露西·埃爾曼在談論她的布克獎提名小說時說：“藝術不是空中樓閣，會不可避免地成為時代的同謀。”文學首當其衝，僅從書名就可見一斑。書名與時代精神之間的關聯緊密，甚至成為後者的標記。《生命中不能承受之輕》、《小團圓》等已像幾代翻唱的經典曲目，不斷且廣泛地被引用和演繹。而雷蒙德·卡佛的《當我們談論愛情時我們在談論什麼》更是開創了引發共情兼具漂亮句式的“書名體”。
本文標題援引自讓-克洛德·卡里埃爾（Jean-Claude Carrière）與安貝託·艾柯（Umberto Eco）的對話錄《別想擺脫書》。
失敗者敘事，開放性結局，一切終將失落的宿命感。這些喚起孤獨和疏離的文學作品，反而成為我們無力承擔現實時得以喘息的“精神泡沫”。就連它們的書名，也別想擺脫。拿到這一張隱藏菜單，至少彼此能在人生的歧途上說一句：原來你也在這裡。
《當我們談論愛情時我們在談論什麼》
這一主要由對話組成的同名短篇，像一部小成本的室內劇：從天亮到天黑，兩對情侶就著杜松子酒，就“愛情”這一話題展開的一場圓桌談。特芮堅信艾德願意為愛情而死是真正的愛情，梅爾對此嗤之以鼻，他認為一對車禍後勉強維生的年邁夫妻，老頭兒不為車禍卻因為腦袋綁著石膏看不見老太太而悲傷，才是真正的愛情。通過對話我們可知，四個人都曾經歷過至少一次愛情，梅爾和特芮因為特芮的前任艾德多少有些不快，勞拉和尼克則還沉浸在彼此溫柔的愛裡。談論的結果令人不快和沮喪。
極簡主義代表雷蒙德·卡佛儘量簡略地交代故事和人物背景，減少描述，拒絕闡述。他的這部短篇小說集，據說在編輯的建議和修改下刪減了大量不被認為必要的內容。像戈達爾的“跳切”，設計出許多情節的留白。這種風格增加了閱讀的阻礙，但對樂於鍛鍊想像力的讀者而言，也增強了閱讀的趣味。
“所有這些，所有這些我們談論的愛情，只不過是一種記憶罷了。甚至可能連記憶都不是。”梅爾說出這句話以後，又“率先承認”自己“什麼也不清楚”。“不確定性”充滿了卡佛的敘事和對話，它和“留白”簡直是一份半命題式句型援引的邀請，我們也的確做出了熱烈的回應。
《我是個年輕人，我心情不太好》
網上一度盛傳這樣的說法：現代年輕人的神經十分脆弱，每個微不足道的小問題，都可能是最後一根稻草。這部挪威小說的主人公即是例證。25歲生日那天，他和哥哥打槌球輸了，他的世界就此崩潰了。他任性地退了學，獨自借住哥哥不在家的公寓。他在公寓裡讀書、列各式清單、買打地鼠玩具，梳理和治癒自己。他知道許多知識，只是不知道它們的用途。他對自己坦白渴望，也提出疑惑。他在摸索“童心”與“成人標準”之間的平衡和出路。
挪威作家阿瀾·盧的第二部小說，可謂“喪”文學風潮的先鋒，從第一人稱視覺出發的話癆式敘述，直抒胸臆，大快人心。單句成段的結構看似形散，但讀起來輕鬆過癮，更重要的是，阿瀾·盧將目標對準不願告別孩童時代，對成人世界負隅頑抗的“年輕人”，他們因為迷惘而總是不快樂的生活瑣碎被精準地捕捉。這個龐大的人群因此感到被理解，這份真誠的感同身受給了他們一個歸屬，消解了他們的孤獨。
只要身處成人世界，就會對這個書名一見鍾情。或者說，察覺到自己對號入座，我們也確信已被推入成人世界裡。“不管準備好沒有。”
《世間已無陳金芳》
故事始於久別重逢，“我”偶遇了同學陳金芳，開啟了對一個鄉村女孩力爭上游的青春時代的回憶，但她已不是從前的她了。陳金芳已熟諳城市生存的遊戲規則，儘管如此，她“只想活出個人樣”的心願還是落空了。
一部帶著北京大院味兒的中篇小說，石一楓講述陳金芳的人生起伏，也反觀了“我”——一箇中年男子殘缺的觀念觀。雖然立意和情節落入窠臼，但流暢的閱讀體驗、不吝自嘲的行文風格，以及對社會環境的真實寫照，都使這部小說產生不容小覷的影響力。其中“世間已無”四個字道盡自我喪失的悲涼與惋惜，最是深入人心。
成功難以定義，失敗的代入則容易得多。即便過得體面，背後的妥協、被改變被同化、底線的一再淪落，都會引起掙扎和自責。如此語境下，小說書名歸結了大部分異鄉人的精神狀態，今昔對照，也許人人都是陳金芳，或遲或早、或多或少都在追求中嘗過失去的味道。當我們飽含溫情回憶，“世間已無”是句決絕的告別，也是遺憾的輓歌。
