1999年3月27日晚上8點，一架編號為Vega-31的F-117“夜鷹”隱身戰鬥機剛完成向南斯拉夫首都貝爾格萊德附近的目標投擲兩枚“鋪路”激光制導炸彈的任務，正返回基地。
Vega-31的飛行員戴爾·澤爾科中校具有豐富作戰經驗，曾駕駛F-117參加過1991年的海灣戰爭；就在2月21日美國空軍向意大利阿維亞諾空軍基地派出十多架F-117參加北約的轟炸行動，向南斯拉夫施加軍事壓力。
除F-117之外，北約還出動了EA-6B“徘徊者”之類的電子干擾機實施護航；與武裝到牙齒的北約空軍相比，南斯拉夫人民軍的防空系統由50-60年代的S-75和S-125地空導彈系統以及較新的2K12(SA-6)機動式防空導彈組成。
雖然在3月27日夜間，“徘徊者”因惡劣天氣而停飛，但澤爾科中校相信憑藉F-117的多面體隱身外形仍能避免被敵人發現，從而全身而退，但事情的發展很快出乎他的意料……
突然，澤爾科發現兩個明亮的光點雲層下方向他飛來，速度極快可能接近三倍半音速；而這是南斯拉夫S-125M地空導彈發射的V-601M雷達制導導彈，其中一枚六米長的導彈從F-117旁邊急速掠過，以至於飛機干擾氣流下出現一陣不安。
第二枚導彈的近炸引信在F-117旁邊引爆了66千克重的破片戰鬥部，向四周噴射出4500枚金屬碎片，準確命中了Vega-31。黑色噴氣機立即失控，打著轉向地面墜落。
那麼，過時的南斯拉夫導彈系統是如何擊落一架最先進的隱身戰鬥機的？當天晚上，澤爾科的對手是南斯拉夫人民軍第250防空導彈旅指揮官佐爾坦·達尼上校，他是一位積極進取的指揮官，對西方空軍的防空壓制戰術進行了深入研究。
與中東歷次戰爭中伊拉克和敘利亞防空導彈系統死板的陣地戰形成鮮明對比的是佐爾坦·達尼上校從中國在國土防空作戰中首創的“近快戰法”汲取經驗，創造了自己獨具一格的戰術戰法。
作戰中，他重新會部署自己的“涅瓦河”導彈陣地，嚴格要求導彈連開啟瞄準雷達的時間不超過20秒，此後即使沒有開火，整個連也必須重新部署。
S-125M通常並不被認為是一種機動式低空導彈，但達尼通過把發射車的數量減少一半使部隊能在在短短90分鐘內重新部署系統(標準時間為150分鐘)。為了避免被北約反輻射導彈打擊，在導彈連從一個地點轉移到另一個地點時。
他還利用從老舊米格戰鬥機拆下的火控雷達建立起的虛擬導彈發射陣地，來吸引反輻射導彈的攻擊。通過使用誘餌和不斷機動，儘管北約戰鬥機向第250旅發射了23枚哈姆導彈，但佐爾坦沒有失去一個連。
達尼還發現S-125M的P-18遠程監視雷達在調到儘可能低的頻率時，能24公里的距離上發現“夜鷹”的粗略蹤跡，且不會驚動北約戰鬥機上的雷達告警接收機。但低頻雷達不精確，無法提供“武器級”鎖定，因此還要輔助其他手段。
經過一段時間的觀察後，南斯拉夫人發現北約任務規劃者給F-117安排的作戰計劃已經以可預測，同時他們設法竊聽北約的通訊系統，甚至能夠偷聽到美國戰鬥機與預警機之間的無線電，這使達尼能夠準確地瞭解F-117的行蹤。
導彈旅指揮官決定對隱身戰鬥機進行伏擊，在該機完成任務返回意大利前在其航線附近埋伏下一個S-125M導彈連。雖號稱隱身飛機，但F-117A在短距離內仍能被高頻火控雷達探測到，但開啟火控雷達會驚動敵機雷達告警並招致反輻射導彈的打擊。
雖然該連的P-18雷達檢測到了Vega-31和三架F-117，但高頻火控雷達首次持續20秒的搜索中一無所獲。達尼知道當晚“徘徊者”沒有起飛，因此他願意承擔更大風險，第二次啟動了火控雷達，同樣沒有收穫。
最後在第三次嘗試時，雷達終於鎖定了13公里外的Vega-31。達尼事後分析這是因為F-117打開了炸彈艙門釋放武器，這導致其雷達橫截面積突然增加。獲得火控數據後，S-125M順利打下了這架“夜鷹”。
對於美國空軍來說F-117的被擊落非常令人尷尬，證明即便是過時的蘇制地空導彈系統也能“輕易”擊落這種隱身飛機，而佐爾坦使用低頻雷達遠距離跟蹤隱身飛機的戰術也成為當今反隱身戰術的基石。
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