眾所周知，轉基因食品早已滲透入我們的生活中，雖然有不少專家和權威部門出面澄清此類食品的安全性，但不少人依舊談虎色變。或許出於對未知的恐懼，消費者對新興事物總會產生一種天然的抗拒心理。
汽車行業不是菜市場，但消費邏輯大抵如此，此前一些車企主推的雙離合變速器，就引發了市場的廣泛爭議。而作為汽車三大件之首的發動機則更加引人矚目。近來，市面上越來越多搭載三缸發動機的車型，讓不少消費者直呼看不懂。動力差，發動機噪音大、偷工減料……網上層出不窮的聲討，一度將三缸機擺到和轉基因相同的處境。
三缸機真的僅僅是廠家為了降低成本而推出的“閹割品”嗎？
“減配”帶來新優勢
從字面上理解，三缸要比四缸少一缸，這裡的缸指的是氣缸。顯然，省下一缸至少能給整車帶來兩點好處：
第一是更省錢。由於少一缸，三缸發動機的成本自然下降，同時使發動機和整車的重量也得以下降。而且後期的維修保養也會更便利。當然，對於整車廠而言，少了一個氣缸，也能有效地控制整車的成本。
第二是更省油。採用三缸的多為小排量發動機，且由於減少一缸造成發動機的重量降低，綜合油耗也會伴隨減少，帶來更好的燃油經濟性。油耗表現甚至能和一些插電混動混動車相媲美。例如，搭載1.0T三缸機的別克英朗和福特福克斯的百公里油耗僅為5L左右，基本滿足中國2020年的油耗法規限值。隨著國家對汽車排放標準的愈發嚴格，小排量三缸發動機是整車廠的一條可選之路。
三缸機成為“豪門新寵”
如前面所提到的，由於成本較低，因而早先的三缸機一般被運用於小型車上，這也是整車廠控制造車成本的一種必然選擇。鈴木奧拓、比亞迪F0和福特嘉年華等車型是最早為國內消費者熟悉的三缸機車型。
不過近年來，隨著技術手段的不斷革新，三缸機也實現了應用平臺的升級。諸如別克英朗、福特福克斯、本田思域、雪鐵龍C4L等各品系A級車均有三缸機搭載，豐田卡羅拉等主流合資車型也已宣佈將推出三缸機。自主品牌中，榮威i6及名爵ZS搭載的1.0T發動機同樣是三缸作品。
更重要的是，就連身為豪華品牌的寶馬也已投入到三缸機的應用中來，全新X1、2系旅行車上市後，其搭載1.5T三缸機受到了業內的熱烈討論，而奧迪、奔馳、捷豹路虎、沃爾沃等豪華品牌均有三缸計劃。國內新興的高端品牌吉利領克也宣佈將在領克02上搭載1.5T三缸發動機。
可見，三缸機已經跳出了微小型車這一級別，蔓延至中級車甚至SUV、MPV上，逐漸成為了汽車市場上的“香餑餑”。據統計，目前國內已經有超過40款車型搭載三缸機，而到了2019年這個數量可能會翻倍。
動力可圈可點
動力性能是消費者對於發動機好壞最為直接的判斷。由於比四缸少了一缸，三缸機的進氣量會減少，在同等條件下性能不及四缸機。不過，整車廠在調校的過程中仍然可以通過提高壓縮比等方式來提升動力，讓用戶在駕駛過程中感受不到顯著差異。
以別克為例，通過單缸雙噴油器等新技術的引入，其1.0T發動機最大功率達到了92kW，峰值扭矩達到170N·m，絲毫不遜於主流1.5L/1.6L自然吸氣發動機。而別克1.3T發動機的功率更是高達120kW，扭矩達230N·m，甚至超過一些2.0L自然吸氣發動機。
防抖動各有妙招
不少消費者對三缸發動機敬而遠之的原因，在於三缸機的抖動問題以及由此引發的汽車噪音。這是由於四缸發動機每完成一個工作循環（進氣、壓縮、做功、排氣），每個氣缸點火時總有另一個氣缸在同時做功，從而使產生的力矩保持平衡，而三缸機在工作時總有一個氣缸在單獨做功，產生的慣性力矩得不到抵消，從而發生抖動。這是所有奇數缸發動機都會存在的問題。並且隨著行駛里程的增加，抖動也會越發變得明顯。
四缸機工作原理
三缸機工作原理
三缸機的抖動是否能夠得到妥善解決呢？對此，汽車廠商主要通過摩擦式減振器、偏心質量飛輪、平衡軸等工具來實現噪聲、振動與聲振粗糙度（NVH）的抑制。不同整車廠採取的方法也略有差異。可謂八仙過海，各顯神通。
例如，福特1.0T EcoBoost發動機採用雙質量飛輪來抑制振動，還採用了具備偏心配重塊的曲柄來客服三缸發動機前後力矩不平衡的特性，並加入鑄鋼平衡軸進一步抵消振動；
寶馬1.5T三缸發動機採用全鋁材質，與福特不同的是，寶馬發動機在多處使用了緩衝橡膠以進一步減少震動的傳遞，且使用了更厚的隔音蓋板；
通用的三缸機則採用鐘擺式雙質量飛輪，同時還採用了雙層式油底殼，上部採用鋁質結構以增強剛度，下部採用衝壓鋼板結構降低噪聲輻射，而靜音鏈條、平衡軸、橡膠減震輪的應用也能緩解此類問題。
據一位別克GL6的工程師介紹，在GL6發動機的抖動測試中，無論使用硬幣還是水杯進行測試，都不會發生意外。說明三缸發動機已經能夠保證性能良好。一些試車報告顯示，當車速超過40km/h時，三缸發動機的無論是振動還噪音表現與傳統四缸機並無差別。
銷量是硬道理
雖然不少人仍對三缸機的質量心存疑慮，但伴隨著其逐步深入市場，部分三缸機車型的銷量仍表現出不錯的增長態勢。
以搭載1.5T發動機的寶馬全新X1為例，自2016年上市以來，其市場平均表現明顯高過2013-2015年，月銷量基本穩定於6000輛以上，並於今年1月以近萬輛的銷量達到歷史最高點；本田思域1.0T版上市後，其CVT舒適版車型在汽車門戶類網站上的關注熱度僅次於1.5T CVT豪華版，而第十代思域的月銷量也在三缸機車型的帶動下，由前幾年三、四千輛徘徊到近兩年穩定在萬輛以上。搭載1.0T三缸機的榮威i6、名爵ZS等自主品牌車型上市時間雖然不長，也在各細分市場取得了不錯成績。此外，由於豐田、大眾等領頭羊企業均在研發搭載三缸機的汽車，可以看出未來三缸機的市場前景仍是非常廣闊的。
伴隨整體市場環境以及消費者需求的變化，三缸機憑藉其性價比優勢仍能在市場上佔據一席之地。上汽通用總經理王永清在去年廣州車展上接受採訪時表示，在三至五年內，主流的整車廠都會使用三缸機。因為“現在的技術跟以往不可同日而語”。或許，伴隨著技術的發展，三缸發動機能夠在儘可能減少整體性能影響的前提下，為汽車使用者帶來更實惠的選擇。
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