19世紀90年代初，意大利單方面宣佈埃塞俄比亞受其“保護”，派兵入侵埃塞俄比亞。埃塞俄比亞迅速裝備起一支十萬人的軍隊。說是裝備，其實能拿到槍的只佔一部分，很多士兵還拿著長矛、短劍和盾牌。論裝備，埃塞俄比亞絕對落後，可意大利軍隊真不愧是西方列強中出了名的“飯桶軍隊”。他們情報工作差，將領指揮水平低，甚至連份像樣的軍用地圖都弄不好。在阿杜瓦，意大利軍隊靠著粗製濫造的地圖指引，分兵行動混亂，再加上各部間聯絡不暢，結果整整五小時的夜間行軍後，吃驚地發現他們已被對方重兵包圍……
最終只有不到一半人逃脫，一萬多條步槍和所有大炮都被敵軍繳獲。戰後，意大利被迫同埃塞俄比亞簽約，承認其主權獨立。
1935年，佔領埃塞俄比亞這個讓他們恥辱了40年的國家，成了墨索里尼的目標。這時埃塞俄比亞軍隊的裝備比阿杜瓦戰役時進步不少，意大利的裝備也同樣是水漲船高。即便如此，意大利佔領埃塞俄比亞仍十分費勁，前後花了半年時間，最終還是靠毒氣彈這類化學武器，才艱難地佔領了這個尚未完全脫離原始狀態的古國。有人開玩笑說:“意大利的裝備是19世紀的，而埃塞俄比亞的裝備是16世紀的，年代相差久遠，所以意大利獲勝。”
意大利軍人很想得開，能打就打，不能打就降。
1940年9月，意大利軍隊在人數佔優勢的情況下，企圖奪取英軍的海軍基地亞歷山大港和蘇伊士運河。但他們很不幸地遇到了素有“沙漠之鼠”之稱的英軍第七裝甲師的反攻。意大利人能跑的就跑，不能跑的就投降，十分乾脆。更有意思的是，在美軍登陸意大利的撒丁島時，島上一共有上萬名意大利駐軍，在被盟軍轟死了四十多人後，剩餘的果斷選擇了投降。登陸亞平寧半島時，盟軍面對的也不是頑強的抵抗，而是喜笑顏開投降的意大利軍隊。一個美國軍官在日記中這樣記錄：“意大利軍人打仗不行，但是排著整齊的隊伍走向戰俘營卻是素質一流，將軍們提著小箱子，神態自若地走在隊伍中，活像是在閱兵。”
逃跑也是意大利軍人經常乾的事。
1899年2月，意大利政府向清政府發出照會，要求租借浙江的三門灣。一看沒人搭理，意大利政府便發出最後通牒，稱如果在四天之內不接受要求，意大利艦隊將攻取三門灣。慈禧發誓一把黃土都不給意大利。意大利帶著四艘軍艦開到中國近海，一看大清海軍已經做好迎敵準備，便毫不猶豫地起錨回了歐洲。
到二戰時，意大利軍人跑得更快。作為德軍盟友，意大利軍隊被派去攻打斯大林格勒（今伏爾加格勒），結果其第八兵團的防區成了蘇軍的突破口，不到一天就被打開了一條27公里寬的缺口，三天後擴大到90公里。22萬意大利官兵倉皇潰逃，將德軍的側翼完全暴露在蘇軍面前。當時，正在柏林訪問的意大利外交大臣，詢問自己的軍隊在這次戰役中的損失，一個德國軍官回答說：“根本沒有損失，他們全都拔腿溜走了。”
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作者｜何立軍
來源｜《百家講壇》雜誌
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