹽引”，大把的銀兩也就唾手可得。當時有一句話叫“南來載谷北載鹺”，從南邊來的船載的是糧食，從北邊回去載的是鹽，這些鹽好多都是私鹽。所以長蘆的鹽商各地的都有，山西的，浙江的，東北的，天津本地的也有。於是天津形成一個長蘆鹽商的大本營，而且長蘆鹽運使司也在天津，於是天津就成為長蘆鹽產、運、銷的一箇中心，也成為鹽商聚集的中心。
天津地處九河下梢，沒有崇山峻嶺，臨近京師北京，是當時黃河以北最大的貨物轉運地。清朝乾隆、同治年間，天津鹽商盛極一時，天津“八大家”中有半數是大鹽商。據史料記載，乾隆皇帝來天津出巡曾三次駐蹕天津一座著名的私家花園——水西莊。水西莊位於現在的南運河邊芥園水廠及附近地區，是天津鹽商鉅富查日乾、查為仁父子所修建，景色幽雅，並有人文勝蹟。乾隆以帝王之尊多次駐蹕鹽商的私家園林，還有其社會原因。原來，鹽商積聚的鉅額錢財構成了對地方和中央財政的威脅，乾隆皇帝通過直接與鹽商的代表人物對話，達成雙方都能接受的方案，即鹽商拿出鉅額錢財交與朝廷，換來一些特權和保護，使鹽商在社會上成為一個舉足輕重的特殊階層。
天津的鹽商對天津的文化、天津的經濟都起了一定的作用，因為天津城市的發展有兩個主要的經濟支柱，一個就是漕運，一個是鹽業。漕運給天津注入了貨源，引入了貨源，而鹽業使天津增加了資本，使天津增加了財富。
漢沽鹽場地處現在的天津濱海新區漢沽，濱海新區成立前為漢沽區。漢沽是我國海鹽生產比較早的地區，經歷了漢、唐、遼金、元、明、清等朝代，見證了中國鹽業發展的不同歷史階段。在漢沽，有小鹽河舊址，是漢沽地區較早駁運原鹽的驛（水）道，也曾經是漢沽地方的最早叫法，目前漢沽文化部門已經將小鹽河舊址設為重點文物保護項目。
“由小鹽河演變成‘漢沽’，有兩個不同的傳說。”其一是說，這條河產生於漢代，古代習慣把大河稱為水，而把小河稱為沽，從而形成了“漢沽”。這是一種說法。另外一種說法，是和歷史上一位很著名的人物——曹操有關。傳說東漢末年三國爭雄時，曹操在東征烏桓的過程中，為運送軍糧，開鑿了薊運河，並把小鹽河改名為漢沽。
當然，這都是傳說，不足為信。但是漢沽的產鹽歷史是有確切記載的。據史料記載，漢沽產鹽最早始於西漢，正式形成規模始於五代後唐莊宗同光三年，即公元925年。當時在蘆臺南部鹵地設置蘆臺場，衍於遼，盛於金，刮土淋滷，鍋煎成鹽。這是漢沽鹽場生產的最早淵源，是天津境內最早設置的鹽場，而且是長蘆鹽區北場首個鹽場。自產鹽開始，因漢沽地區所產原鹽白潤透明、品質純正，又產自“蘆臺場”，所以被譽為“蘆臺玉砂”，從明嘉靖年間開始，被列為貢鹽，供宮庭享用。
在清代以前，漢沽鹽場的製鹽主要以煎滷製鹽為主，從清代康熙初年開始，逐步廢煎改曬，實現了鹽生產工藝重大變革，生產規模逐漸擴大。
新中國成立以後，漢沽鹽場得到較快發展，生產規模迅速提高，成為我國北方重要的原鹽生產基地和食用鹽定點生產企業。在1976年，漢沽鹽場經歷了唐山大地震，震後企業恢復鹽田生產，在廢墟上重建家園，國家投入了上億元的資金，將鹽業生產徹底從人拉肩扛的笨重體力勞動中解放了出來，在傳承傳統工藝的同時，新的科學技術和設計廣泛應用於生產工藝中。
自上世紀80年代初期，漢沽鹽場對鹽田設施進行了大規模改造，實現了兩個轉變，一是變分散式生產模式為集中式生產模式，將小鹽池改造成大鹽池；二是變季節性生產為常年生產，將平曬池改造成塑苫池，在鹽業生產上實現了新的跨越。
在對鹽田改造的基礎上，漢沽鹽場為了實現鹽化產品向多品種方向發展，提高企業參與市場競爭能力，從2006年開始，先後投資興建了一批新型的食鹽、鹽化工、精細化工生產裝置。建成了年產15萬噸飽和滷水真空精製鹽項目，在食用精製鹽生產上又實現了新的突破；建成了鹽鉀聯產配套12萬噸苦鹵綜合利用項目，使苦鹵精鹽生產和化工生產的銜接工藝走在了全國同行業的前列。
現在，漢沽鹽場已成為海鹽製鹽工藝全國領先的企業，成為集塑苫、採運、輸洗、集坨、築裝全部實現機械化的大型現代化鹽場，原鹽年生產能力60萬噸，精製食用鹽年生產能力20萬噸。
在發展生產的同時，漢沽鹽場非常注重品牌建設。於1981年在國家工商總局註冊了食用鹽“蘆花”商標，該商標於2009年被評為天津市著名商標，2010年被國家工商總局批准為中國馳名商標，並實現馬德里國際商標註冊。為最大限度保留海水自然屬性，我們採用了全國唯一的飽和滷水真空製鹽的先進工藝。經過專業部門檢測，漢沽鹽場生產的“蘆花”牌食用鹽，富含易於被人體消化吸收的13種氯基酸，以及保證人體健康所需的鈣、鎂、鉀等多種礦物質和微量元素，是食鹽中的精品、上品。
在2006年，漢沽鹽場被國家商務部首批認定為中華老字號企業。2009年，在中國召開了世界鹽業大會，漢沽鹽場被指定為唯一一家參訪企業，食鹽產品被國家授予“生態原產地保護產品”，這源於漢沽鹽場的行業地位、雄厚的發展實力，為國家鹽業發展作出的重要貢獻。
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