在歐洲古代的歷史上，奴隸時期的古羅馬，爆發了非常多次的奴隸起義。例如不列顛島上的布狄卡起義，兩大反對羅馬統治的猶太人起義等等。但是其中最著名，最能威脅到羅馬統治的起義便是斯巴達克斯的奴隸起義。但是不管是什麼起義都是以失敗告終了，即使最具震撼力的斯巴達克斯起義也不例外，現在我們就來看看，到底是什麼原因導致了斯巴達克斯起義的最終失敗。
公元前73年-公元前71年是羅馬共和國(公元前509～公元前27年)末期，發生了由奴隸斯巴達克斯領導的大規模角鬥士奴隸起義。這次起義是古羅馬三次奴隸戰爭中規模最大的一次。這一時期相當於中國的西漢漢宣帝時期，距離漢武帝大帝駕崩已過16年。
斯巴達克斯是巴爾幹半島東北部的色雷斯人，羅馬侵入北希臘時，他被俘虜，並被賣為角鬥士奴隸，送到卡普亞城一所角鬥士學校參訓。他鼓動同伴們奪取武裝，逃到維蘇威火山上發動起義。起義隊伍由七十餘名角鬥士很快發展為十餘萬人，並多次戰勝羅馬軍隊。
前72年初，起義軍轉移到意大利半島南部，然後沿亞平寧山脈東側向北推進。年中，羅馬元老院派執政官楞圖魯斯和蓋利烏斯率2個軍團進剿。斯巴達克率軍繼續向北推進，計劃翻越阿爾卑斯山，離開意大利。他利用敵人兵力分散的弱點，先打敗楞圖魯斯指揮的堵截軍團，繼而擊潰蓋利烏斯率領的追擊軍團。一路上起義隊伍發展到12萬人左右。起義軍進抵山南高盧的穆蒂納城，打開了渡過波河通向阿爾卑斯山的道路。但斯巴達克並沒有按原計劃翻越阿爾卑斯山，而是揮師南下。羅馬元老院非常驚慌,擔心起義軍攻打羅馬，宣佈國家處於緊急狀態，並授予克拉蘇相當於獨裁官的權力，令其率6個軍團會同上述2個軍團繼續截擊。
公元前72年秋天，斯巴達克斯沒有進攻羅馬，而是率領起義軍在意大利布魯提亞半島集結，計劃乘奇裡乞亞海盜船渡過墨西拿海峽前往西西里。但海盜不守信用，沒有提供船隻，斯巴達克斯自造木筏渡海的計劃也未能實現。這時，克拉蘇率近10個軍團追來，在起義軍背後布魯提烏姆(今卡拉布里亞)半島地峽處構築一道橫貫半島的大壕溝(長約55公里，深寬各4.5米)進行圍困，並且恢復了古老的“十一格殺令”(十一格殺令是羅馬軍隊用以保證士兵士氣和鬥志的軍令，軍令規定：每十個作戰不利的士兵，將進行抽籤殺死其中一個。)。斯巴達克斯在一個風雪交加的夜晚，利用敵人疏於戒備之機，指揮起義軍在一段不長的壕溝中填滿樹枝、泥土和木材等，而後以騎兵為先導突破封鎖線。經過布魯提亞戰役,斯巴達克斯突破了攔阻,但遭受重大損失,軍隊損失了近2/3。
公元前71年春起義軍被迫試圖突襲意大利南部港口布林迪西,渡海前往希臘。為儘快殲滅起義軍，羅馬當局從馬其頓調回魯庫魯斯的軍隊，從西班牙調回龐培大軍，協同克拉蘇從東、北、南三面包圍起義軍。起義軍接近布倫迪西時，魯庫魯斯的軍隊已在該處登陸，龐培率軍從北面壓來，而克拉蘇也從後面追來。在此危急時刻，起義軍內部再次發生分裂，大部奴隸，包括斯巴達克，主張離開意大利，衝出阿爾卑斯山，進入羅馬勢力尚未到達的高盧地區，擺脫羅馬統治，獲得自由打回老家。參加奴隸起義運動的當地的牧人和貧農則不願離開意大利，希望繼續與羅馬軍作戰，以奪取失去的土地。這種分歧使三萬起義軍離開了主力以克雷斯為首的一支約1.2萬人的隊伍脫離主力行動，後被克拉蘇消滅。面對強敵，斯巴達克斯決定在幾股敵人會合前，與最近的克拉蘇軍隊決戰。
公元前71年春，雙方在阿普利亞境內遭遇，雙方的統帥都把自己的軍隊領出營壘，列好了交戰的陣勢。號手們奉了斯巴達克思的命令，吹起了軍號和彎號，角鬥士奴隸的隊伍挾著猛烈的氣勢向羅馬方陣衝去。克拉蘇的軍團抵擋不住這可怕的衝擊。他們的戰線開始動搖。斯巴達克思在第一線的中心作戰。斯巴達克思一看到敵人的隊伍開始退卻，立刻命令等候在步兵隊伍後面的瑪米里烏斯和他的八千名騎兵向敵軍右翼或者左翼發動攻勢，準備對羅馬陣線的右翼進行打擊。克拉蘇注視到戰局的發展，他命令一萬名騎兵狙擊敵人的騎兵。這樣，向羅馬陣線右翼進行突襲的瑪米里烏斯的騎兵隊，就出乎意料之外地碰上了敵人的優勢騎兵。這時候，羅馬的副將摩米烏斯已經率領他的四個軍團向角鬥士的右翼進行猛烈的攻擊。此時，克拉蘇把他最後的幾個後備軍團拉了上來，發出信號，命令潰退的隊伍撤離戰場。那些隊伍就迅速地向左右分開，讓由克拉蘇自己率領的生力軍開上前線。角鬥士騎兵的右翼就在敵人的夾攻中潰滅了。角鬥士陣線的左翼和右翼，在敵人的追擊和迂迴之下向後退卻了，角鬥士們幾乎已被敵人完全包圍。只有戰線的中央，在斯巴達克斯還對敵軍進行著抵抗。
黑夜降臨，但是戰鬥還沒有中止，精疲力竭的角鬥士們還在進行抵抗。斯巴達克斯不肯後退一步。他帶著他周圍的一千餘名戰士衝了上去。用短劍殺入羅馬戰陣。但他們除了送命之外，什麼榜樣也沒有做出來。六萬多名角鬥士犧牲，活下來的一萬多名角鬥士紛紛退卻。最後，斯巴達克斯被拿著盾牌的羅馬士兵包圍，七、八枝投槍一齊刺中了他的背部戰死，斯巴達克斯戰死。
戰役結果，包括斯巴達克斯在內的六萬名起義者戰死，約5000人逃往北意大利，被龐培消滅，6000名俘虜被釘死在從羅馬城到加普亞一路的十字架上。餘部在意大利許多地區堅持戰鬥達十年之久。
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