紅樓夢是我國的四大名著之一，紅樓夢寫的是大觀園裡一群養尊處優的官宦人家的奢侈生活。紅樓夢的作者曹雪芹其實就是出生於官宦世家的。而且紅樓夢裡的主角賈寶玉，原型其實就是曹雪芹。他以自己的視角，寫了一個官宦世家的逐步敗落。
曹雪芹出生的曹府，在清朝的時候算得上是一個大世家了。原本他們在明朝末年被清人俘虜，成為了奴隸。後來曹家人又成為了多爾袞的門人。傳到康熙年間曹璽這一代的時候，曹家逐漸興起了，曹璽幸運地當上了宮廷裡的侍衛，而他的老婆則成為了皇帝的奶媽。
因為擁有這一層的關係，曹家深得康熙的關照，在康熙在位期間，曹家可謂是風頭一時。康熙剛繼位兩年，就把江南織造這一肥差給了曹璽。此後曹家的一家三代，都深得康熙的照顧，至此曹家的勢力也越來越大。後來曹璽一脈斷後，康熙不忍曹家衰敗，又任命了曹頫，也就是作者的父親擔任織造。
這麼一個大世家，為什麼到了雍正年間的時候就衰敗了呢？康熙對曹家如此照顧，雍正卻直接把曹家給查抄了，為什麼兩代皇帝對於曹家的態度截然不同呢？其實是因為 曹頫上位之後，做了很多不好的事情，再加上曹家之前的一些案底，讓雍正滅了曹家。
雍正之所以查抄曹家，有以下幾點原因。首先就是曹家的虧空，因為江南織造不受當地官員的監督，曹家在這樣的肥差上當官，不為自己謀利幾乎是不可能的事情。雍正繼位之後嚴查貪汙，所以曹家的虧空自然也就被查出來了，不僅有虧空，而且虧空很大。
其次雍正對於曹頫並不寬容，曹頫雖然當上了江南織造，但是他的能力並不行，他在位期間不僅曹家有虧空，給皇家提供的絲綢也出現了問題，甚至連皇帝穿的衣服都出現了掉色這種巨大的失誤。不僅如此，還有地方官員狀告曹頫，說他勒索克扣銀兩。
曹頫為了挽回自己在雍正心中的形象，多次花重金給雍正獻上了奇珍異寶。但是對於節儉的雍正來說，這些行為更讓他惱怒，還曾用硃批回覆過曹頫，告訴他都是一些無用的東西，不要再進獻了。這些原因加在一起，讓雍正一怒之下直接罷免了曹頫，抄了曹家，一個大世家也就此沒落。
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