據美國科技媒體TheDrive網站的戰爭地帶專欄近日報道，五角大樓最終可能會獲得急需的戰鬥機大小的隱形空中目標無人機。
[塞拉技術服務公司的5GAT隱身無人機]
一家位於加利福尼亞的小型航空公司，塞拉技術服務公司（Sierra Technical Services）宣佈，它最近在被稱為第五代空中目標（5GAT）的隱形無人機上完成了地面發動機和飛行控制測試。該公司表示，這種無人機最初是作為隱形空中目標開發的，也可以作為載人戰鬥機的“忠實僚機”角色，並能執行其他作戰任務。該公司表示，希望在今年3月底之前首次試飛該無人機。
[塞拉技術服務公司5GAT未來空戰的想象圖]
塞拉技術服務公司尚未提供5GAT的確切物理規格，但過去曾表示它的尺寸與T-38 Talon噴氣教練機相似。該公司2012年的PowerPoint演示文稿指出，該無人機僅比T-38的空重重約20磅。5GAT由一對通用電氣的J85發動機提供動力，而這款發動機實際上也是T-38的發動機。 據《航空週刊》報道，該無人機的其他組件來自F-5和F/A-18飛機，這有助於降低成本。塞拉技術服務公司沒有給出確切數字，但表示該無人機的單價將低於1000萬美元。
[塞拉公司5GAT的機身擁有蜂窩狀複合結構]
儘管使用了其他飛機的零件，5GAT的總體平臺與任何這些設計都大不相同，尤其是其後置菱形機翼和進氣口，與F-22 “猛禽”的機體大致相似。 該公司網站上的圖片顯示，該無人機在其結構中使用了蜂窩狀複合結構，並在蛇形進氣口處隱藏了J85發動機的風扇葉面，這兩種特性都是現代隱身飛機所共有的。
[塞拉公司5GAT的擁有S形進氣道]
塞拉技術服務也沒有提供該無人機性能的細節，包括其最高速度。該公司表示，兩臺J85發動機使其能夠以高亞音速飛行，並有可能突破音障。作為比較，T-38教練機能夠在短時間內以1.3馬赫的速度飛行。塞拉公司的總裁海斯（Hayes）說，5GAT能夠執行高達7.5g和-2g的機動，但也只能持續很短的時間。
所有這些特性和功能都可以滿足5GAT原本打算執行的任務，作為新出現的隱形戰鬥機和其他先進戰鬥機甚至無人機的替代品。 美國的戰鬥機飛行員越來越有可能在未來的任何大規模衝突中遇到它們。
塞拉技術服務公司表示，現在它還希望擴大其5GAT計劃，將該無人機用作低成本的僚機，將與有人駕駛飛機一起工作，並可能擔任其他角色，例如情報，監視和偵察。5GAT在目前的配置中沒有空間容納內部武器艙，但是可以在其機翼下方的塔架上進行安放，儘管這樣做會影響其隱身特徵。攜帶內部電子戰和消耗性的有效載荷以及其他電子系統的能力確實是設計的一部分。
此外，這架無人機似乎使用了常規的發射和回收方法，基本上是在跑道上起飛和降落，至少在目前的形勢下，5GAT似乎最有用的地方在於為訓練和發展新戰術提供了一個隱身，相對較快速的和可機動的目標。從一開始，這就是它的主要任務。
[美國用F-35和F-16來扮演假想敵，這是未來5GAT的任務]
僅僅是模擬第五代敵人的目標就可以提供巨大的幫助，因為美國對手的隱身裝備正在迅速增長。儘管F-35甚至F-117都能在某種程度上擔當此角色，但在體積方面始終受到限制。 隱形巡航導彈也是一個主要威脅，不僅是戰鬥機和攻擊機。5GAT應該非常適合以經濟的和可重用的方式扮演這種威脅。
也許更重要的是，5GAT也可以作為一個聯網的獨立敵方無人戰鬥機（UCAV）群來發揮其最大潛力，這是美國軍隊將在不久的將來面對的現實。它在更傳統的武器開發測試中的用途也很清楚。
總而言之，5GAT代表了五角大樓真正需要的關鍵能力。 它可以在預期的目標角色內向多個方向發展，將來也可能向其他用途發展。新的變種也許具有使用武器的能力，甚至更高的性能。
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