曹操能成就一番大業，有一個人功不可沒，假如沒有他的全力輔佐，曹操的下場也就如同公孫瓚、呂布一樣，早就成了冢中枯骨。
荀彧，字文若，今河南許昌人。聖人荀子的後人，荀彧學識淵博、能力出眾，年輕時被人稱為“王佐之才”，早期為袁紹謀士，後轉投曹操。從此20年君臣，他對他言聽計從，他對他竭智盡忠。
194年，曹操討伐陶謙，其部下張邈、陳宮卻乘機聯合呂布，背叛曹操。兗州附近城池紛紛響應張邈、陳宮，歸順了呂布。只有剩下荀彧鎮守的鄄城還屬於曹操。由於曹操把大軍都帶出去了，城中守軍較少，荀彧一邊加強防禦，一邊派人急招東郡太守夏侯惇前來平叛，後來荀彧憑無畏的勇氣勸退了攻城的叛軍，又用計保住了另外三個城池。總算為曹操保住了一部分根據地，若不是荀彧，此時的曹操就成了無家可歸的喪家之犬。
荀彧成為曹操首席謀士後，指引曹操做出了一系列重要決策；一、勸曹操迎奉天子，從此縱橫天下，師出有名。二、官渡之戰，當所有人認為曹操會失敗，連曹操自己也失去信心想要退兵時，只有荀彧堅定的支持他，最終勸說曹操一戰定天下。三、身為世家大族的荀彧利用自己的影響力，為曹操舉薦了許多一流人才，如郭嘉、鍾繇、荀攸、陳群等人，在這些英才的輔助下，曹操一統北方。
然而，曹操隨著地盤的增加，權力的慾望越來越強烈，他已經不滿足於做一個大漢的丞相，而荀彧骨子裡卻是忠於大漢的，他沒想到曹操會逾越底線，而曹操也沒想到荀彧是如此固執。兩個天下間最聰明的人，彼此都看透了對方，曾經的生死與共，如今卻不共戴天。
荀彧死了，自殺而死，這一年剛滿五十歲。之後，曹操再無大的發展，幾年後也帶著未竟的事業撒手人寰。幾十年後曹氏幾代人打下的江山終歸司馬氏，荀彧的第6個兒子荀顗，因為博學多才而又心思縝密深得司馬氏重用，荀顗對司馬氏也是竭智盡忠，晉朝成立後，荀顗位至太尉，封臨淮公，為西晉開國元勳。
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