《孤獨及其所創造的》
或許可以將這部作品看作保羅·奧斯特的回憶錄，書由兩部分組成。《一個隱形人的畫像》通過相片、巧合、回憶，用拼貼式手法使父親這個隱形人顯影，《記憶之書》以離間的第三人稱，講述具有自傳性質的作家的人生。這位作家也成為了父親，延續了第一部分“探討父親意象”的主題。
狄更斯形容牡蠣“神秘、自給自足，而且孤獨”。“神秘”符合我們對一般意義上孤獨的想象和迷戀，“自給自足”則更貼近奧斯特回憶其父親的“退隱意義上的孤獨”：“孤獨。但並不是說孤身一人。而是退隱意義上的孤獨。是不必看見自己，是不必看見自己為他人所見。”當他寫作記憶之書時，他通過故意的不在場製造了自己的孤獨，“把自己視為另一個人，以便講述他自己的故事。”
奧斯特和父親的孤獨連成一座佈滿伏筆暗號和小徑分岔的迷宮。寫作將奧斯特從孤獨中解放出來，從現實逃往虛構的世界裡。只要寫作不停，就不用回到現實中去。而我們在迷宮裡感知和探索，走出迷宮的時候，我們也得到了與創作者相同的慰藉。孤獨所創造的，正是這份慰藉。
《生活在別處》
用米蘭·昆德拉的原話說，這“是一部青春的敘事詩”。 他描寫了一位抒情詩人的誕生和成長，當詩人充滿激情的青春終結，他短暫的一生也隨之結束。
在昆德拉看來，詩人在革命面前繳械妥協使詩的神聖感隨之崩塌，他將因此產生的對價值體系的懷疑和弔唁嫁接在雅羅米爾身上，雅羅米爾所代表的詩人有一意孤行的浪漫，是抒情的化身，他所經歷的青春、愛情、母子關係，都是極端的“抒情形式”。他發現比起復雜的人間，詩歌是座純潔的天堂，並隱匿其中；他迴避母親，因為“他的不幸需要孤獨與黑暗”。那些急於獨立成長的人們，都在雅羅米爾身上找到了自己的寄託。
雅羅米爾創造的人物克薩維爾更接近渴望離席的讀者的烏托邦：他只活在夢中。一個夢結束了，克薩維爾就必須到另一個夢中去。換言之，他也可以在危險的時刻逃脫，捨棄因果，免於責任。現實中選擇的可能性和機會的喪失都在夢境中具象化了，套娃式的夢境也讓生活的多義性得以成立。夢境與現實相似，但結局和細節不同。它和詩一樣，是對失敗現實的補償。它確實在別處，只是並非生活本身。
米蘭·昆德拉的這部小說最初題為《抒情時代》，後代以蘭波的“生活在別處”——巴黎的大學生們曾將它作為口號塗鴉在牆上——使書名比內容更為人熟知，並一度被我們誤解為理直氣壯的逃避。不幸（或者說慶幸）的是，遲早我們都會意識到，儘管存在所有未實現的可能性，可一旦做出選擇，命運就被註定且不可逆。雅羅米爾活在鏡中，一旦走出了鏡子，也就走向了死亡。
《上升的一切必將匯合》
美國南方文學代表作家弗蘭納裡·奧康納的最後一部短篇小說集，她的人物像一個起初不願認錯的人最終受到了懲罰。同名短篇中的主人公朱利安的母親將對黑人的施捨視為自己的善良，卻遭到對方的抗拒，也加劇了朱利安對她的不滿。這雙重打擊竟然致命。本來只是一個朱利安陪母親去減肥班的尋常日子，因為公車上發生的事件惡化為生死之間的分水嶺，也動撼了朱利安對自我的認知。
自認為厚道的地主梅太太、將偏愛變成挾持的老頭、要把自己寫進小說拯救男主角的作家……他們以相似的“救世”姿態出現，小惡釀成大錯，令人慨嘆；而利用存在於日常生活縫隙間的問題製造出意外、悲痛的結局，也令人叫絕。奧康納聚焦的是美國南方的家庭生活和人際關係，書寫的人性善惡細節和兩者間的矛盾卻具有普適性。人們說她筆下的世界是個煉獄，一邊為她哥特風格的陰暗筆觸著迷。
“上升的一切必將匯合”語出以科學語言解釋神學的法國天主教神父德日進，他稱匯合點為“omega point”：“保持真我，但同時要向更崇高的意識和更博大的愛攀登！在頂峰，有從不同方向而來卻抵達同一高度的人們，你會發現自己是其中的一員。因上升的一切必將匯合。”質疑宗教、直麵人性醜陋的奧康納，將“上升的一切必將匯合”作為小說標題。也許，勸人向善是她最後的樂觀，也是我們最後的祈禱。
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