不知道你是否有过这样的疑问：比如一个4个月大的小朋友，他就能够认得妈妈经常哼唱的曲子，能够把妈妈和其他人区分开。随着他的年龄继续增长，他会开始记住更多的事情。但是从另一个角度，就我们个人的经验，或者普遍的共识都指出，我们在2、3岁之前是不记事儿的。换句话说，极少有人能够回忆起2岁前发生的事情。那么，婴幼儿最初的记忆到底是怎么回事？
“记忆”的作用，渗透在生活的方方面面，它的重要性是毋庸辩驳的。所以，当我们理解记忆是如何发展的，我们也会更加理解我们的孩子，以及我们该如何去做。
在开始讨论之前，首先要给大家介绍记忆的不同类型。主要的记忆类型，根据不同维度，可以区分如下：
根据信息保存的时长，可以分为：感觉记忆sensory memory（1秒左右）、短时记忆short-term memory（几秒，最多几分钟）和长时记忆long-term memory（以日、月、年计算）。
在长时记忆中，根据记忆存储和提取过程中的意识参与程度，即意识知觉（conscious awareness），又可分为：外显记忆（explicit memory）和内隐记忆（implicit memory）。外显记忆也被称为陈述性记忆（declarative memory），指可用语言表达、可被意识提取的记忆（比如一个人，一段往事等等）；内隐记忆也被称为非陈述性记忆（non-declarative memory），是一种不能觉察的记忆，也被称为“如何做”的记忆（比如如何骑自行车，如何做一道菜等）。
在外显记忆中，根据储存的信息类型，又可分为：情景记忆（episodic memory）和语义记忆（semantic memory）。情景记忆是对连续的、形象的事件发生过程的记忆；语义记忆是对知识的、概念的、定义的记忆，它是抽象思维的基础。
比如，学习书本上的知识，学习圆周率、相对论，这都属于语义记忆。而对于上周朋友的聚会、10岁的欧洲之行、印象最深的一场演奏会等等，这些均属于情景记忆。学会了弹吉他、游泳、骑单车，而再次开启这些技能时，并不需要有意识地回忆如何进行操作，这些属于内隐记忆。
不同的记忆类型，在大脑中作用于不同的脑区，功能本身是彼此独立的。所以，你可能听说过，一个失忆症的患者（如果是海马体受损），他会遗忘自己过去的经历或者无法存储新的记忆，但是他还是掌握着原来的技能，比如骑车、弹琴，也就是说其它的记忆类型并没有受到影响。
所以，现在我们就会明白，所谓的“小孩子不记事儿”是属于情景记忆的位置，是对于小时候的“事件”没办法记起。那么，当我们知道情景记忆是包含在外显记忆的范畴里，它需要自我意识的参与，“小孩子不记事儿“似乎就不难理解了。新生儿是没有自我意识的，自我意识需要伴随大脑的生理成熟、“自我”的出现而逐渐形成和发展起来。所以，我们可以通俗地解释它：
最初的记忆不是不存在，而是由于缺乏自我意识的参与，导致小孩子管理记忆的功能不完善，无法把碎片化的记忆组织起来，无法在意识中提取。
然而，这里必须要强调，没有婴儿期的记忆，并不意味着婴儿期发生了什么不重要。因为确实存在一些缺乏育儿、心理学知识的家长，他们想当然地认为因为孩子在长大之后记不住3岁以前的事情，所以有时候会不太注意自己的言行，会疏于对宝宝的照顾，成人之间的争执、现实残酷的一面也在孩子面前全然呈现。这是非常错误的。
最近的一项研究发现了内隐记忆发展的分水岭（Vöhringer et al., 2017）。从孩子3个月起，内隐记忆就不再随着年龄的增长而发展。被年龄影响的因素只是婴幼儿向他人表明其内隐记忆的指示行为。内隐记忆会让我们在潜意识中记住很多事情，虽然我们无法有意识地提取它们，但是它能够不被觉察地影响着我们的认知、情绪和行为。而这个发现告诉我们，它的出现如此之早，从3个月开始我们就具备了和成人一样的内隐记忆的能力。
非常多的研究证实了早期经验的重要性。如果一个人在生命的最初几年，被耐心地照顾，他的每一次需要都被外界（通常是妈妈）敏感、及时地给予满足。他会在潜意识中建立起对外部世界的信任，内化为心中的“安全感“。同样，那些没有被满足的孩子，他们对世界的假设也是冷漠，甚至充满敌意的。这些最初的信念和感受会潜藏在潜意识的最深处，但却可能影响着人的一生。
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