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一旦求上佛，事情也就没什么指望了。
王安忆《天香》
《天香》是王安忆的代表作之一，也顺应了某个时间段文学潮流，即以大家庭来写时代变迁与某些行业，类似结构题材当代小说有很多，比较出名的是陈忠实的《白鹿原》，张炜的《古船》，莫言《红高粱》等等。
而这样小说题材多以男性角度进行叙述，毕竟在万恶的旧社会，还是以男权为主导。但是《天香》却依旧是个女性向的历史题材小说，背景放在了明朝万历至清初的时期，地点放在了王安忆老师特别熟悉的江南之地。
而作为女性小说，又要回归于历史，也就不能像现在众多穿越剧与小说那样，把女性置于现代平等思想中。
只能按旧社会的传统，从“三从、四德”这几点入手，“三从”指的是“从父、从夫、夫死从子。”而“四德”指的是“德、言、容、工。”这四个方面了。
“德”指的是道德伦理，比较常见 ，惊不起波澜，对于当代作家来说可能没什么好写的。“言”指的是言行举止妥当，可以引申为当代所说的情商，这方面可写的也少一些。“容”指的是容貌，而女性容貌又常常被男性所左右，所以在女性小说题材也不是出彩。
所以《天香》就把重点放在“工”上了，即要会做些手工艺品刺绣了，并且因为这个家子里的男丁都扶不上墙，入不了世，挣不来钱。最后，不得不靠这群藏在天香阁里、类似于“冷宫”中勤劳勇敢的女性进行刺绣为生。
小说以建园子开头，写出了申家的辉煌，但也恰巧应了“富不过三代”这句俗语，到第二代起颓势，第三代彻底不行了。
第一代申家，两个儿子明世与儒世，在家里老太太归去后，分家了。
而小说的重点放在明世家，明世有三个儿子，两个嫡出，柯海与镇海，一个庶出，奎海。柯海干啥不行，读书还行，但考不上好功名，干墨厂又赔钱，整天与阮郎，别家公子哥游荡。
但他万幸的是讨的老婆不错，妻小绸明事理，但性格泼辣，在他第一次娶妾后，俩人就分居了。第一个妾闵家女儿带来刺绣技艺。本来这一妻一妾俩人关系不融洽，结果在镇海的老婆的帮助下，俩人共同亲如姐妹，共同刺绣，共同对他们的老公柯海不冷不热，但俩人都只生女儿。
于是柯海娶了第二房妾，是一个村上姑娘，终于生下一子，有乡土气息，但也由于生处明末乱世，无力挽回整个家庭的颓败。
镇海因为老婆的不幸逝去而遁入空门，留下两个儿子，阿潜与阿昉由柯海妻子小绸带大。阿昉开豆腐店赔钱，阿潜有同志倾向，不告而别，随同样家庭出生的小伙一块儿追逐音乐梦想去了。
而奎海，这个庶出的孩纸，书也不读，与市井不学无数的混混玩在一块儿，甚至为了一个青楼女子争面子而买下一幅赝品。最后申明世不得不让柯海解决这事儿，这也是这个家族由兴到颓的标志。
如果单纯从一种儒家“积极入世”的角度来看，这群男人都不顶用。但另一方面来说，正是他们不顶用，各有“志向”，让他们的家眷有了刺绣的空间与时间。
这群嫁入申家的女人们，由闵家女儿传授技艺，几代媳妇共同学习传承，打造出了名噪一时的“天香阁”刺绣品牌，也由此负担了家庭的开支。
其实类似于这样一种嫁入大家庭，婚姻生活不幸的女人，最为极端的例子是张爱玲《金锁记》里的七巧，遭受性压抑，无处释放，最后把压抑放在了限制自己子女的幸福上。但《天香》不一样，让她们的压抑在刺绣中有处释放，还做得很好。
如果还是从我们刚开始所说的“三从四德”的角度来看，这群女人在年轻的时候，先是“从父”的意愿，嫁到了申家，尔后“从夫”了一段时间，但是这群公子哥都比较奇怪，干啥啥不行，就待着挺好，都不要她们跟从。
那好，于是她们自成一个小团体，在刺绣中找到了人生的意义。如果从这个角度来看，她们脱离了“三从四德”的藩篱，尽管也是从父嫁过来，从夫守着空房，偶尔守一下孩子，但是却有自己所追求的东西，也算是表现出某些进步的意义了。
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