不知道你是否有過這樣的疑問：比如一個4個月大的小朋友，他就能夠認得媽媽經常哼唱的曲子，能夠把媽媽和其他人區分開。隨著他的年齡繼續增長，他會開始記住更多的事情。但是從另一個角度，就我們個人的經驗，或者普遍的共識都指出，我們在2、3歲之前是不記事兒的。換句話說，極少有人能夠回憶起2歲前發生的事情。那麼，嬰幼兒最初的記憶到底是怎麼回事？
“記憶”的作用，滲透在生活的方方面面，它的重要性是毋庸辯駁的。所以，當我們理解記憶是如何發展的，我們也會更加理解我們的孩子，以及我們該如何去做。
在開始討論之前，首先要給大家介紹記憶的不同類型。主要的記憶類型，根據不同維度，可以區分如下：
根據信息保存的時長，可以分為：感覺記憶sensory memory（1秒左右）、短時記憶short-term memory（幾秒，最多幾分鐘）和長時記憶long-term memory（以日、月、年計算）。
在長時記憶中，根據記憶存儲和提取過程中的意識參與程度，即意識知覺（conscious awareness），又可分為：外顯記憶（explicit memory）和內隱記憶（implicit memory）。外顯記憶也被稱為陳述性記憶（declarative memory），指可用語言表達、可被意識提取的記憶（比如一個人，一段往事等等）；內隱記憶也被稱為非陳述性記憶（non-declarative memory），是一種不能覺察的記憶，也被稱為“如何做”的記憶（比如如何騎自行車，如何做一道菜等）。
在外顯記憶中，根據儲存的信息類型，又可分為：情景記憶（episodic memory）和語義記憶（semantic memory）。情景記憶是對連續的、形象的事件發生過程的記憶；語義記憶是對知識的、概念的、定義的記憶，它是抽象思維的基礎。
比如，學習書本上的知識，學習圓周率、相對論，這都屬於語義記憶。而對於上週朋友的聚會、10歲的歐洲之行、印象最深的一場演奏會等等，這些均屬於情景記憶。學會了彈吉他、游泳、騎單車，而再次開啟這些技能時，並不需要有意識地回憶如何進行操作，這些屬於內隱記憶。
不同的記憶類型，在大腦中作用於不同的腦區，功能本身是彼此獨立的。所以，你可能聽說過，一個失憶症的患者（如果是海馬體受損），他會遺忘自己過去的經歷或者無法存儲新的記憶，但是他還是掌握著原來的技能，比如騎車、彈琴，也就是說其它的記憶類型並沒有受到影響。
所以，現在我們就會明白，所謂的“小孩子不記事兒”是屬於情景記憶的位置，是對於小時候的“事件”沒辦法記起。那麼，當我們知道情景記憶是包含在外顯記憶的範疇裡，它需要自我意識的參與，“小孩子不記事兒“似乎就不難理解了。新生兒是沒有自我意識的，自我意識需要伴隨大腦的生理成熟、“自我”的出現而逐漸形成和發展起來。所以，我們可以通俗地解釋它：
最初的記憶不是不存在，而是由於缺乏自我意識的參與，導致小孩子管理記憶的功能不完善，無法把碎片化的記憶組織起來，無法在意識中提取。
然而，這裡必須要強調，沒有嬰兒期的記憶，並不意味著嬰兒期發生了什麼不重要。因為確實存在一些缺乏育兒、心理學知識的家長，他們想當然地認為因為孩子在長大之後記不住3歲以前的事情，所以有時候會不太注意自己的言行，會疏於對寶寶的照顧，成人之間的爭執、現實殘酷的一面也在孩子面前全然呈現。這是非常錯誤的。
最近的一項研究發現了內隱記憶發展的分水嶺（Vöhringer et al., 2017）。從孩子3個月起，內隱記憶就不再隨著年齡的增長而發展。被年齡影響的因素只是嬰幼兒向他人表明其內隱記憶的指示行為。內隱記憶會讓我們在潛意識中記住很多事情，雖然我們無法有意識地提取它們，但是它能夠不被覺察地影響著我們的認知、情緒和行為。而這個發現告訴我們，它的出現如此之早，從3個月開始我們就具備了和成人一樣的內隱記憶的能力。
非常多的研究證實了早期經驗的重要性。如果一個人在生命的最初幾年，被耐心地照顧，他的每一次需要都被外界（通常是媽媽）敏感、及時地給予滿足。他會在潛意識中建立起對外部世界的信任，內化為心中的“安全感“。同樣，那些沒有被滿足的孩子，他們對世界的假設也是冷漠，甚至充滿敵意的。這些最初的信念和感受會潛藏在潛意識的最深處，但卻可能影響著人的一生。
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